Сколько же тут народа! Ирочка говорит, что, по оценкам берлинского гестапо, сегодня прощаться со мной пришло до полутора миллионов человек. Идут и идут. Идут и идут… Некоторые, проходя мимо меня, плачут. Причем не только женщины. Мужчины тоже. Даже военные. Даже офицеры. Они прощаются со мной и с эпохой, символом которой я стала.

Третий рейх так и не стал ни тысячелетним, ни даже столетним. Он умирает. Умирает, но не гибнет. Человечество входит в новую эру. Эру Империума. А Рейх – это прошлое. Он себя изжил. Семьдесят пять лет я вела Рейх по дорогам Истории. И вот наш Путь близок к завершению. Мы пришли. И должны освободить место молодежи. А наше с ним место – в учебниках истории.

Прощайте, люди! Прощай, мой das Reich…

– Макака!

…

– Макака!! Да постой же ты!

…

– Макака! Макака, ты чего, оглохла, что ли? Я ору, ору, а ты не отвечаешь.

– Я не макака, я Масако.

– Это одно и то же.

– Сам дурак.

– Ладно, не дуйся. Я же не со зла.

– Чего хотел?

– Направление получила?

– Да.

– Куда? Блин, чего ты его заблокировала-то? Покажи.

– Зачем тебе?

– Я же твой друг. Мне интересно. Смотри, куда меня командируют.

– Ого! Хотя ты же отличник. Понятно, что тебя на старое корыто не пошлют.

– А тебя послали, что ли?

– Не скажу.

– Ладно тебе, макака. Покажи.

– Смеяться не станешь?

– Не стану.

– Честно?

– Честное пионерское, не стану смеяться.

– Ох! Ладно, подключайся. Я тебе доступ открыла.

– Оп. Куда тебя законопатили-то! Ему же сто лет в обед. Старье такое.

– Ну и что? Зато он надежный. И команда опытная. И вооружение очень мощное.

– Ага, «мощное». Две допотопные кварковые торпеды. Их уже лет пятьдесят не производят. Они только на такой древности, как этот твой «Решительный», и остались еще.

– Все равно мощные. Одной хватит, чтобы форт 1-го ранга уничтожить.

– Так форт и подпустит к себе эту калошу на расстояние пуска доисторической торпеды, держи карман шире.

– Ее можно издалека пустить, по инерционной траектории.

– Сама-то поняла, что сказала? И полгода ждать потом, пока долетит, да?

– Ну… ну… Джонни, ты же обещал не смеяться!

– Ладно, макака, извини. Больше не буду.

– Я не макака, я Масако. Все равно меня никто не спрашивал. Распределили, и все.

– Апелляцию подать не хочешь?

– С ума сошел? Кто меня послушает-то?

– А я хочу.

– Ты? Ненормальный. Ты-то чем недоволен? Куда уж лучше-то?

– Я, это, тут подумал сейчас… чего я там не видел? Там команда за двадцать тысяч человек. Там и отличиться не получится никак. Лучше на какой маленький кораблик попасть. Пусть даже и устаревший. Да вот хотя бы на «Решительный».

– Ты серьезно? Правда, Джонни?

– Да. Хочу перевестись, пока еще в экипаж не зачислили. А то потом сложнее будет.

– Ненормальный. Но все равно спасибо тебе, Джонни.

– Эх ты, макака…

* * *

– ХАЙЛЬ АРАБЕЛЛА!!

– Хайль. Проходите. Оба.

– Товарищ командор, кадет Джон Никонов по вашему приказанию прибыл!

– Товарищ командор, кадет Масако Мальцева по вашему приказанию прибыла!

– Ну, и что за чушь вы написали в своем рапорте, Никонов? Почему вы просите о переводе на «Решительный»?

– Сэр, я считаю, что на небольшом торпедном катере полнее смогу…

– Стоп! Этот бред я уже читал. Какова настоящая причина? Отвечайте честно, если хотите, чтобы ваше ходатайство было удовлетворено. Ну!

– Сэр, я хочу проходить практику на одном корабле с Мальцевой.

– Я так и думал. А сразу нельзя было написать правду? Обязательно демагогию разводить? Мальцева!

– Я, сэр!

– Вы бы хотели служить на одном корабле с Никоновым? Правду!

– Так точно, сэр! Хотела бы.

– Вы знаете, на какой корабль распределен кадет Никонов?

– Так точно, сэр! На супердредноут «Адольф Гитлер», сэр!

– А почему вы не просите о переводе вас туда же?

– У меня «двойка» по астрогации, сэр. И по ксенозоологии – тоже. Кто же возьмет меня на флагман?

– Понятно. Никонов!

– Я, сэр!

– Через два месяца «Адольф Гитлер» возглавит эскадру, которая пойдет на Землю. Командовать эскадрой будет гросс-адмирал Иван Фрицевич Того. А «Решительный» так и останется тут, в системе Бисмарка. Вы все еще ходатайствуете о переводе вас на «Решительный»?

– Так точно, сэр! Ходатайствую.

– Хорошо. Вот что, ребята. Даю вам сроку две недели. Через две недели разрешаю Мальцевой переэкзаменовку по астрогации и по ксенозоологии. Сдаст и то, и другое на единицу – оба пойдете на «Гитлере». Не сдаст – оба останетесь на «Решительном». Ясно?

– Так точно, сэр! Спасибо, сэр!!

– Мальцева, вам ясно?

– Так точно, сэр! Разрешите идти готовиться, сэр?!

– Идите. Никонов, вы тоже свободны…

* * *

Ну, все. Макака попала. Я от нее теперь не отцеплюсь ни за что. На Землю! Я на Землю попаду! Да ради этого она у меня не только гацию и ксеньку выучит. Она квакать научится. На Землю!! И там наверняка ведь будут увольнительные. А Земля – она вся один большой музей. Там интересно буквально все.

Конечно, голомодельки земных памятников я смотрел. Но это же совсем не то, не по-настоящему. Египетские пирамиды, Лувр, Кремль, Мавзолей Ленина, статуя Свободы, Австралийский Кратер. И мы все это сможем увидеть и даже войти внутрь! Ну, кроме Кратера, конечно. Он все еще радиоактивный, внутрь лучше не соваться даже в скафандре высшей защиты.

И самое главное, разумеется, Царьград. Древняя столица Империума. И возвышающийся над ним помпезный Мавзолей Железной Эльзы, самое высокое здание на планете. Еще Айко II особым указом запретила возводить на Земле постройки выше Мавзолея Эльзы, первого космонавта человечества и первой базилиссы Империума.

Макака, ты чего тормозишь? Пошли быстрее. У нас всего две недели с тобой. Я тебе не прощу, если из-за тебя не попаду на Землю. Такой шанс раз в жизни бывает. На Землю! Макака, представляешь, на Землю!! Ну, ладно, ладно. Пусть Масако. Ты только выучи все, пожалуйста. Постарайся, макак… тьфу, Масако!