Полночь. Наступило 10 мая 1942 года. Первый мирный день. Война окончилась. Неожиданно вспомнила старую советскую песню:

А мы с тобой, брат, из пехоты,

А летом лучше, чем зимой.

С войной покончили мы счеты,

С войной покончили мы счеты,

С войной покончили мы счеты —

Бери шинель, пошли домой…

Опять слезы. Вот. Как всплывет что из моего старого мира, так почти всегда реву. Но я не жалею. Я не жалею о том, что провалилась сюда. Потому что знаю, что если бы не я, то сейчас немцы рвались бы к Сталинграду, а впереди наши страны ждало бы еще три года ужасной бойни. И разве моя жизнь такая уж большая цена за то, что эту красивую и добрую песню НЕ напишут, а?

Да, война окончилась. Окончилась ЭТА война. Какой и когда будет следующая? Кто знает…

– Мой фюрер, сообщение от «Зевса».

– Не томите, Шмундт. Что?

– Цель поражена. Устройство сработало штатно. «Зевс» возвращается.

– Поздравляю, господа.

– И дамы.

– Конечно, Эльза. И дамы. Герман, весь экипаж представить к наградам. Командиру – Рыцарский крест.

– Да, мой фюрер.

– Эльза, тебе Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами. В конце концов, это же была твоя идея и твой проект.

– Спасибо.

– Еще раз поздравляю всех. Операция «Прометей» завершена.

– И мы плавно переходим к операции «Нептун».

– Очень надеюсь, Эльза, что не переходим. Все же Рузвельт должен понимать, что на этот раз у него нет шансов. Особенно если русские ничего не перепутают и не опоздают.

– Кузнецов обещал, что все будет точно, минута в минуту. Отрядом командует очень опытный командир. А Кузнецов ему еще дополнительно растолковал, насколько важно в данном случае проделать все синхронно.

– Посмотрим. Все-таки у них это первый поход. Может чего-то и не получиться. Господа, объявляю перерыв до 14 часов. К тому времени уже будет известна первая реакция мира на то, что мы с вами сделали…

А что мы сделали? А сделали мы довольно-таки нехорошую вещь. Причем сделали мы это с моей подачи и при моем непосредственном участии. Сегодня, 1 августа 1944 года, впервые в мире произошло боевое применение ядерного оружия. То есть не на полигоне, а по реальной цели. И это была моя идея. Да-да, именно моя. Кровавый маньяк Гитлер был против. Сталин сомневался в целесообразности. А девочка из будущего настаивала. И кто из нас теперь чудовище?

Но я очень не хочу, чтобы ядерное оружие расползалось по планете, грозя гибелью уже не отдельным городам, а всей цивилизации. А Гитлер не понимает меня. Он не знает, каково это жить, постоянно осознавая, что в любой момент над городом, над любым городом, может вырасти гигантский гриб взрыва. Поэтому я настояла на том, чтобы Гитлер снова лично встретился с товарищем Сталиным.

Встреча состоялась в декабре 43-го. Опять же в Минске. Разумеется, я тоже присутствовала на переговорах. И по итогам той трехдневной встречи Гитлер и товарищ Сталин выступили с совместным заявлением. Заявлением о недопустимости распространения ядерного оружия. Новые ядерные державы не должны появиться. Хватит и двух уже имеющихся.

Но прогресс не остановить. И в Британии, и в США уже действовали собственные программы ядерных исследований. Эти программы только интенсифицировались после демонстрационного взрыва в сентябре 43-го немецкой Бомбы на полигоне в Сахаре. Ведь на той демонстрации присутствовали наблюдатели как от США, так и от Великобритании.

И чего делать? Сказать: «Ребята, сворачивайте исследования»? Ага, так они и послушают. Тем более денег туда вбухали уже немерено. Пригрозить собственной Бомбой? Дык, во-первых, их не так уж и много. В Рейхе всего три штуки пока. Сколько в СССР – не знаю. А во-вторых, мало иметь Бомбу. Ее нужно еще и доставить. И на чем, извините?

Фон Браун со своими ракетами все копается. Но пока даже на уровень прототипа не вышел. Возможно, дело в том, что он не пытается повторить, а хочет сразу создать улучшенный вариант советской ракеты «Р-7», документацию по которой ему подарил Гитлер.

Значит, остаются только бомбардировщики. Я давно поняла это и последние полтора года постоянно пинала и подталкивала рейхсминистерство авиации. Пару раз даже с Герингом поругалась. Он на меня Гитлеру ябедничал, мол, я предъявляю нереальные требования. Как по срокам, так и по качеству. Но я не сдавалась, и в конце концов ведомство Геринга все же родило относительно приемлемый экземпляр.

Изначально, в моем мире, эта хреновина называлась «Boeing B-52 Stratofortress». Но повторить ее немцы не смогли. У них какая-то недоделка получилась. Собранный в единственном экземпляре, «Зевс» обладал боевым радиусом чуть более четырех с половиной тысяч километров, мог подняться на высоту почти двенадцать километров и при этом был лишен какого бы то ни было вооружения, а стоил как половина «Тирпица». Я чуть не плакала, когда сравнивала ТТХ творчества немецких самоделкиных с его американским прародителем. Но, как бы то ни было, одну Бомбу этот уродец уволочь был способен.

Вас удивляет, отчего я так рьяно двигала вперед немецкую авиапромышленность? Все очень просто: после того как закрылось окно в будущее, я всерьез задумалась о том, как мне теперь жить в этом мире. Пока у меня было окно, я все еще надеялась, что в будущем что-то придумают, и я смогу вернуться. Но когда оно пропало и я поняла, что шансов больше нет…

Очень мне не хочется тут новой войны. Тем более что следующая большая война, случись она, непременно будет ядерной. И единственная возможность избежать этого – поотбирать у всех атомные игрушки. Понятно, что просто так никто их не отдаст. Отбирать придется силой.

Труднее всего оказалось уговорить Гитлера. Когда он узнал об отдаленных последствиях взрыва, я имею в виду радиоактивное заражение местности, то отчего-то стал считать Бомбы некоей разновидностью химического оружия. А последнее Гитлеру очень сильно не нравилось. Какой-то у него был личный негативный опыт общения с ним, еще с Первой мировой.

И все-таки я настояла. Мы должны, мы просто обязаны показать всему миру, какая это дрянь – ядерное оружие. Это будет нечто вроде прививки от смертельной болезни. Да, взрыв, да, жертвы. Но жертв относительно немного. В сотни, тысячи, десятки тысяч раз меньше, чем будет даже при ограниченном ядерном конфликте. Именно поэтому на первый американский ядерный реактор «Зевс» сегодня скинул боевую Бомбу. Паровозы нужно давить тогда, когда они еще чайники.

Нет, мирно пытались вопрос решить, конечно. Но неудачно. В мягкой и вежливой форме Риббентропа послали. Деньги. Никто не любит терять деньги. А денег там, в ядерной программе, – о-го-го!

Разумеется, американцев это не остановит. Построят они свой реактор под землей, сделают урановую Бомбу, создадут ПВО, способную угробить «Зевса». В общем, придумают что-нибудь. Но время, время! Мы же в отрыв идем. Нам бы десять мирных лет, и догнать Рейх не сможет никто, кроме СССР.