– Вероника, что происходит? Ты не хочешь осмотреть наш дом?

– Мама, о каком доме постоянно говорит Серёжа? – почти со слезами на глазах спросила Катя.

– Не волнуйся, малышка, Серёжа что-то перепутал, правда ведь, Серёжа? – я вновь вернула ему колкий взгляд.

Он ничего не ответил, только стремительно уселся на водительское сиденье и с силой захлопнул дверь, а я мысленно поблагодарила Бога, что ему хватило ума не начинать выяснять отношения в присутствии моего ребёнка.

– Мама, зачем мы приехали сюда? – снова задала вопрос дочь.

– Просто покататься, – как можно убедительней ответила я, выдав улыбку, несмотря на то, что внутри у меня всё кипело и я с трудом сдерживала эту бурю.

Я очень остро ощущала потребность в разговоре с Волковым, а для этого нам необходимо было остаться наедине. Я вовремя вспомнила о Наталье Леонидовне и набрала её номер по дороге в Бор. К моему счастью, мать Власова оказалась не занята и я попросила Серёжу завести Катюшу в дом Власовых. Катя обрадовалась перспективе провести день с бабушкой и дедушкой и весело выбежала из машины прямо в объятья Наталье Леонидовне.

– Оставить её на ночь или привести вечером? – уточнила моя бывшая свекровь, но Катя уже сама дала ответ на этот вопрос, попросившись остаться до утра.

Не успели мы отъехать от дома Власовых на несколько сотен метров, как Серёжа одарил меня гневным взглядом.

– Вероника, какого хрена происходит? – спросил он.

От его тона и содержания вопроса ярость с новой силой нахлынула на меня и рядом уже не было дочери, чтобы я имела хоть одну причину сдерживать свои эмоции.

– Это я должна у тебя спросить! – едко бросила я ему в лицо. – Предлагаю оставить все выяснения до того момента, как мы доберёмся домой! Не хочу обсуждать это в машине.

– Нет уж, давай обсудим! – взъелся Волков, паркуясь на лесной обочине и поворачиваясь в мою сторону всем корпусом. – Я стараюсь, выбираю дом, покупаю его, с радостью везу вас с ним ознакомиться, а ты делаешь вид, что тебя это не интересует и что это вообще ошибка!

– Слушай, Серёжа, может у меня что-то с памятью, но я не могу припомнить, что мы с тобой обсуждали как и где мы будем жить. Ты принимаешь единоличные решения, не считаешь нужным оповещать о них меня, а ставишь уже перед фактом. По-твоему, я должна обрадоваться подобной перспективе и броситься тебе на шею с радостными воплями?

– Я всего лишь хотел сделать тебе сюрприз!

– Ты всего лишь решил за меня, где и как я буду жить! Ты подумал о Кате? Она ещё даже не в курсе нашего решения пожениться!

– Может быть, сегодня было то самое время, когда ей пора было узнать? – едко спросил Волков.

– Может, ты позволишь мне самой решать, что лучше для моей дочери? – огрызнулась я и тут же прикусила язык, понимая, что сказала лишнего.

Серёжа бросил на меня ледяной взгляд, от холода которого у меня мурашки пробежали по спине, но отступать я не была намерена. Я не хочу, чтобы кто-то контролировал мою жизнь и решал за меня, что лучше для меня и моего ребёнка.

– Может, дело в том, что ты не хочешь выходить за меня? – всё ещё со злостью и примесью горечи спросил Серёжа.

– Может, всё дело в том, что ты давишь на меня? – задала я встречный вопрос и поняла, что мы зашли в тупик. Самый настоящий безвылазный тупик, выходом из которого мне виделось только дорога назад, к тому моменту, когда Волков сделал мне предложение, когда всё было гладко и просто, без лишних сложностей и условностей.

Серёжа ничего не ответил. Он молча завёл двигатель и направил автомобиль к моему дому. Я кожей ощущала его обиду, злость и горечь, но ярость мешала мне проникнуться состраданием к нему.

