2001 г. Риджуэй, разумеется, рассчитывал выйти в тот день на свободу, но вместо этого он был приглашён в кабинет для допросов, где окружной прокурор предъявил ему ордер на арест в связи с предстоящим официальным выдвижением обвинения в убийстве 4 женщин в 1982 г. Другими словами, ордер на арест от 30 ноября 2001 г. не содержал фамилий женщин, в убийстве которых предполагалось обвинить Риджуэя — это было сделано нарочно с целью «подогреть обвиняемого на медленном огне» и лишить его спокойствия. На несколько дней Гэри был оставлен «вариться в собственном соку» и ломать голову над тем, что именно известно прокуратуре и в чём она пожелает его обвинить.

Наконец, 5 декабря 2001 г. окружной прокурор официально обвинил Риджуэя в убийстве Кэрол Кристенсен, Синтии Хинд, Опал Миллс и Марсии Чэпмен и ознакомил его с заключениями криминалистической экспертизы, основанной на сравнении ДНК-профилей Риджуэя и источника спермы, найденной в трупах. Собственно, именно с этого дня «Убийца с Грин-ривер» был публично персонифицирован как Гэри Леон Риджуэй, и его фамилия была названа представителям средств массовой информации.

Обвиняемый отказался сотрудничать с правоохранительными органами и воспользовался предоставленным ему законом правом не свидетельствовать против себя. 15 апреля 2002 г. окружная прокуратура официально уведомила Риджуэя о том, что будет добиваться в суде вынесения ему смертного приговора. Гэри остался верен своей тактике, продолжая хранить молчание.

Весь 2002 г. министерство юстиции штата Вашингтон в целом и окружная прокуратура округа Кинг в частности были заняты подготовкой процесса над Риджуэем. В рамках этой работы были оплачены более 300 различных криминалистических экспертиз в лабораториях по всей территории США. Многие экспертизы умышленно дублировались — это проделывалось с целью добиться максимально достоверного результата и исключить всякую возможность оспорить в суде представленные выводы. Надо сказать, что у обвинения получилось далеко не всё из задуманного. Главная неприятность заключалась в том, что следы краски, найденные на трупах (либо одежде) Тины Томпсон, Черил Уимс и Делорес Уилльямс, не удалось однозначно связать с местом работы Риджуэя — эта автоэмаль оказалась слишком распространённой. Но проверка микроследов на вещдоках привела в 2002 г. и к весьма неожиданном успеху — следы редкой автомобильной краски «DuPont Imron» оказались найдены на вещах других жертв «Зелёного Убийцы»: Уэнди Коффиелд, Дебры Боннер и Дебры Эстес.

27 марта 2003 г. окружная прокуратура официально дополнила свои обвинения в адрес Риджуэя ещё трёмя эпизодами, связанными с убийствами вышеназванных женщин. Таким образом, «Убийца с Грин-ривер» обвинялся уже в 7 убийствах. Судебный процесс был запланирован на июль 2004 г.

Чуть позже, в апреле 2003 г., Гэри Леон Риджуэй через адвокатов обратился к обвинению с предложением о сделке. В обмен на невыдвижение в суде требования смертной казни убийца обещал полное признание в содеянных преступлениях и сотрудничество с правосудием в любой потребной форме. Обсуждение различных форм соглашения длилось 2 месяца, наконец, 13 июня 2003 г. оно было достигнуто. В нём убийца принял на себя обязательство раскрыть существование и точное местоположение тел его жертв, остающихся ещё неизвестными правосудию, а также предоставить полную и правдивую информацию относительно всех его преступлений на территории округа Кинг. В том же случае, если правосудие столкнётся с неискренностью Риджуэя, то оно будет требовать для него смертной казни за каждое преступление, о котором тот умолчит, невзирая на прежнее сотрудничество обвиняемого со следствием. Соглашение сторон особо подчёркивало то обстоятельство, что обвинение станет изучать все преступления Риджуэя на территории округа Кинг, в том числе и те, что могли быть совершены до 1982 г. и после 1984 г., то есть до времени начала «сериала» и после его окончания.

С середины июня 2003 г. началась продлившаяся 5 месяцев кропотливая следственная работа. Риджуэй признал себя виновным в 62 убийствах и 2 покушениях, не закончившихся смертью жертвы. С 28 июня начались регулярные следственные эксперименты, представлявшие собою поездки Риджуэя под полицейским конвоем по местам, в которых убийца прятал тела своих жертв. Всего таких поездок было совершено 30; последняя из них состоялась 22 октября 2003 г.

«Убийца с берегов Грин-ривер» в салоне полицейского «внедорожника» во время одного из следственных экспериментов на местности осенью 2003 г.

В ходе допросов Риджуэй сознался в 7 убийствах, которые до той поры не приписывались «Зелёному Убийце» (одно из них вообще было расценено как несчастный случай, об этом подробнее будет написано чуть ниже). Это были преступления, совершённые после 1984 г., то есть после того, как «Убийца с Грин-ривер», согласно официальной версии событий, закончил свой «сериал». При этом Риджуэй категорически отказался признавать «своими» 3 эпизода, которые, по общему мнению следователей и полицейских, относились к «его сериалу»: речь шла об убийствах Амины Агишефф, Тамми Лайлс и одной из нескольких неизвестных женщин, чьи тела всё ещё хранились в окружном морге.

В ходе поездок убийца открыл следователям 4 трупа, точнее скелета, местоположение которых оставалось покуда неизвестно: Пэмми Авент (найден почти полный скелет), Мэри Мальвар (найдены около 60 крупных костей и брекет-система), Эприл Баттрам (найдены две кости); также Риджуэй показал женский скелет, чья принадлежность не установлена до сих пор.

Во время поездок по территории округа Кинг Гэри Риджуэй указал места сокрытия по меньшей мере 4 трупов, неизвестных прежде следствию. В каждом случае проводилось обширное обследование местности с целью проверки сообщённой преступником информации.

Своё первое преступление Гэри Леон Риджуэй отнёс к 1965 г., когда ему было около 16 лет. Жертвой его стал 6-летний мальчик. Гэри ударил его складным ножом в нижнюю часть груди с правой стороны, нож задел печень, вызвав сильное кровотечение. Нападение, как признавал Риджуэй, последовало без всякой видимой причины. На допросе в октябре 2003 г. преступник объяснил свои действия желанием «узнать, каково это — убивать». К его удивлению, мальчик не потерял сознание и даже не заплакал; его неожиданное самообладание подействовало на Риджуэя успокаивающе, и он не стал добивать ребёнка, а лишь вытер лезвие ножа о рубашку на плечах ребёнка. Примерно минуту Риджуэй наблюдал, как мальчик истекал кровью, после чего спокойно ушёл. Он был уверен, что ребёнок погиб, поскольку у того открылось сильное кровотечение (Риджуэй видел, как кровь затекала в ботинок). Однако полицейская проверка показала, что мальчик смог самостоятельно дойти до дома, родители вызвали «скорую помощь», и ребёнок в конечном итоге выжил. Семья оставила штат Вашингтон и переехала на постоянное жительство в Калифорнию. В 2003 г. пострадавший был найден полицией и дал показания о событиях почти 30-летней давности, но от официального преследования Риджуэя в суде отказался.

Последнее преступление Риджуэй датировал августом 1998 г. Его жертвой явилась проститутка Патрисия Йеллороуб (Yellowrobe), чей труп был найден 6 августа 1998 г. возле ограды Южного Парка в квартале 9328 в Де-Мойне (южный пригород Сиэтла). Погибшая была одета и не имела явных следов насилия. Причина смерти Патрисии, по мнению