планировались массовые антивоенные манифестации напуганных возможностью большой войны с Россией граждан. Это было не просто хорошо. Это было здорово. Судя по прикидкам разведчиков, антивоенное движение вполне могло снести существующих политиков и привести к власти тех, кто будет более сговорчивыми.

* * *

НОВОСТНАЯ ЛЕНТА. ИНОСМИ: «Французский президент обратился с открытым письмом к лидерам стран Европы, России и США, в котором призвал всех к сдержанности и диалогу. Чтобы избежать войны на континенте, Париж выразил готовность выступить в качестве посредника между конфликтующими сторонами».

* * *

Парламент Великобритании принял решение о передаче Кабинету Министров права применения вооруженных сил против России почти без обсуждения и почти единогласно. Правда, оппозиция тут же выступила с заявлением, выразив надежду, что премьер сделает все, чтобы избежать войны. К этому времени в центре Лондона уже собрались несколько десятков тысяч человек с требованиями о мире. После решения Парламента толпа прорвала жиденькие полицейские кордоны и двинулась к Даунинг-стрит, 10. В город начали вводиться дополнительные полицейские силы и подразделения пехотинцев. Помимо всего прочего, билль, за который проголосовали парламентарии, давал властям аналогичные военному времени чрезвычайные полномочия по поддержанию порядка в стране.

К этому времени объединенные корабельные группы Англии и США подходили к своим расчетным районам. Группа из шести эсминцев 2-го флота, оставив авианосец и два корабля обеспечения у Исландии, шла в Норвежском море, направляясь по широкой дуге к берегам Норвегии, чтобы занять позиции у побережья, откуда до Калининграда было около 1800 км. Две группы эсминцев 6-го флота в Средиземноморье также оставили авианосцы на рейде гражданских портов и разместились одна на севере Адриатического моря, другая к западу от Италии, севернее Корсики. Расстояние до Калининграда от них было 650 и 800 км соответственно. На севере Тихого океана американские эсминцы, развернувшись на запад, двинулись в сторону Курильских островов.

Было очевидно, что корабли в Средиземном море ждали, когда эсминцы 2-го флота займут позиции в Норвежском море. К тому же именно в этой группе были два английских эсминца класса «Дэринг» и новый фрегат. Они шли отдельным ордером чуть севернее. По расчетам Генштаба, корабли в Норвежском море должны были выйти на позиции через час.

Дальность «Томагавков» морского базирования может достигать 2500 км. То есть группа в Норвежском море уже несколько часов была в зоне уверенных пусков по Калининграду, но все же продолжала идти на восток, чтобы уменьшить расстояние до цели для лучшей синхронизации удара с кораблями в Средиземном море.

– Ну что… Расклад по силам, по-моему, ясен, – сидя в кресле командующего в главном оперативном зале Центра национальной обороны, министр перевел взгляд с карты европейского ТВД на большом стеновом экране на свой монитор, где были выложены боевые возможности кораблей противника. – Я не знаю цель их маневров восточнее Курил, а вот с Калининградом мне все понятно. У противника 19 кораблей. Почти полторы тысячи установок вертикального пуска. Как минимум две трети, если не больше, снаряжены «Томагавками». Это около тысячи ракет. Против двух зенитно-ракетных бригад и трех полков РЭБ, расположенных в КОРе151. Плюс наша корабельная ПВО. Силы почти равны. У нас даже некоторый перевес за счет РЭБ. А если помогут белорусы и своими С-300 прикроют юг и центр анклава, то атака американцев и вовсе захлебнется уже на втором эшелоне. Но Минск выжидает, смотрит, кто возьмет верх. Так что на союзников надежда слабая. Поэтому… Рассчитываем только на свои силы. Но даже если ПВО пробьют пять процентов ракет, то ущерб будет очень серьезный. А теперь вопрос… Они нас берут на понт или хотят повоевать серьезно? И еще. А не подставят ли они англичан на севере так же, как подставили у Сицилии. Дадут приказ на огонь, те отстреляются, а американцы тихонько попрячутся в норвежских фьордах. Не верю, что Вашингтон сам готов ввязаться в войну в Европе. Даже ограниченную. Они должны понимать, что от нашего гиперзвука у них защиты нет. Если мы ответим по их кораблям, то большую часть выведем из строя. А это до трети текущего состава 2-го и 6-го флотов. Я уже не говорю про дальнейшую эскалацию и перерастание в полноценную войну. Так на что они рассчитывают?

– Может, на то, что мы не посмеем ударить по США, – предположил глава Генштаба. – Не хотелось бы все это проверять. Когда взлетят ракеты, рассуждать будет поздно. Мое предложение – больше не ждать.

– Я тоже к этому склоняюсь, – медленно кивнул министр. – Но одно дело – обстрелять три корабля. А совсем другое – 19. Пошли-ка в КНШ152 последнее китайское предупреждение о том, что, если в Норвежском море они не остановятся, мы нанесем превентивный удар. Хотя… постой. Что это?

На большом стеновом экране тревожно запульсировали две точки: одна в Англии, другая в Германии. В отдельном окне появилась информация о взлетах стратегических бомбардировщиков с базы Фэрфорд в Великобритании и Рамштайн в Германии.

– Думаю, ждать больше не стоит. Ты видишь, что они творят, – покачал головой генерал. – У них может сложиться ложная уверенность в своем перевесе.

– Депешу с предупреждением в Пентагон ты все же отправь. Дай им еще десять минут. Запас по времени у нас есть, – немного подумав, ответил министр. – Возможно, это единичные взлеты. Может, опять посылают сигнал и демонстрируют решительность.

Оказалось, что нет. С Фэрфорда взлетели 6 стратегических бомбардировщиков, с Рамштайна – 8, из них 2 «стелса» B-2 Spirit, основной задачей которых был прорыв зоны ПВО. Английская авиагруппа сразу взяла направление на восток. Немецкая набрала высоту и принялась нарезать круги над Лейпцигом на северо-востоке Германии. Как раз на границе досягаемости размещенных в Калининграде С-400.

– Ну что ж. Ждать больше не имеет смысла. На предупреждения они не реагируют. Поэтому, как в том анекдоте, «умерла, так умерла», – тяжело вздохнул министр, когда десять минут прошло. – Мы не будем разбираться, для чего они подняли в воздух стратегическую авиацию, просто полетать или уничтожить ПВО в Калининграде. Видит бог, я этого не хотел, – медленным продуманным движением он осенил себя крестом и, бросив на генерала тяжелый взгляд, сказал: – Выпускайте Кракена.

Норвежское море

НОВОСТНАЯ ЛЕНТА. ИНОСМИ: «Франция, Германия и Италия собирают экстренное совещание министров иностранных дел ЕС для выработки шагов по стабилизации обстановки в Европе. По предварительной информации, существует большая вероятность того, что эти страны предложат Евросоюзу занять нейтральную позицию в случае эскалации конфликта».

* * *

То, что это не простые маневры, а нечто большее, капитан эсминца «Форрест Шерман» понял, когда на его вертолетную площадку приземлился «Оспрей»