«Обувь», «Промтовары». Простые вывески, никаких украшений, всё просто и стандартно. То и дело на перекрёстках стояли ручные тележки или прицепы с квасом, мороженым или пивом. Они проезжали, видимо, по окраинам города, так как Саша, несмотря на то что являлся москвичом, никак не мог понять где именно они находятся. Всё было незнакомо.

Люди, идущие по улицам, спешили по своим делам. Одни улыбались, весело разговаривали друг с другом, другие шли, погрузившись в свои думы и сосредоточившись на них. Мужчины часто расхаживали в пиджаках, кепках, вот промелькнул какой-то лейтенант в новенькой гимнастёрке, фуражке и чемоданчиком в руке… Женщины и девушки тоже выглядели довольно бледно для вкуса Александра. Простые длинные платья в горошек или разукрашенные цветочками. Однотонные блузки и юбки. Плащи, пальто, береты, платки. Разве что, некоторые были по фигуре. А так, жительницы Москвы 2019 года однозначно могли бы дать фору своим соотечественницам из прошлого. Он мечтательно улыбнулся, вспомнив, как любовался раньше на улице и на работе сексуально одетыми дамочками, со вкусом накрашенными и старательно делающими вид что они в упор не замечают мужских взглядов. И это при том, что они даже задницей чувствуют эти взгляды провожающие их… Вот же проказливая женская натура! А здесь… Саша грустно вздохнул. Понятно, что здешние девушки не избалованы модой, смелыми фасонами и вообще, достать какую-то хорошую вещь им непросто, но всё же… печально. Вот бы революцию сделать в этом плане, нарисовать по памяти какие-нибудь предметы одежды из будущего на его вкус. Хотя, вряд ли что получится, здешние дамы такое носить побоятся, да и всякие ханжи из комсомола и партии заклеймят его как похабника, который хочет развратить невинных советских женщин, обрядив их в миниюбки, стринги и полупрозрачные одежды.

Погруженный в свои думы, Саша вздрогнул, когда их машина резко свернула в какой-то глухой двор под арку. «Эмка» остановилась, и Круглов подал знак вылезать. Охранники освободили его тело и Саша, кряхтя, вылез наружу, разминая ноги и осмотревшись. Вокруг его обступали дома, откуда-то слышался детский плач, мужской мат… Возле одного из подъездов стояли пара мужчин и курили, тихо разговаривая. Одеты они были по рабочему, в кепки и лёгкие куртки. Ничем не примечательные лица, равнодушно смотревшие на них. Только взгляды, которыми они осмотрели Сашу и Круглова были цепкими и жёсткими. Когда он, вместе со следователем, заходил в этот подъезд, ему показалось, что оба парня буквально просветили его самого и одежду, словно подозревая что он там прячет ствол. Какие-то странные работяги… Хотя, может, они и не рабочие вовсе? У них такие глаза что только в НКВД работать..

Тут он невольно вздрогнул. А ведь получается что эти двое как бы внешняя охрана? Интересно, для кого?.. Что ж, скоро он узнает. Они зашли в тёмный подъезд и поднялись на третий этаж. Круглов одёрнул форму, поправил фуражку, критически осмотрел себя и Александра, и глубоко вздохнул. Нервничает старший майор? Похоже на то… Значит, это как бы конспиративная квартира высшего начальства для встречи с разными мутными личностями, такими как он? Вполне возможно.

Следователь постучал два раза, потом ещё три. Дверь, обычная, деревянная и обшарпанная, тут же распахнулась, словно внутри так и ждали гостей. Их встретил ещё один парень, только уже в форме и фуражке. В квартире был сумрак и Саша не разглядел ни его лица ни знаков различия. Он молча посторонился и Круглов вошёл внутрь, Саша за ним. Ни слова не говоря, молчаливый «гэбэшник» протянул руку и следователь вручил ему своё табельное оружие, вытянув из кобуры. После этого неизвестный охранник быстро и ловко обыскал следователя, а потом и Сашу. Закончив, он кивнул и повёл их за собой в глубину квартиры. Судя по тонкому слою пыли на полу и предметах мебели в коридоре, люди здесь бывали редко и не утруждали себя уборкой. Пройдя через две комнаты, процессия вошла в третье помещение, в котором, в отличие от других, было полно света. Солнце врывалось внутрь, освещая обстановку и единственного человека, сидящего на диване и внимательно смотрящего на них. Несмотря на внутреннюю готовность встретить здесь кого угодно, у Александра едва не перехватило дыхание, когда он увидел его. Знакомое по фотографиям лицо, лысина на голове и знаменитое пенсне. Одет он был в хороший гражданский костюм.

– Товарищ… Берия? – выдохнул Саша в шоке. От осознания того что он находится в одной комнате с главным «гэбэшником» страны его охватил мандраж. Круглов же вытянулся по стойке «смирно» и попытался доложить:

– Товарищ..

– Отставить! Выйди! – рука властно махнула к выходу из комнаты, где стоял молчаливый охранник.

– Слушаюсь! Но… – он озадаченно посмотрел на Сашу.

– Ты не понял? – обманчиво тихим голосом спросил «грузин номер два».

– Так точно! – старший майор чуть ли не строевым шагом быстро вышел из комнаты.

Они остались вдвоём. Казалось, напряжение, повисшее в воздухе, можно резать ножом. Берия просто смотрел на него, а Саша не знал что сказать и как начать разговор. Подумав, он решил, что пусть глава НКВД сам спрашивает что ему интересно.

– Так вот ты какой, посланец из будущего? – нарушил молчание Берия. – Ты садись, не стой на пороге! – пригласил он его.

Помявшись, Александр подошёл к пыльному столу возле окна и осторожно присел на табуретку. Воцарилось молчание. С улицы отдалённо доносились звуки проезжавших машин, голоса людей..

– Наверное, гадаешь почему я решил встретиться с тобой лично? Да ещё и в таком месте? – спросил Берия, улыбнувшись. На вид он походил на доброго дядюшку, который готов побаловать племянника чем-нибудь вкусным. Но Александр нисколько не обманывался таким показным добродушием и прекрасно знал что его дальнейшая судьба находится в руках этого грузина в пенсне. Всего одно его слово и он отправится в Сибирь чистить снег, или поселится в какой-нибудь тайной дыре… или вообще сдохнет. Так что надо как-то выкручиваться.

– Да нет, это же понятно… – ответил Саша. – Здесь ваша конспиративная квартира, поэтому, чтобы не было лишних глаз, решили пообщаться тут. А лично? Информация, которую я знаю, она очень специфична. Нежелательно, если о ней узнают даже ваши люди.

Берия помолчал. Потом взял с дивана небольшую папку, открыл её и начал просматривать листы в ней. Некоторые откладывал сразу, другие мельком пробегал глазами.

– Тут много что написано про тебя… и про то что будет