Фигура на соседней террасе обернулась, и Мора вздрогнула. Сначала ей показалось, что она слишком много думала о Рее и приняла желаемое за действительное. Но потом моргнула и поняла, что это и правда он.

Одет Рей был в чистую, простую синтетическую одежду: в бурую куртку с низким воротом и бурые же рабочие брюки. Царапина на его щеке уже зажила, и без нее Рей выглядел почти незнакомо. Он держал руки в карманах – совсем как делал Тай, и Мора невольно вздохнула, когда о нем вспомнила.

С Таем она тоже успела повидаться, перед тем как покинуть Первое кольцо. Он сам ее нашел: такой же мрачный, как прежде, он виновато прятал глаза.

– Хотел попросить прощения. Все ради сестры, ты же понимаешь.

Мора пожала плечами. Она понимала: ради Зикки она бы тоже, наверное, сыграла что угодно, но ее все равно передергивало при мысли о поцелуе с Таем. И как же по-другому все было с Реем!..

– В общем, я теперь возвращаюсь домой. Хотел сказать, пока не уехал, – объяснил тогда Тай.

– Возвращаешься? А как же программа талантов?

Теперь уже Тай повел плечами:

– Не знаю. Я тут чужой. А у тетки сестре плохо. Лучше вернусь, сниму что-нибудь и заберу сестру. Устроюсь где-нибудь. На Третьем не так уж и отвратно, как тут наверху расписывают.

Мора вспомнила тот кусочек Третьего, который она мельком увидела еще в университете, и кивнула. Она видела не много, но Тай, вероятно, был прав. Привыкнуть можно к чему угодно. А вот за госпожу Тааре было обидно: Мора считала, что она заслуживала куда больше, чем просто перевод на дно острова.

– Значит, родителей…

– Нет родителей, – равнодушно отрезал Тай. – Только мы вдвоем.

– Прости.

– Это ты меня прости. За то, что я тебе ничего не сказал про госпожу Тааре.

Странно было слушать эти извинения: Мора привыкла к колючкам Тая и с радостью бы послала его сейчас куда подальше.

Она распрощалась с Таем неловко, ей даже показалось, что, встреться они в другое время и в другом месте, они вполне бы смогли поладить. Правда, теперь, глядя снова в глаза Рея, Мора и думать о Тае забыла.

Она приблизилась.

– Привет, – сказал Рей, вытащил зачем-то руку из кармана, а потом снова ее туда спрятал. – Какая встреча.

– Ты не улетел, – только и сказала Мора, изумленно его разглядывая.

Он выглядел как обитатель Второго кольца – вся эта простая, синтетическая одежда в бурых тонах, и только лицо неправильное, почти как лицо меченого.

– Как видишь. – Рей невесело развел руками.

– Решил остаться?

Рей неопределенно повел плечом:

– Все немного… усложнилось.

– Усложнилось?

– Я не могу улететь.

Мора не знала, что ответить. Сейчас ей казалось, что Рей – вовсе не тот растрепанный, грязный парень, который выскочил на нее в ангарах Центра полетов. Не тот парень, с которым можно было легко и весело препираться, сидеть рука в руке на ступеньках медцентра и ничего не говорить, целоваться и улетать без всяких крыльев или черепах. Этот Рей был тихим, отстраненным, и смотрел он на Мору сумрачно, как будто не слишком дружелюбно.

Мора чуть отступила. Она его не знает. Ничего о нем не знает. Он – пришелец из Бездны. Был им и остался. И с чего она решила, что между ними что-то возможно?..

– Я, честно говоря, уже давно сюда прихожу, – вдруг сказал Рей.

Он оперся локтями о террасное ограждение, сложив руки в замок, и смотрел на заходящее светило. Оно опустилось уже до Второго кольца и теперь стремительно падало в сине-сиреневую тьму далеко внизу, угасая на глазах. Лучи еще поигрывали красно-оранжевым на ограждениях, чертили длинные ребристые тени по листам террас, а ночной мороз уже прихватил воздух, превращая дыхание в пар. Мора не сводила глаз с запястий Рея, которые показались из-под задравшихся манжет легкой и слишком большой, явно не по размеру куртки, и думала, что больше всего хочет взять его за руку.

– На Второе?

– Нет. К твоему отсеку.

Мора перевела взгляд на его лицо. Рей все так же не смотрел на нее, но голос у него звучал тихо, осторожно, будто он боялся спугнуть Мору.

– Я понимал, что ты не захочешь со мной говорить, но все равно приходил. Ты каждый вечер кормила этого ворона. А меня не замечала.

Мора смешалась. Седой ворон снялся с алтаря и взмыл в Бездну, заложив круг над террасой. Она проводила его взглядом.

– Зачем?

Рей наконец повернулся к ней и только хмыкнул:

– Сам не знаю. Та женщина заговорила о «Генофонде»…

Море хотелось отстраниться и уйти, но Рей смотрел на нее так внимательно, с таким странным, болезненным выражением, что она не смогла пошевелиться.

– Все это правда. Но все в прошлом. И Мора, клянусь, я к этому отношения не имею и никогда не имел. Даже мой отец, хоть он и магнум.

Мора поняла, что очень хочет ему поверить, но все же спросила:

– Если ваши магнумы такие крупные шишки, то почему отец тебя не заберет?

Рей знакомым движением взлохматил себе волосы, и Мора задохнулась. Она не хотела злиться на Рея. Она злилась на себя за то, что послушала госпожу Тааре и позволила ей все спутать. Рей не улетел к своим. Его народ почему-то его отверг…

– Я, скажем так, наломал дров. – Рей осторожно улыбнулся, а потом снова посерьезнел. – Это из-за Ицы. И вообще из-за всего. Но я этого, честно говоря, заслуживаю.

Он отвернулся было снова, а потом вдруг глянул на Мору.

– Я знаю, ты бы меня послала. Но если бы я мог улететь, я предложил бы тебе поехать со мной.

– Правда?

Рей кивнул. Мора почти не дышала.

– А раз улететь я не могу, то я просто приходил к твоему отсеку и… даже не знаю что.

Мора поняла, что пришел ее черед делать шаг навстречу.

– Рей, – серьезно сказала она, – как ты нашел мой отсек?

– Ван Ортем мне помог.

– Ван Ортем… Он из ваших, да?..

– Да.

– Так вот почему он такой… странный.

– Разве странный? Каких у вас здесь только татуировок не носят!

Мора повела плечом. Теперь она уже не сомневалась в том, что Ван Ортем просто хотел казаться человеком не в себе – это было удобно. Избавляло от необходимости отвечать на лишние вопросы.

– Так, значит, он тебе помог?

Рей кивнул и как-то сконфуженно переступил с ноги на ногу.

– Если бы не он, я бы, наверное, пропал. Честно говоря, я очень долго не мог взять себя в руки. Не понимал, что делать, как дальше быть. Но он меня поддержал. Дал немного денег на первое время. Сделал карту.