напали. В момент нападения я был один в комнате, спал. Успел проснуться. Оружия у меня не было, но рядом стоял стакан с малиновым компотом… в котором была чайная ложка.

Берта передернула плечами, словно её в этот момент вдруг пробил озноб.

— И что ты сделал? — спросил Лин.

— Примерно это, — приборы из рук Скрипача вдруг упали на землю, но одной из ложек в числе упавших не оказалось, и лишь спустя секунду Лин увидел, что ложка воткнута рукояткой в ствол дерева, стоявшего метах в пяти от него. Как это произошло — никто, кроме Ита, разумеется, не сообразил. — В глаз. Сразу насмерть. Да, я дал ему залезть в окно, чтобы не делать поправку на стекло, боялся, что сил может не хватить. То есть понимаете, да? Если ты владеешь подобной практикой, ты уже априори будешь неплохо защищен, даже если у тебя, казалось бы, под рукой нет никакого оружия.

— Для этого, боюсь, нужен не только этот курс, — покачал головой Пятый.

— Согласен, — тут же кивнул Ит. — Нужна подготовка. Для начала — завтра же начнете бегать с нами. Саб, ты, надеюсь, тоже?

— Куда я денусь, — пожал плечами Саб. — И не только бегать.

— Само собой, — подтвердил Ит. — Добегаем до хорошей полянки, она чуть пониже, там занимаемся, потом обратно. Первые дни будет трудно, но обещаю, что привыкните. И не к такому привыкают.

— Спасибо, что предупредил, — Лин кашлянул.

— Не, скажи спасибо, что начинаем с вами заниматься мы, а не Фэб, — усмехнулся Ит. — Потому что это он к вам сейчас такой добрый. А как дойдет до дела… увидите. Нам в любом случае тут месяца три сидеть, так что с Фэбом в режиме наставника вы ещё познакомитесь.

— Ит, а зачем у тебя коса? — спросил Лин.

— Ах, да, — спохватился Ит. — Действительно.

Берта хихикнула.

— Ты не это, не надо, — попросил Ит. — Они же невесть что подумают. Коса — это часть моей официальной формы. Была. Это я вам просто хотел показать, чему мы ещё будем учиться.

— Сольник? — Скрипач зевнул.

— Уж лучше сольник, — пожал плечами Ит. — Хотя, конечно, ты можешь прихватить половник.

— Не, давай спарринг, — покачал головой Скрипач. — Сдались кому твои сольники. Половник против косы, ага?

— Только не в ускоренном, а то не поймут ничего, — добавил Ит.

— Ускоренный мы можем, — возразил Лин.

— Не, не можете, это вам так кажется, — Скрипач наподдал по половнику ногой, и тот, вместо того, чтобы улететь в кусты, каким-то непонятным образом очутился у него в руке. — Мы видели считки. Это не ускоренный, это так… дилетантство чистой воды. Ну что, поехали?

Сперва погоняли друг друга по поляне нарочито медленно, чтобы приучить зрителей к ритму, потом слегка нарастили темп — сейчас работали классическую схему с переменой, тренировочную, с ровным распределением нагрузки и одинаковыми периодами защита/нападение. Потом еще подняли темп — Саб одобрительно покивал — и перешли в полноценную тренировку, которая от реального боя отличалась только тем, что шла на половинном контакте. Завершили красиво: Скрипач из-за спины метнул половник, с которым не расставался до этого момента, а Ит как-то хитро крутанул головой, и в сантиметре от уха Скрипача просвистел церемониальный стилет, который до этого момента оставался вплетенным в косу.

— Неслабо, — констатировал Лин, когда они вернулись к компании. — Не, так мы в жизни не научимся…

— С косой было неожиданно, — признался Пятый. — Я-то думал, для чего она. А оно вон как.

— Это больше баловство, — пожал плечами Ит. — Ни разу в жизни не пользовался. Но — стилет был в моей форме, по уставу носил. И длинные волосы тоже…

— И у меня был, но я устроил бунт, и волосы все-таки обкорнал, — признался Скрипач. — Не нравятся мне слишком длинные патлы, как у этого вот, — он ткнул Ита пальцем в бок. — В результате я даже женскую метаморфозу себе поменял, Файри носила волосы до плеч.

— Женскую метаморфозу? — не понял Лин.

— А ты как думал, — Скрипач ухмыльнулся. — Мы не только собой бегали. Когни, нэгаши, люди, рауф. Сейчас только девиц оставили, остальные сняли.

— Почему? — Пятый нахмурился.

— Тяжело очень, — ответил Ит. — И опасно, как выяснилось. Сперва ведь сняли только по тканям, по костям всё осталось. И когда я влетел в ту травму, в портале, пошла реакция. Мне пытались руку ампутировать, а кость уходила в перестройку. Сама. Так что… в общем, сняли и сняли, и хорошо. Девок можем показать, если интересно. У меня даже Джессика есть, между прочим. Правда, ею не пользовался ни разу. Не довелось.

— Саб, чего молчишь-то? — спросил Скрипач. — Ты бы пояснил, что и как по твоей школе.

— У них в достаточной степени мягкий стиль, — Саб покровительственно улыбнулся. — Я работаю жестче. Гораздо жестче. Ит имел возможность убедиться, что моя школа все-таки эффективнее…

— Ну, это ты загнул, — тут же возразил Ит. — Я был уставший, да еще и после хорошей встряски, ты — отдохнувший, и решительно настроенный. Не знаю, что вышло бы по итогу, если бы в тот раз я был…

— Могу сказать, — Саб снисходительно посмотрел на него. — Ты бы слегка покалечил меня за счет скорости, которая действительно выше, но потом я бы серьезно покалечил тебя — за счет силовой практики и преимущества по весу. Это даже Фэб признал, который вас двоих готовил.

— Не понял, — признался Лин.

— Так он тоже агент, — объяснил Скрипач. — Но из другого кластера, и с подготовкой, которая для мужиков, а не для гермо. И… знаешь, Саб, при равных исходных по состоянию я бы не факт, что на тебя поставил. Потому что в некоторых случаях преимущество дает всё-таки скорость.

Сам усмехнулся.

— Ладно, ладно, я тебя подловлю… в равных исходных, — пообещал он. — Может, и не сейчас, хотя… Сейчас мы хотели кое-что другое, так?

— Так, — согласился Скрипач. И тоже усмехнулся. — Ну давай уже, не томи, народ заждался.

Саб скинул майку, Ит и Скрипач последовали его примеру. Саб нагнулся к сумке, расстегнул её, и кинул Иту