— У мальчишки есть то, что принадлежит мне! — уверенно проговорил некромант. Взгляд его принялся почти ощупывать меня. От макушки волос, до колен и даже ниже. Словно тайна крылась в носках моих туфель. — И я хочу знать…

— Разберешься потом, — Хейл и не думал уступать. Он твердо стоял между нами, готовый пойти, как мне показалось, на все. Лишь бы не позволить некроманту разгадать мою тайну. Верный, добрый и благородный друг.

— Мальчик, на тебе чертова иллюзия, — Дорнан явно сдерживал себя, чтобы не поднять руки и не отшвырнуть прочь преграду из оборотня. — Я увидел. И то, что ее подпитывает, не позволяет даже мне пробиться, мне и принадлежит! — добавил он уверенно.

Я отпрянула назад и кольцо предупреждающе сдавило палец. Словно говорило мне: «Ты близка к провалу, как никогда, Оливия!».

Дорнан все же оттолкнул от себя Хейла. Но тот едва качнулся и снова встал между нами. Блеквуд силился пробить защиту своего же родового кольца. Но перстень пока удерживал позиции, хотя я ощущала, как близко подобрался ко мне некромант. Почти ощутила, как его незримые пальцы подцепили мою же незримую маску и вот — вот сдернут с лица. Поняла, что еще немного и произойдет то, чему пока не время происходить. Рано. Не теперь. Я не могу позволить ему раскрыть меня.

— Я расскажу все, когда мы разберемся со свитком, — стараясь казаться спокойной, проговорила я. — И когда вы сдержите данное вами слово.

— Я не люблю, когда со мной играют, мальчик! — сказал он, но Итан внезапно толкнул некроманта плечом в плечо и я почувствовала, как напряжение лопнуло, словно натянутая струна. Хейл оттеснил от меня Блеквуда, прошипев рассерженным котом. Большим таким котором:

— Оставь мальчишку в покое, Блеквуд. И пойми наконец. Что не все подчиняется твоей великой воле. Пусть расскажет тебе то, что скрывает, когда сочтет это нужным. Пойми своей упрямой головой, что если он что-то скрывает, значит, для него это важно. И не нам с тобой решать и не нам лезть в его душу.

На миг мне показалось, что Блеквуд сейчас отшвырнет прочь Хейла. Я даже увидела, как наполнилось решимостью его лицо, а затем он проиграл эту борьбу, уступив своему врожденному благородству.

— Черт! — вырвалось с губ декана. Он шагнул назад и Итан обернулся ко мне.

— Ты и правда весьма сообразительный парень, — сказал он мне. — Я не Дорнан. Я скажу все прямо. Ты прав. Мы прибыли сюда по приказу Его Величества. Полагаю, слухи ни для кого не тайна. И то, что нашего короля подозревают в том, что он незаконно занимает свое место, тоже скоро ни для кого не будет тайной. Те, кто стремится к власти, способны на все. И мы обязаны помочь нашему монарху сохранить его права на трон.

— Значит, в свитке есть нечто, что подтверждает эти самые права? — спросила я. — Или наоборот, — тут же предположила и пожалела, что сказала явно не то. Потому что взгляд некроманта внезапно вспыхнул недовольством. Словно я обвинила не короля, а именно его.

— Его Величество истинный король и сын своего отца, — сказал он. — Этот свиток слишком важен. Мы должны найти его, прежде чем произойдет непоправимое.

— Я готов, — произнесла уверенно, стараясь при этом не думать о духе, который едва не убил меня там, в мире отражения.

— Присядем, — немного успокоившись, предложил некромант. Сам он занял кресло, мы с Итаном опустились на диван. При этом, оборотень сел близко, будто подчеркивая, что я нахожусь под его защитой. Подобное вызвало злую усмешку на губах декана, но он никак не прокомментировал этот факт. Лишь посмотрел недобро на своего недруга. А я невольно задалась мыслью, что за кошка пробежала между этими двумя? А еще поняла, что мужчины могли быть хорошими и верными друзьями, если бы не эта вражда, смысла которой я не могла понять.

