– Я должен вернуться на Дейгар! – спохватился Юнас.

– В том нет нужды, – ответил капитан. – Мы нашли тебе достойного преемника.

На проекции рядом с Шадором возник Кортес.

– Капитан Аньес?

– Командарм Гонсалес.

– Он тут зачем?

– А затем, что ваши махинации против него вскрылись, Карлос, – капитан Шадор смотрел прямо и чуточку с вызовом. – И канцлер об этом узнает, если… Вы меня поняли.

– Да.

– В одной из колоний Дейгара у вас осталась семья, не так ли?

– Никто не знает, кто они и где!

– Кроме вас и… меня!

– Откуда вы узнали?

– Неважно.

– Прости, друг, – Кассий грустно улыбнулся. – Я был вынужден.

– Так вот, – продолжал капитан, – полагаю, мы установили взаимопонимание. Иначе ваша семья…

– Безжалостный вы человек, капитан, – усмехнулся Юнас. – Знаете об этом?

– Знаю.

– Кве… Тезерион не ошибся, нанимая вас.

– Он меня не нанял, а выбрал. А я выбрал вас, чтобы выжить и избавиться от него. Так вот, вы передадите все дела ГСБ и КиК господину Аньесу прямо отсюда и отправитесь с Кас… Ктуором в храм.

– Да, и надеюсь, – широко улыбаясь, заявил Кассий, – что у тебя где-то припрятаны запасы синтатомной субстанции. Мои-то на исходе.

– Что я должен делать? – обреченно уточнил Юнас. – Командуйте, капитан.

– Для начала закрыть лаборатории по производству секретного оружия против тэйаров, удалить все записи и демонтировать оборудование.

Спустя час все формальности были утрясены, печати поставлены и Кортеса как нового главу ГСБ ждали на Дейгаре. С КиК все оказалось сложнее, но и там все со временем уладится. Кассий с Юнасом отбывали в Храм Просветленных на дактилях.

– Держи меня в курсе, – взял с Рериха обещание монах. – Я буду на связи.

– Обязательно свяжусь с тобой после доклада Тезериону.

А Карлос в суматохе все же успел передать доверенным в особняке, чтобы немедленно ликвидировали главную улику – обрюхаченную девицу. Император это был или нет, а рисковать ради сомнительного успеха не стоило.

Синтэргаты благополучно улетели, а у Шадора осталось еще одно неоконченное дело.

– Кортес Ириэс Аньес и Ариссия Нуили, властью, данной мне как капитану, я объявляю вас мужем и женой!

Корабельное венчание состоялось на мостике кар-шприхтена. Харлад чадил благовониями, Гай и Сэм осыпали новобрачных лепестками роз, срочно доставленными из оранжереи КА, и рисом, позаимствованным у кока.

А еще было настоящее свадебное платье и смокинг, со склада КА, и букет невесты. Арисса так удачно бросила его через плечо, что попала им в капитана.

Но сначала…

– А теперь, жених, можете поцеловать невесту.

Кортес откинул белую ажурную фату и с минуту смотрел в серые глаза невесты… А она ничего, даже хорошенькая и такая… заботливая. И вся прямо-таки светится от счастья! Мира так на него никогда не смотрела.

«Какого черта! – подумал Кортес. – Долг перед родом прежде всего».

Идеальные биопараметры, говорите? И ничего, что она холдейка. Пора разбавить слишком густую дейгарскую кровь, внести свежую струю, так сказать… Арисса отправилась за ним навстречу опасности. И даже связала носки. А какие пирожки печет! Что еще истинному дейгарцу надо?! Куча детишек, ласковая жена и дом – полная чаша… Он ведь отправился на КА за невестой и привез себе жену. Не ту, что хотел, но… раз провидение за него выбрало, значит так надо. А дальше… Слюбится! И Мира пусть найдет в Академии свое счастье.

Кортес вдруг осознал, что они с Мирой Варгес совершенно друг другу не подходят, зато Арисса… Вернее, они с Ариссой…

И новоиспеченный глава ГСБ всего Дейгара, и новая правая рука канцлера, а возможно, и авторитет КиК, наклонился и поцеловал невесту. Прямо в алые уста. И пока Арисса тихо млела от блаженства, Кортес прокручивал в голове свою будущую жизнь…

Возможно, именно такая жена ему и нужна, чтобы обеспечивать тыл и дарить потомство. Особенно в нынешних условиях.

Перед тем как посадить новобрачных на празднично украшенную бригантину, Шадор отозвал Кортеса на ют.

– На вашем месте, командарм, я бы подал в отставку и наслаждался домашним уютом – вязаными носками, вкусными пирогами и нежностями прелестной женушки. Ух, как она на вас смотрит!

Кортес невольно покосился на радостную Ариссу. Она же торопливо отправляла по комьюните сообщения КАшным подружкам. Наконец ее мечты сбылись!

– А теперь без шуток, – резко посерьезнел Шадор. – В сторону лирику. Учтите, Кортес, я за вами слежу. – Он дотронулся до мочки уха. – Один неверный шаг, и я вас достану по комьюните. Исправно служите мне и докладывайте о ваших делах.

– Разумеется, капитан, – кивнул Кортес. – Покуда Дейгар находится под вашей защитой, я готов служить. В противном случае я с честью выступлю против вас и отдам жизнь за родину.

– Похвально, – усмехнулся Шадор. – Вас есть за что уважать.

И приказал:

– Уходим отсюда!

Взрыв полыхнул, когда и каравелла, и бригантина были уже вне досягаемости. Но от обломков старого корабля не осталось ничего, он наконец упокоился с миром. Взрывная волна, благодаря голковерам, достигла КА, и крейсер получил свою порцию необходимой синтатомной энергии.

Капитан вернулся в Академию, принял командование у старпома и отправил отчет своему покровителю.

И ответ последовал незамедлительно.

Бросил ему, значит, кость, как верному псу. Но еще четыре восьмидневки можно пожить относительно спокойно, до плановой рекрутизации, за исключением чрезвычайных ситуаций и суда над ка-маргом…

Тут он спохватился и связался с Кассием.

– Мы в Храме, – сообщил тот.

– Как Юнас?

– Привыкает, обживается и насылает на голову Квентину страшные кары.

– Хм…

– А как там Тезерион?

– Доволен и ни о чем не подозревает.

Наверное…

– Отлично! Я вернусь на КА, и мы все обсудим, в гроте, за бутылочкой кьянти.