-Скажи мне, Муен! - спросил я, боясь спугнуть удачу.- А если бы можно было из арбалетов по Тварям стрелять, то многие бы пошли на такое дело?

-За всех не скажу, но, думаю, изрядное количество. Научились мы их так ненавидеть, дрожа каждые Кровавые Луны в убежищах, что поквитаться за свой страх многие мечтают.

-Ладно! Я услышал твои слова! Между нами... Если моя идея сработает, то  лично попрошу Владетельную Селлу дать вам шанс! Только никому ни слова! Если узнаю, что проболтался- жизнь тебе страшной сказкой покажется!

-Мог бы и не говорить!- слегка обиделся мужик.- Я не дурной! Только ты мне первому скажи, если что!

-Хорошо, приятель!- я хлопнул его по плечу.- А теперь вали уже спать и мне не мешай! Ночь короткая!

Муен ушёл, а я ещё долго лежал, прикидывая как можно сделать так, чтобы по уму привязать метательное и стрелковое оружие к человеку. Ночью мне снились китобои, бухты с верёвками, прикреплённые к гарпунам... Утром я уже знал, как буду модернизировать оружие. Главное, чтобы сработало!

10.В ожидании "синей луны." ч1.

Владетельная Селла-Орр-Кнара смотрела в окно- любила она вот так ,незаметно, наблюдать за движением в замке. По нему часто определяла настроение людей. Сейчас очередная группа прибывших наёмниц  размещалась на Главной площади. Суетливо... Нервозно...

-Удивительно, как быстро разносятся слухи!- сказала Правая Рука, стоящая позади своей Госпожи.- Всего четыре дня, а уже пятый отряд! И это не считая ветеранш! Их только сегодня больше двух десятков явилось!

-Ничего удивительного. Все понимают, что Пепельных Камней на всех может не хватить- вот и бегут наперегонки к раздаче "четырёх глотков". Думаю, что это только начало- скоро стены Кнара станут тесны от претенденток.

-Поэтому ты не принимаешь тех, кто официально состоит на службе у других Владетельных?

-Отчасти. Главная причина отказа- их ненадёжность. Если они презрели клятву ради собственной выгоды, то кто им помешает предать потом и нас? Нет! Такие мне не нужны!

-Это всё понятно, но есть же те, кто тяготиться своей службой не потому, что слабы духом, а из-за недовольства своими Хозяйками замков?

-Конечно есть! Только они не будут торговаться, а честно скажут о своих мотивах. Ты видела хоть одну такую, Нирра? И я не видела! Все начинают с вопроса: "Правда, что у тебя есть Пепельные Камни?".  Мне такое "добро" под боком не нужно. Честно продаваться и предавать- разные понятия. Наёмницы- это одно, а отступницы- другое.

-От Юлланы было чего?- перевела разговор Правая на другую тему.- Что-то мне тревожно от задумки Висельника… А если не получится у него добыть ещё Пепельных? Что тогда делать будем?

-А ничего- прекратим набор. Только я почему-то уверена в нём. Знаешь… Меня это даже тревожит. Раньше я полагалась только на собственные силы, а теперь как только возникает проблема, то жду чуда от этого мужчины. Надеятся на кого-то- признак слабости.

-Ну… По мне, ты не надеешься, а правильно используешь! Глупо было бы поступать по-другому, когда возможности сами тебе в руки идут.

-Только этим себя и утешаю…- невесело улыбнулась Селла.

Громкий стук в дверь прервал разговор и в покоях, не дожидаясь разрешения появился взлохмаченный Чувик.

-Госпожа Селла! Там, вместе с наёмницами, прибыла одна женщина! Назвалась Невва-Инн-Шлёсс и настоятельно просит встречи с тобой! По виду очень серьёзная!

-Что?! Срочно пригласи её! И смотри, чтобы со всей вежливостью! Это действительно очень важная особа! Найди распорядителя замковых слуг Ляксара- пусть накроет приличный стол!

Расторопный Чувик как быстро появился- также быстро и исчез. Владетельная была им довольна. Удивительно, как из этого баламута получился такой расторопный и въедливый в дела  Левый! Хорошую кандидатуру посоветовал на своё место Егг-Орр!

-Селла! Неужто сама Настоятельница уже здесь?- удивлённо и немного встревоженно спросила Нирра.- Мы ведь только сегодня ей птицу отправили! Не нравится мне всё это…

-Не паникуй раньше времени! Скоро всё узнаем...

Ждать долго не пришлось. Вскоре в покои вошла маленькая, хрупкая старушка, тяжело опирающаяся на массивный посох. Морщинистое лицо и обескровленные тонкие губы говорили о том, что годы обошлись с ней сурово и только ясные, молодые глаза с весёлой хитринкой не давали записать её в отжившую своё развалину.

-Ну что, деточка?!- мягким, певучим голосом начала Невва-Инн-Шлёсс.- Не ожидала меня увидеть?!

-Здравствуй, Настоятельница!- уважительно поздоровалась Селла.- Рада тебя видеть в добром здравии! Честно говоря, надеялась на встречу, но не думала, что ты так быстро прибудешь! Мы же только сегодня тебе приглашение отправили! Как ты так быстро добралась?

-Приглашение? О нём ничего не знаю. Я тут по своим делам. Слухи дошли до меня, что ты со столицей вражду затеяла и все торговые дела Кнара в обход Агорры-Орр-Торрг вести собираешься. Вот и решила тебя проведать.

-Значит, Сёстры тебя привели к нам сами, Уважаемая!

-Слушай! Я же тебя мелкой соплячкой на коленях держала! Зови меня как раньше- тётушка Невва, а эти все титулы оставь для толпы.

-С удовольствием, тётушка!- улыбнулась Селла.- Позволь мне представить свою Правую Руку- Нирру!

-Знаю я её. Докладывали. Хорошая девка!

-Спасибо за добрые слова!- поклонилась Нирра.- Счастлива с тобой познакомится, мудрейшая!

-Ещё одна…-  по-доброму проворчала Настоятельница.- Раз ты подруга Селлы, то можешь тоже звать меня тётушкой.

Присев за стол и вытянув уставшие ноги, Невва спросила, вмиг растеряв домашние нотки в голосе:

-Так что за приглашение? Причины?

-Серьёзные.- в тон ей ответила Селла.- У одной из наших одарённых было видение, что скоро Око Смерти взойдёт…

-Уверена?

-Абсолютно.

-Кто сказал? Ввейда?

-Откуда ты знаешь?!

-Мне ПОЛОЖЕНО всё знать!

-Так и есть- Ввейда. Она сейчас уже в твоём замке Шлёсс ожидает двойню.

-Плохо дело…- озабоченно нахмурилась Настоятельница.- Поэтому ты приманиваешь наёмниц и старух, обещая им мнимые "четыре глотка"?

-Не мнимые! У нас есть Пепельные Камни! Точнее- один из трёх остался, но надеемся пополнить их количество в ближайшие дни. Изначально я собирала людей, чтобы противостоять столичной агрессии, но , узнав о "синей луне",  оставила политику в стороне и пустила всё на будущую битву с Серыми Тварями.