Я также молча вышла из машины, бросила на Серёжу молчаливый взгляд, не встретила ответного и, тихо закрыв пассажирскую дверь, двинулась в сторону дома на негнущихся ногах. Волков тронулся с места только тогда, когда я закрыла за собой входную дверь. Камень тревоги и разочарования повис на моём сердце, причиняя сильную боль, но я не могла найти в себе сил повернуть назад, чтобы помириться с Сергеем.

Умом я понимала, что он хотел как лучше, хотел осчастливить нас, но сердцем я не могла принять подобное поведение, которое очень сильно походило на узурпирование. Покопавшись в самой себе, я ужаснулась, осознав, что, поссорившись с Сергеем, я ощущала не только боль, но и какую-то невесомую лёгкость. Где-то в глубине души зародилась маленькая искра надежды, что Волков отменит помолвку и всё вернётся на круги своя, но я тут же отмела подобную эгоистичную мысль, понимая, что это будет означать конец нашим отношениям.

Я устало прошагала в гостиную и шлёпнулась на диван. Всё было так запутано и сложно, что я не могла сосредоточиться на какой-то одной мысли, а самое страшное было то, что я не могла понять, чего я хочу на самом деле. Не потому ли я оттягивала обсуждение с Волковым нашего дальнейшего совместного будущего, что подсознательно не хотела этого будущего? Каждый раз я отгоняла от себя мысли о том, что вскоре придётся объясняться с Катей, решать, где мы будем жить и как мы будем жить. Я понимала, почему Серёжа выбрал Лебяжье – его автосервис находился в этом месте. С другой стороны, я в последнее время тоже часто выполняла заказы из Лебяжьего, да и добираться до Питера было гораздо быстрее, чем из Бора… Серёжа учёл всё, кроме того, что необходимо было посоветоваться со мной, прежде чем покупать дом. Я задумалась, а как бы я отреагировала, если бы он начал обсуждать этот вопрос? Ответ был очевидным – отодвинула бы обсуждение на будущее.

Я устало потёрла пальцами виски – пора было признаться самой себе, что я не хочу замуж за Сергея Волкова, что я вообще не хочу замуж. Мне настолько нравилась моя настоящая свобода, что променять её на место у плиты я не была готова. Серёжа хочет общих детей, но я этого совсем не хочу. Я только начала получать удовольствие от работы, я ещё не насытилась своей занятостью и не имею ни малейшего желания усесться дома, чтобы ухаживать за малышом.

Голова начинала трещать от моих мыслей, которые отдавались сердечной болью. Я приняла предложение Волкова, боясь обидеть его, хотя на самом деле не могу дать ему то, чего он так хочет и чего он по-настоящему заслуживает. Это попросту нечестно с моей стороны.

Мне вдруг стало страшно от того, что я делаю со своей жизнью и с жизнью Серёжи. Из боязни потерять его любовь я согласилась выйти за него, хотя сама не испытываю к нему того, что следует испытывать новоиспечённой невесте. Меня начинало подташнивать, и я вдруг поняла, что если не выговорюсь, не изолью душу кому-нибудь, я сойду с ума. Мне остро была необходима подруга, желательно с бутылкой чего-нибудь горячительного.

Ирина готовилась к собственной свадьбе с Сашей и я не имела права расстраивать её своим нытьём, поэтому я смело набрала номер Лизы.

– Вероника, я бы примчалась к тебе, но я плохо себя чувствую из-за женских особенностей, которые проявляются регулярно каждый месяц, ты понимаешь. Я валяюсь на кровати с грелкой на животе и молюсь, чтобы обезболивающее, которое я уже проглотила с целую горсть, наконец, подействовало. Приезжай сама, мы давно не виделись и мне сразу станет легче в твоём присутствии. Напьёмся, поплачемся друг другу в жилетку и сразу станет легче.