- Спасибо...Ну что! Пошёл я…

- Иди! Твари…

-Рыхи.

- Рыхи тебе не помешают? Может, ну эти ягоды- сам ведь сказал, что их мало, чтобы жизнью рисковать лишний раз?

- Приказ Владетельной! И… Зедда… Там не шува… Особые ягоды.

- Вот даже как!- нахмурилась она.- Что собирали?

- Извини, но все вопросы к Селле. Я за них головой отвечаю и то, что принесу, не собираюсь показывать.

Такой поворот событий явно ей не понравился, но командирша сдержалась от дальнейших  комментариев, молча развернувшись и пошла руководить эвакуацией раненого.

Собрав в кулак силу воли и оставшуюся энергию, я снова двинулся за Кромку. Набили Тварей мы много, а вот разделывать трупы мне пришлось теперь в одиночку. До чего мерзопакостное занятие! Мало того, что они изначально были не "цветы ландыша", так ещё и смерть способствовала их быстрому разложению. Отплёвываясь и матерясь я вскрыл все 18 туш, достав и упаковав в мешок Пепельные Камни. Несмотря на всю их легкость, они, вкупе с добычей за последние дни, весили изрядно. С трудом дотащив свою поклажу до лагеря я завалился на них и уснул, обхватив мешок и не реагируя на попытки общения со стороны Хранительниц.

С утра болело всё тело. Хотелось лежать и не шевелиться, но кто меня будет спрашивать! Скоро собравшись, мы двинулись в сторону усадьбы. Юллана, уже подготовила всех к переезду в замок. Отозвав меня в сторону, она спросила:

-Как сходил?

-Отлично! Сорок два…

-Сколько?!- не поверила Защитница.

-Сорок два! Хватит на всех! Что там с Огсой?

-Плохо. Рана гноится и крови потерял много… Боюсь, что до следующего утра не дотянет.

-Юллана… Ты знаешь как "четыре глотка" сделать?

-Невелика наука! Четыре кружки сока ягод шува довести до кипения, кинуть туда три ногтя измельченного Пепельного Камня и ждать пока отвар не станет выделять розовую пену. Потом остудить, дать отстояться ,слить осадок и все!

-Надо Огсе приготовить.

-Тратить на него легендарные камни?!

-Да. Если бы не он, то я и половину их не принёс. Считай, что Огса свою порцию честно заработал. И ещё… Я его должник! Он мне жизнь спас! Так что, извини, но если ему не дашь отвара, то их никто не получит! Это моя добыча! Моя и его!

-Не горячись!- Юллана примирительно подняла руки вверх.- Я не отказываюсь. Просто удивлена твоим решением. Хотя, если всё так как ты сказал, то он имеет полное право воспользоваться Пепельным отваром! Сейчас пойду сделаю. Думаю, небольшая задержка не повредит планам Селлы.

-Спасибо.

-Не за что! Одно дело делаем!

Юллана подошла к моему мешку и выудила оттуда небольшой Пепельный камень.

-Теперь жди, Егг-Орр. Быстро отвар не приготовить.

Она ушла в дом, а я двинулся к мужчинам, которые, собрав все свои пожитки, терпеливо дожидались переезда.

Подойдя к ним, сразу отыскал глазами одного из самых бойких мужичков, который явно имел определённый вес в этом сообществе.

-Ну что, Муен! Огса временно не может быть Первым, поэтому всеми делами теперь заведуешь ты, пока в Кнара не доберёмся! Смотри, чтобы порядок был! Я лично спрошу с тебя, если,что не так будет!

-Благодарю за доверие, Господин!-  официально ответил он мне, показывая, что понял и принял возложенную на него должность.- А как там Огса? Что с ним случилось? Вчера привезли его всего побитого, но нам никто ничего не говорит.

-С рыхами столкнулись.- не стал я врать.- Огса с одним из них в рукопашную пошёл. Ранил Тварь серьёзно, но сам не уберёгся.

-Ох, ты ж! Что?! Прямо с рыхом сцепился?!

- Отважный он парень! Я б такому не постеснялся лично меч вручить! А до этого Огса, вообще, мне жизнь спас! Учитесь у него, каким должен быть мужчина Земель Кнара! Лучше нас во всём свете не сыскать!

Громко произнесённая небольшая пропагандистская речь подействовала на не искушённую публику правильно. Спины распрямились, глаза загорелись и на лицах появилось "героическое" выражение, словно каждый из них лично по Твари в Тяжёлых Землях угробил. Ничего! Пусть гордятся! Сегодня за своего товарища, а завтра, чем чёрт не шутит, и за себя смогут. На примере Огсы я уже убедился, что потенциал у этих парней есть- надо лишь пробудить в них веру в себя и правильно убрать их страхи, приобретённые за многие годы "зомбирования". Они, конечно, намного слабее женщин, но по морально-волевым не уступают им, если "копнуть глубже". Может во время нашествия, тоже смогут помочь, а не просто отсиживаться в убежище. Тут подумать как следует надо.

Наконец, ближе к обеду, вновь показалась Юллана.

-Ну что, Висельник! - устало, но весело произнесла она.- Влила я твоему напарнику "четыре глотка"! Кажется, подействовало как надо. Жар ушёл и спит сейчас Огса, а не мечется в бреду.

-Хорошая новость! Ещё раз спасибо тебе!

-Ну, если больше нет никаких пожеланий, может уже тронемся в путь? И так потеряли половину дня.

-Как скажешь! Ты у нас главная!

Все уже "сидели на чемоданах", поэтому, ещё раз окинув взглядом оставляемое хозяйство, мы двинулись в сторону замка. Дорога домой оказалась беспокойной- два раза натыкались на Проколы. Только благодаря моей способности видеть Серую Пелену на большом расстоянии и выучке Защитниц, обошлось без жертв. Правда, до замка так и не добрались, заночевав в поле.

Вечером, после отбоя, ко мне неожиданно подсел Муен.

-Чего не спится?- обратился я к молча смотревшему на огонь, "свежеиспечённому" Первому.

-Думал весь день… Из твоих слов про рыхов, получается, что вы с Огсой не за ягодами шува ходили, а на охоту за ними.Так ведь?

-Ты свои мысли держи при себе. Понял ведь, что мы искали?

-Не трудно догадаться… Много их было?

-Больше, чем кто-либо когда видел.

-И что? Огса ведь не одного убил?

-Не одного… Целую кучу! Ты к чему этот разговор начал?

-Получается, что мы тоже можем воевать, если один наш бывший Первый Тварей победил столько, сколько до него ни одна воительница не смогла?

-Посмотри на мой меч. Я смог- значит и другие мужчины смогут. Только силы вам не хватает и выучки.

-Эх…- тяжело вздохнул Муен.- Правда твоя. Жаль, что из арбалетов по Серым Тварям нельзя попасть- нет привязки у стрел к душе человеческой. А так бы мы их как зайцев настреляли!

Стоп! Идея возникла в голове от этой фразы! У арбалетного болта нет привязки… А если привязать?! Если болт привязать к человеку, то сможет ли энергия его души попасть в Тварь вместе с выстрелом? Тогда, что получается? Получается шикарная "вандервуфля"! Надо обдумать технологию и поэкспериментировать! Чёрт! Чёрт! Чёрт! Только бы получилось! Тогда даже ребёнок с самострелом будет опасен для Тварей, а уж мужчины, которые с арбалетами почти всю жизнь охотятся, вообще, страшными воинами станут против Серой Пелены!