Затем бежала к Артёму, хватала его и мыла, после чего возвращала обратно Алёне, а сама занималась стиркой.

Все эти манипуляции занимали приблизительно час, хотя в городе на них у меня уходило не больше десяти минут.

Наверное, мне стоило, как и другим мамашам, держать ребёнка круглые сутки в подгузниках, чтобы было меньше проблем, но я не могла так поступить со своим сыном. На улице стояла жара градусов сорок, и если бы я всё время держала мальчика в подгузниках, у него бы там, наверное, всё сопрело. А мне не хотелось, чтобы однажды мой сын столкнулся с проблемой полового бессилия, как и его отец. И поэтому я старалась с первых дней жизни делать всё, чтобы сохранить здоровье своему малышу.

А через две недели Андрей всё-таки приехал нас навестить.

Я была безумно рада его приезду, потому что наши финансовые запасы совсем истощились. Но после первых объятий моя радость сильно утихла. И причин тому было несколько.

Во-первых, когда Андрей отправлялся в деревню к матери, то брал с собой не меньше двух сумок с продуктами. К нам же он приехал налегке, не додумавшись привезти гостинцы даже своим детям.

А во-вторых, он вручил мне всего полторы тысячи рублей, и это притом, что зарплата его в тот период составляла двадцать три тысячи рублей.

– А почему так мало? – удивлённым голосом спросила я мужа, надеясь, что это была шутка.

– А зачем тебе больше? – в своём духе ответил Андрей вопросом на вопрос.

– Как зачем? Ты же видишь, мы с детьми уже три недели одной картошкой питаемся! У меня даже на туалетную бумагу денег нет! А ведь мне нужны ещё деньги на обратную дорогу! А это тысяча рублей! И если из тех денег, которые ты мне сейчас дал, отложить в сторону тысячу, то остаётся всего лишь пятьсот рублей, на которые мы должны здесь прожить ещё не меньше двух недель!

– Я что-то не пойму, на что ты жалуешься? – недовольным тоном произнёс Андрей. – У тебя же целый огород! Зачем тебе деньги?

– Но здесь же посажена одна картошка! Сам посмотри! – восклицала я, пытаясь переубедить мужа. – К тому же, когда ты едешь в деревню к матери, то берёшь с собой целую зарплату, и всю её там оставляешь! Так почему же я с детьми в деревне должна голодать?

– Потому что деньги нужны мне самому! – грубо ответил муж. – Разве ты не знаешь, какие в Москве цены? Я же должен что-то есть!

– Именно потому, что я знаю, какие в Москве цены, я и пытаюсь тебе сейчас объяснить свою ситуацию. Здесь цены ещё выше, чем в Москве! И если ты не веришь, то пойдём прямо сейчас в магазин, и ты сам всё увидишь! А со мной ещё и дети, которым тоже нужно есть!

– Это твои проблемы! Деньги я тебе привёз, а дальше уж ты сама крутись, – раздражённо ответил Андрей.

И так как разгуляться мужу здесь было негде, потому что он не привык жить впроголодь, рано утром следующего дня Андрей уехал обратно в Москву. Хотя когда он навещал в деревне свою мать, то непременно брал отгулы, чтобы продлить уик-энд.

А мы продолжили свой, так называемый, отдых. Если, конечно, этим словом можно было назвать моё пребывание в деревне. И самое удивительное, что через некоторое время мне даже начало здесь нравиться. Да, физически мне было безумно тяжело. К тому же я всё время ходила голодная, слушая урчания в собственном кишечнике, так как единственным моим блюдом была картошка да компот из смородины. Я не могла позволить себе купить даже чай. Но несмотря на это, здесь было то, что компенсировало все неудобства и голод. Здесь я была свободна.

Мне никто не мешал, меня никто не оскорблял, меня не принуждали делать то, что было мне противно. Я была предоставлена самой себе. Мои действия никто не контролировал, и мне никто не угрожал. И я, наверное, осталась бы здесь ещё, согласившись и дальше питаться одной картошкой, но нужно было возвращаться в Москву, потому что крестины Артёма были уже назначены, гости приглашены, и требовалось к этому подготовиться.

Везти в Москву картошку не имело смысла, поэтому я набрала немного ягод смородины в пластмассовое ведёрко из-под майонеза, которое нашла в доме, надеясь, что этих ягод хватит мне на пару кастрюль компота, который я могла бы сварить в городе для детей. Затем я снова собрала чемодан и, взяв за руку сына, который к тому времени уже начал хорошо ходить, в компании Алёны отправилась на остановку автобуса, который должен был отвезти нас в Рязань, где следовало пересесть на другой автобус, чтобы вернуться в Москву.

В общем, без помощи мужа и чьей-либо другой помощи мы добрались до дома. Зашли в квартиру, и то, что я там увидела, повергло меня в такой шок, что я снова испытала жуткое разочарование в своём муже.

Уезжая, я оставила квартиру абсолютно чистой, а теперь, глядя вокруг, создавалось впечатление, что здесь только что закончилась весёлая вечеринка.

Холодильник был пустой, пол – грязным, и повсюду валялись разбросанные вещи, словно кто-то что-то искал после вчерашнего перепоя. В ванной находилась огромнейшая куча грязного белья, не говоря уже о том, что в шкафу не было ни одной чистой и поглаженной мужской рубашки. А ведь у Андрея их имелось больше десятка!

С тайной надеждой я заглянула в конверт, в котором мы хранили семейные деньги, надеясь увидеть там хоть что-то. Но там было пусто. И начав наводить порядок, я стала ждать возвращения мужа с работы, чтобы он объяснил мне, что здесь творилось в моё отсутствие.

В своё обычное время в половине восьмого вечера Андрей пришёл домой. Я покормила его ужином, который только смогла состряпать из остатков найденных мною продуктов, после чего задала стандартный вопрос.

– Где деньги?

– Вообще-то я здесь жил целый месяц! – недовольным тоном ответил Андрей.

– Мы тоже жили в деревне целый месяц, – сказала я. – Но только без денег.

– Но я же привозил вам деньги! – включая режим дурачка-простачка, произнёс муж.

– Я помню, – сухо ответила я. – Полторы тысячи рублей, из которых тысяча ушла на обратную дорогу.

– Но вам и не требовались деньги! – продолжал упорствовать муж. – У вас там было натуральное хозяйство. С огорода и прямо на стол!

– Да. Именно так мы и питались. Отварная картошка на завтрак, обед и ужин. Мы даже пожарить её не могли, чтобы как-то разнообразить своё меню,