— Итак, у меня есть выводы, — откинувшись на спинку кресла, проговорил Блеквуд. — В Академии есть некто, кто следит за нами троими, — он посмотрел на меня и кивнул, заметив удивленное выражение на моем лице, — да, да. Именно за нами троими. Тебя, Оливер, пытались убить и это только утвердило мою догадку. Свиток спрятан в мире отражения. А так как ты единственный, кто может туда войти без риска сгореть заживо. Я еще не понимаю, с чем связана эта способность, но на данном этапе это не важно. Полагаю, это что-то наследственное, что, впрочем, сыграло нам на руку, иначе у нас с Майнтбруком не было бы ни единого шанса достать чертов документ.

— Когда я в первый раз попал в отражение, — решилась сказать, — я заинтересовался этим миром. В библиотеке на так много книг на данную тематику, но, — я выразительно посмотрела на Дорнана, поймав его ответный взгляд, в котором до сих пор таилось подозрение и желание вывести меня на чистую воду, — но эту книгу, как оказалось, до меня читал кое-кто из адептов.

— И кто же? — быстро спросил некромант.

Мне очень не хотелось упоминать Линдона в нашем разговоре, и я надеялась, что парень никак не связан с недругом, едва не лишившим меня жизни. Но полагала, что и Дорнану, и Итану следует знать все то, что знаю я сама. И я назвала имя.

— Вот как! — протянул Хейл. — Господин Уоррел, — он посмотрел на меня. — Кажется, вы с ним дружны?

— Скорее, я дружу с Билли. А Линдон наш общий знакомый.

— И он интересовался миром отражения? — спросил Дорнан. Когда я кивнула в ответ, добавил: — Я не верю в совпадения. А значит, этот парень может быть осведомителем при ком-то более могущественном.

— Вы полагаете, что это Линдон меня… — я не закончила фразу. Верить в подобное не хотелось. И все же, во время праздника, я видела его и Билли, стоявших за моей спиной, за некоторое время до того, как получила заклятье от врага короны.

Да… Определенно, подобное совпадение почти нереально.

— Мы проверим его. Обязательно. — Дорнан снова посмотрел на Хейла. Выражение его лица превратилось в маску, за которой прятался истинный Блеквуд. Он словно не желал, чтобы мы видели его эмоции. Не сейчас.

— У меня еще одна интересная версия, — проговорил он задумчиво. — Покушения, — при этих словах, оборотень напрягся. — Полагаю, от тебя, Хейл, тоже пытались избавиться. И причина все та же — свиток.

— Почему от меня, а не от тебя? — спросил тот в ответ.

— Полагаю, потому что, ты показался более легкой мишенью, — Дорнан и не думал насмехаться. Я видела, что он говорит правду. Причем, сам Итан это тоже прекрасно понимал. Я вспомнила случай на дороге, когда нам на выручку пришел Блеквуд. С какой легкостью он тогда убил преследовавшего меня оборотня. Да и после, расправился с остальными, напавшими на Хейла.

— А теперь помехой стал наш юный друг! — продолжил некромант. — Нам надо как можно скорее найти свиток и отдать королю. Тогда опасность больше не будет грозить никому из нас. И в особенности, Оливеру.

Я сглотнула.

В словах Блеквуда было зерно правды. Невольно оказавшись втянутой в эту игру сильных мира сего, я рисковала жизнью. Но на кону была учеба в Академии и, возможно, моя свобода. Я уже знала Дорнана и понимала, что слово он сдержит. Не знаю, как, но сделает это, даже если узнает правду. Точнее говоря, когда узнает правду. Сегодня я была на волоске от этого. И понимала, что бесконечно так продолжаться не может. Вот найдем свиток и возможно, расскажу сама.