— Да плевать, как называется! Это серьезно работает? Ну-ка, а если я хочу превратить кинжал в вилку?

Оружие в моей руке внезапно пошло волнами, обдавая руку то холодом, то жаром, съежилось в непонятную структуру, и через мгновение я с обалдевшим видом смотрел на обыкновенную вилку с тремя зубчиками. Подумал, что хочу обратно видеть кинжал. Снова трансформация, только сначала тепло, потом холод. И вот Ясни в моих руках поблескивает чешуйками в отблеске фиолетовых сполохов, приобретя свою форму.

— Здорово? — гость с любопытством смотрел на мою физиономию. Уверен, что обалдевшую и потрясенную. Зеркала нет рядом, чтобы посмотреть.

— Нет слов…, - с сожалением сказал я, укладывая нож в схрон. — Жаль, что все мне снится.

— Снится? — усмехнулся собеседник. — Ладно, иди спать, Фома неверующий. Утром на свежую голову попробуй повторить трюк.

Он приблизился ко мне и легким тычком ладони в лоб отправил меня в небытие, из которого я вырвался с помощью переливчатой трели будильника. Хлопнул, не глядя, по чашечке звонка и открыл глаза. Пора вставать. С непонятными мыслями в голове, оставшимся после сумбурного сна, протопал на кухню, налил в чайник воды и включил его. Взгляд уткнулся в лежащий под столом стакан.

— Да не может быть, — помотал я головой и поднял его, внимательно осмотрев со всех сторон, словно он мог дать мне какой-то ответ. Пожал плечами и пошел в ванную мыться, бриться и чистить зубы. Пока смотрел на себя в зеркале, вспоминал странный сон. Или не сон вовсе? А стакан как оказался на полу? Ведь я его во время разговора с мужиком столкнул вниз и не поднял. Это точно. Получается, ночью я вовсе не бредил? И лунатизмом не страдаю?

Пока завтракал бутербродами, мрачно смотрел на схрон, где лежал кинжал, и не знал, что делать. Обладание редкими и древними артефактами ставило меня в очень опасное положение. Мирон не остановится ни перед чем, чтобы овладеть ножом. Однако архат не знает о перстнях, один из которых — с сапфиром — был на пальце. Кто бы подсказал выход из ситуации! Оставлять драгоценности в пустой квартире, за которой присматривают ребята княжеского мага, крайне неосмотрительно. Тогда как объяснить людям появление на руках перстней?

Я, наверное, сошел с ума, если решил проверить результаты своего чудного сна. Ругая себя последними словами, вытащил из схрона ножны с кинжалом и пару минут тупо пялился на них. Потом вспомнил, что надо провести какую-то манипуляцию, придать Ясни (имя-то всплыло в памяти!) нужную трансформацию. Ну, пусть будет обычная ручка, которую можно носить во внутреннем кармане куртки или нацепить на рубашку. И едва не выпустил ножны из рук.

Приятный холод вцепился в пальцы и прошил меня насквозь, а потом тепло растопило лед. Ножны покрылись бликами, замерцали и как-то съежились в бесформенную массу. А я с разноречивыми чувствами смотрел на ручку с матовым покрытием, толщиной с мой большой палец и изящным колпачком с защелкой. Не хватает только витиеватой фирменной надписи. Неужели сработало? Твою ж дивизию! Да этого просто не может быть! И блокираторы молчат, словно устыдились, что постоянно терзали меня болью.

— Магия, — с умным видом произнес я, потому что больше ничего в голову не лезло. Куда уж моим модификаторам! Детский лепет перед мощью древнего колдовства!

Решил взять перстни с собой. Не придумал ничего лучшего, как нанизать все четыре на бечевку и повесить на шею. Гирлянду стоимостью несколько сотен тысяч рублей (а по мне — так бесценная) запихнул под майку. Так надежнее. Ну не стоит сейчас светить находкой перед Мироном и ребятами из отряда.

До базы егерей, где сейчас находились «рыси» и «манулы», я добрался на кабриолете, и даже успел заскочить в казарму перед построением на развод. Еще не знаю, куда старшина меня запихает. Может, на охрану автостоянки или гарнизонного полигона ребятишек гонять или грибников. Но действительность превзошла все ожидания.

Когда около пятидесяти человек выстроились на небольшом плацу, ежась от утреннего тумана, вместе с Курбатом к нам вышли сотник Пахом и начальник СБ князя Башлык. А вот он-то что здесь делает?

Пахом лично распределил егерей по объектам, но меня в списке не оказалось, как и Ража, и Зимовея, и Стриги. Странно. Я скосил глаза на Курбата, но старшина даже не шелохнулся, стоя рядом с Башлыком. И что все это значит? Отбой? Можно домой ехать?

Однако позже Пахом выкрикнул наши фамилии и приказал остальным разойтись. Мы остались стоять, уже откровенно переглядываясь друг с другом. Сотник захлопнул папку со списком развода и ушел, пожав руку Башлыку. Начальник СБ, заложив руки за спину, сделал два шага вперед и неожиданно усмехнулся:

— Да расслабьтесь, «рыси». У вас такой вид, словно игрушку отобрали. Есть для вас одно задание, старшина лично отбирал. Заметьте, всех из своей группы!

— Какое задание, господин Башлык? — поинтересовался Стрига, самый нетерпеливый.

— Поступаете в сопровождение княгини Ольги Федоровны, — огорошил нас Башлык. — Она едет в Югорск к своим родственникам вместе с дочерью. Дорога не такая длинная, около шести часов. Будете в ее охранении.

— Но егеря не занимаются охранной важных персон, — заметил Раж, на что Курбат только поморщился. А мне это дело сразу перестало нравиться. Нет, сложного здесь, конечно, ничего не было, но сам факт смены охраны настораживал.

— Хочешь сказать, что для этого существует СБ? — опять усмехнулся Башлык. — Правильно. Но не забывайте, что вы тоже давали клятву верности. И чем ваша служба отличается от нашей? Да ничем. Так что, готовьтесь. Через час группа должна выехать в «Зеленый Яр». Там остаетесь и готовитесь к поездке. Инструктаж проведет лично светлейший. Оттуда поедете в Югорск.

— На сколько дней? — решил поинтересоваться я.

— На сколько скажут, — отрезал Башлык. — Все вопросы — к Юрию Степановичу. Он расскажет все, что вас интересует. Оружие, снаряжение, паек — в общем, берете все, как на обычное задание. Жду вас через час на КПП.

Он демонстративно посмотрел на часы и удалился. Мы остались на месте, удивленные таким поворотом дела. Курбат неожиданно сплюнул в сторону Башлыка, что за ним не наблюдалось раньше.

— Задание понятно? — мрачно спросил он. — Старшим назначаю Волоцкого. Всем разойтись для подготовки к командировке. Колояр, задержись.

Курбат проводил взглядом уходящих с плаца егерей и огорошил меня:

— Не нравится мне эта поездка, Волоцкий. Раж правильно ткнул Башлыка мордой в навоз. Такими делами занимается СБ, а не егеря.

— Подстава? — сделал я предположение.

— Думаю, тебя проверяют, — Курбат пристально посмотрел на меня и вдруг схватил пальцами за отворот куртки. — Это все из-за артефакта, который ты приволок с озера. Вот скажи мне, Волоцкий, какого беса тебе понадобилось лезть против архата и князя?

Они же не успокоятся, пока не отберут клинок! Отдал бы ему — и дело с концом. Всем легче было бы. Сам себя угробишь, и ребят подставишь!