девочка, выросшая в семье охотников будет воспитывать своих детей как нужно для общих целей и профессии. Девушки занимались не только воспитанием детей, они все были великолепными травницами, делали лекарства и не только, — не доверяя чужим жизнь своих мужчин. Обычному человеку почти невозможно справится с любым представителем мира ночи, ну что может сделать с вампиром или оборотнем, — только быстро умереть. Так появились эликсиры, зелья, мази, которые увеличивали скорость реакции, позволяли видеть во тьме, защищаться ментально от колдунов или вампиров и изготавливали их женщины, — свои. И хоть сами охотники этого не признавали, но они изобрели свою магию, действительно непохожую ни на одну которую используют дети ночи, а изменённая клятвой кровь легко принимала и меняла охотников, делая их не совсем людьми. Те, кто сохранил прямую кровь не пользовались типовыми зельями, они уже рождались сильнее выносливее обычных людей, в каждом роду определились свои таланты. Не всем удалось сохранить прямую линию крови, всякое бывало, иногда единственный сын погибал не оставив наследника и убитые горем родители что бы не прервать охотничий род брали ребенка в семью со стороны. Сообщество охотников знало об этом, но старалось как бы не замечать, ведь никто не знает, как у тебя в семье сложиться, может долгожданный наследник просто не родится, а род прерывать нельзя. Такое и сейчас случалось, поэтому зелья всегда были в ходу, ведь даже если ты родился с нужной кровью, какие-то способности не передавались при рождении и их также развивали используя зелья. Считая себя людьми они уже ими не являлись, скрывали свой возраст, ведь на самом деле охотники живут долго, почти так же, как и все, кто под покровом ночи, только охотники погибали чаще или получали ранения и уходили на покой. Эту тайну они хранили особенно тщательно и до сих пор, даже уж насколько пронырливые и умные создания ночи считали охотников недолго живущими, как обычных людей. Как, — да все просто, охотники принимали заказы только через посредников, часто их меняя. Работали меняясь по разным регионам и главное все тоже зелье, вернее мазь, которую охотники втирали в кожу лица перед любой охотой. Мазь делала любое лицо и голос типовыми, неприметными, не зря говорили, что все охотники на одно лицо, оно так и было. Охотники никогда не требовали денег, если к ним приходил человек с просьбой о помощи и сейчас так же, — это традиция сохранилась. Просто немного все изменилось, примерно столетие назад, тогда же и появилось понятие, — взять контракт. И даже когда стали охотники брать контракты, бесплатно все же работали, как и раньше, просто как обычно умалчивали, но кто это знал пользовался их услугами бесплатно. Но даже несмотря на контракты у них была репутация, заработанная кровью и веками, и вот ей они дорожили.

Никто, почему-то не задавался вопросом, почему охотники сами не требуют денег, ведь все имеет цену, а уж их работа была уникальной. А зелья и артефакты которые использовали охотники были ведь невероятно дорогими, да и вырастить охотника, обучить это стоило состояния, каждый охотник уникален.

Обычные люди не задумывался куда же девалось имущество погибшего колдуна, допустим, а ведь нищих магов никогда не существовало. Охотник убивая нечисть или нежить получал доступ ко всему его имуществу. А вот дети ночи сразу поняли, что аскеза охотников — это маска. Не совсем конечно правильно, но охотники забирали черные книги убитых врагов, уничтожить их было почти невозможно, а оставлять опасно, и артефакты понятно сюда же. И охотник ведь не работает как обычный мужик к примеру, а семью ему кормить надо, поэтому из логова дичи забиралось все имеющее цену, а нищих среди них не наблюдалось никогда, как уже говорилось раньше. В каждом сообществе охотников существовали сокровищницы, хорошо спрятанные и защищенные. Совет старейшин распределял куда пустить их, на какие цели, и конечно плата самим охотникам шла оттуда же. Но как-то само получалось что среди охотничьих семей не было ни бедных не богатых, необходимый комфорт и достаток- норма жизни, они старались не выделяться из людей и жили как большинство, предпочитая старость встретить в семье в какой ни будь глухой деревушке спокойно, как и его предок до этого, и это традиция.

Николай потер лоб и заерзал, ему было неприятно, и он знал, стоит отойти от истоков как начинается хаос.

Охотники не меняли своего уклада не столетия, тысячелетия, переживая незаметно все смуты которыми так богата наша страна, а тех, кто отходил от традиций или хотел нажиться, или предавал род, редко ведь попадались и такие отступники. Охотники наказывали своих отступников сами, убивая их тихо без шума. Правило было одно или живешь как все или уходи, редко, но и такое бывало. Жаль конечно если охотник допустим решал стать купцом и больше не бегать в поисках зла, его отпускали. А убивали только тех, кто живя в общине становился врагом.

А затем как-то незаметно получилось, что место старшины перешло его сыну который не заслужил уважения и дом у него вдруг превратился в закрытый от товарищей дворец, а его внук не пройдя обучения не только получил звание охотника, но и не работая, тоже вроде уже находился близко от этого совета и получал суммы больше чем работающие охотники. Затем пошли слухи, что многие фолианты, веками хранящиеся в закрытых сокровищницах вдруг всплывают у детей ночи. Когда Николай был еще совсем молодым учеником охотники уже стали бурлить, такое положение никого не устраивало. Они спокойно врали чужим, но между своими такое недопустимо. Николай понимал сейчас, что именно тогда была попытка уничтожить охотников, нелюди враги- долго претворяли этот план, мечтая уничтожить охотников одним ударом, стереть их и упоминания о них. Когда началась смута в сообществах охотников всплыло пророчество и его обсуждали открыто, начиналось оно просто.

В сердце земли русской два рода по прямой крови соединившись, общей кровью изменят порядок вещей в момент опасности, вернув все, как и должно быть.

Тамбовская земля всегда считалась сердцем России, хоть это не признавалось официально, на то другие причины. Но не важно признание властей, они всегда далеки от народа, и на тамбовской земле на тот момент было три рода по прямой крови.

Николай как раз-таки и был одним его представителем, и красавица Лика или Леокадия ее полное имя, живущая по соседству в другом подъезде. Девочка жила естественно не одна, со своей семьей, родителями и с сестрой и братом. Девочка из древнего рода по крови, а третьим