головой Скрипач. — И не думали даже. Хочешь, сам сходи, проверь.

— А почему бы и нет? — Саб поднялся из-за стола. — Кто со мной?

— Давай я, — предложил Пятый. — Подожди, переобуюсь только. Надо же обновить…

— Куртки, — напомнил Фэб, когда они пошли к выходу. — А ещё лучше комбезы, это я для бывших болящих напоминаю. Незачем мокнуть.

— Курток хватит, — махнул рукой Пятый. — Мы ненадолго.

Когда они вышли, Фэб и Кир переглянулись, а затем Кир произнес:

— Ребят, не слетать ли нам в Саприи, а?

— В смысле? — не поняла Эри.

— Повторяю для особо тормозящих — не слетать ли нам в Саприи? — Кир встал, Фэб тоже. — Бертик, ты как?

— Только за, — Берта тоже встала. — Эри, Ит, рыжий, пошли.

— Но… — начала Эри, и вдруг осеклась. — Ааа… ясно. Да, слетать, конечно. Там, кажется, какая-то новая постановка сейчас, Рита рассказывала. Хорошо бы подзадержаться до завтра, верно?

— Верно, — Фэб кивнул. — Лин, не переживай.

— И не думал даже, — Лин вздохнул. — Может, остаться?

— Ммм… можешь остаться, но лучше не надо, — попросил Фэб. — Потому что на днях мы еще разок слетаем в Саприи.

— В дождь можно? — попросил Лин.

— Обязательно, — пообещал Фэб. — Именно в Саприи, и именно в дождь.

* * *

Следующие десять дней все упорно делали вид, что ничего не происходит, разве что Фэб пару раз загонял провериться тех, кто в Саприи не летал. Результатом проверки он, по его словам, остался доволен — конечно, слова эти были сказаны только тем, кого он проверял, и никому больше. Саб в эти дни ходил с задумчивым видом, и на осторожно заданный Киром вопрос — как дела? — ответил, что всё хорошо, но он бы хотел через какое-то время смотаться с Киром на ту полянку, ну, ты же помнишь, переговорить. Если, конечно, погода позволит. Кир покивал, и они слетали — а еще через несколько дней Саб точно таким же порядком вытащил туда же и Фэба. Берта и Эри эти дни либо работали, либо пропадали у Риты, потому что опытная Берта знала: в такие периоды лучше самоустраниться, не навязываться, и не приставать. Позже Берту поймал уже Пятый, и поблагодарил — за тактичность. Берта тогда впервые улыбнулась ему так же, как улыбалась обычно Иту, и щелкнула по носу, а потом ответила, что за такое не благодарят. Мол, обычные семейные дела, что ты глупости придумываешь.

Немногим позже Лин повадился в Саприи, куда стал летать если не каждый день, то через день — и каждый раз он возвращался с каким-то подарочком для Эри. Иногда это были цветы, иногда какие-то безделушки, иногда какая-то совершеннейшая несуразица — но Эри, не избалованная подобными знаками внимания, от этих подарков была в восторге, и вскоре они начали летать в Саприи уже вместе, причем порой задерживались до позднего вечера.

— Да, в этот раз рыжие переиграли черных, — заметил проницательный Скрипач. — Ты, Ит, каждый раз первым умудрялся заполучить девушку, но не в этот раз, родной, не в этот раз.

— Ничего не имею против, — пожал в ответ плечами Ит. — Меня больше удивляет другое.

— И что же? — нахмурился Скрипач.

— То, с какой скоростью развиваются эти романы. Уж больно стремительно.

— Пффф, — фыркнул Скрипач. — Тебе напомнить, как ты ходил к Берте за сахаром? Это, по-твоему, было не стремительно?

— Нет, это было не стремительно, — возразил Ит. — Но, знаешь, тот поход за сахаром был одним из лучших в моей жизни.

— С единственной ремаркой — сахар ты тогда так и не принёс, — напомнил Скрипач.

— Да, есть такое дело, — Ит вздохнул. — Я бы и сейчас не прочь с Бертой, и чтобы за сахаром, но с этой проклятой работой всё время некогда. А еще эти четверо бегают, понимаешь, вокруг, и перемигиваются.

— Саб не перемигивается, — возразил Скрипач. — Он смотрит. Как-то очень пронзительно смотрит.

— Ну, это можно понять, — пожал плечами Ит. — Кир в первый месяц вашего с ним общения тоже так смотрел. Когда пронзительно, когда обалдело.

— Эх, — Скрипач вздохнул. — Где наши годы молодые… ну или относительно молодые… Хотя и сейчас вроде неплохо. Боюсь только, что вскоре всем нам придется смотреть обалдело, тебе так не кажется?

— Ещё как кажется, с учетом того, что задумал Фэб, — Ит поморщился. — Хотя свой резон в этом, безусловно, есть. Берте, правда, придется непросто.

— Ещё бы непросто. Надеюсь, мы все-таки найдем другой вариант. Потому что идти в мир рауф, да ещё и в белый, где о людях представления не имеют, таскать личину, и обалдевать от происходящего… С одной стороны выигрыш по времени получится хороший, с другой — я за неё боюсь. Ладно мы, но она…

* * *

Фэб буквально пару дней назад сказал, что с анализом закончили, дальше можно не продолжать. Все перспективные области отработаны, варианты получены, и пора принимать решения — кто куда идет, на каких условиях, какие корабли покупаем, через кого, и как действуем после выхода. Самым простым вопросом оказались, как это ни странно, два корабля — тут посодействовали мистики, а точнее — один из кланов ордена, расположенный на другой планете. За неплохое вознаграждение Эрл, по его собственным словам, «отправился в гости», купил две новые яхты, временно приписал их своему знакомому, и создал целый блок с условиями передачи обоих судом новым владельцам, когда таковые объявятся. Добраться до нужного мира не представляло труда, проходы туда обеспечивали порталы Вицама-Оттое, открывавшиеся нерегулярно, но достаточно часто. Нерегулярность эта очень порадовала Фэба, который тут же сообразил, что данное обстоятельство вносит в схему элемент спонтанности и непредсказуемости, а это немаловажный фактор, который играл им сейчас на руку.

С мирами, в которые предстояло отправиться, дела обстояли следующим образом. Для четверки с котом выбрали шесть миров с осколками Сонма, но в разных стадиях — от ранней потенциальной Мадженты, до явного предзонирования. В Мадженту, разумеется. Пока что погуляете там, сказал Фэб. Дальше посмотрим. Да, Саб, да, придется таскать личину, но тебе, как агенту, пусть бывшему, это обстоятельство помешать не должно. Мы через небольшой срок тоже идем в аналогичный мир, и нам тоже