А ещё я радовалась, что Курдаган прислушался ко мне, и они с Николасом больше не сталкивались. В течение всей поездки домой, а потом в город эти двое были холодно-вежливы друг с другом. По приезду, ко мне с визгом бросилась Аглая и утащила к себе, расспрашивая обо всём что со мной произошло и показывая, что она для меня пошила. С Николасом я больше не разговаривала, так как он уехал в селение, подготавливая всё к поездке и отдавая последние распоряжения. В моёй просьбе посетить селение, мне было отказано под предлогом того, что он занят, а в свете произошедших событий отпустить меня с кем-либо ещё он не может. Вот и коротала я время до поездки с Аглаей дома. Спорить и настаивать на своём я не стала. Один раз уже доспорилась.

Я нырнула с головой в воду, прогоняя мысли. Вынырнув, я смыла пену и вылезла из воды. Надо срочно поднимать себе настроение. А какое занятие для этого лучше всего? Шопинг! Этим мы с Аглаей и займёмся. Надо бы пробежаться по магазинам и посмотреть, что интересного там есть. Да и в отдел женского белья зайти не мешало бы, а то мой комплект долго не выдержит.

Меня удивило желание Николаса сопровождать нас. Я ожидала, что он скорее отправит с нами кого-нибудь из своих людей, но после обеда нас ждала карета, украшенная фамильным гербом. Моё внимание привлёк лев, стоящий на задних лапах и держащий щит, с изображением скрещенных мечей. Над его головой была корона с пятью зубцами, а под ногами переплетение растительного орнамента.

– Это ваш герб? Что он означает? – вырвались у меня вопросы.

– Что мы как львы будем защищать нашего князя, – ответил Николас, подав мне руку и помогая сесть в карету. Кучером был незнакомый мне слуга.

В карете ездить мне ещё не приходилось, и это были новые впечатления. Вот только мой взгляд нет-нет, но останавливался украдкой на Николасе. В богато украшенном камзоле он выглядел как настоящий аристократ, каковым и являлся. В его присутствии так и хотелось выпрямить спину и держать осанку. Поймав себя на нелепом желании выглядеть лучше, я мысленно дала себе подзатыльник и уделила внимание городу, в котором кипела жизнь. Мы выехали из богатого жилого района и улицы, мощённые брусчаткой, заполняли телеги и спешащие куда-то горожане. Город напоминал мне Прагу, по улочкам которой я как-то бродила, будучи проездом. С жадным интересом я рассматривала дома, людей. Мне хотелось окунуться в окружающую суету, почувствовать город.

Николас сделал для нас обзорную экскурсию, проехав по разным районам, мимо городского парка, и предложил выйти из кареты и прогуляться по улице, где располагались магазины. Через час я поняла, что мужчины в любом мире одинаковы, и ходить по магазинам не любят. Мы же с Аглаей получали настоящее удовольствие от происходящего. Не выдержав, Николас покинул нас сославшись на дела, предварительно препроводив в салон лучшей портнихи города и предложив обновить гардероб. Интересно и откуда он её так хорошо знает? Судя по тому, как обрадовались его визиту, сюда он заходил часто и считался богатым клиентом. Это же женский оазис.

«Неужели сопровождал любовниц?», – хмыкнула про себя я.

Мы познакомились с хозяйкой салона, женщиной лет сорока, с красивыми карими глазами и приятной улыбкой. Хоть Николас и сказал ей, перед тем как уйти, записать всё на его счёт, но свои покупки я решила оплачивать сама, о чём её и предупредила. С Аглаей мы заказали несколько домашних платьев, платья на выход. Ещё мадам Танаис уговорила меня приобрести изумрудное бальное платье со шлейфом, которое просто создано для меня.

«Зачем мне бальное платье?», – спрашивала я себя, смотрясь в зеркало. Платье действительно село идеально, но куда я в нём пойду?! Балы в моих планах не стояли. Да и стоило оно не дешево, а очень прилично. Вот только оно понравилось мне настолько, что заставить его снять с себя я не могла. В конце концов, должно же у девушки быть приличное вечернее платье! Успокаивая себя подобным образом, я приобрела его, длинные перчатки к нему и туфельки в тон.

Пришла ещё одна клиентка и хозяйка удалилась к ней, оставив нас выбирать для домашних платьев материю и отделку. Покончив с этим, я вспомнила о белье и попросила девушек показать, что у них есть. Вот тут меня ждало разочарование – панталончики и рубашки в пол. Они никак не могли понять, чего я хочу. Так как мне надо было раздеться для снятия мерок, то пришлось показать своё бельё и наглядно объяснить чего я хочу. Потрясённые девушки даже позвали хозяйку. Увидев меня, та поцокала языком и стала обходить кругами, изучая с профессиональным интересом.

– Где вам это шили? – заинтересованно спросила она.

– У меня дома, – ответила я и тут же добавила: – Это далеко отсюда.

– Можно потрогать? – попросила она, дотрагиваясь до эластичных бретелек.

– Скажите, вы сможете пошить что-то подобное? – Видя, как загорелись глаза Танаис, я поняла, что в ней взыграла профессиональная гордость.

– Смогу! – твёрдо произнесла она и понеслось. Девочки кинулись меня измерять, сама Танаис с задумчивым видом осматривала моё бельё, что-то в уме прикидывая.

– Что с моим заказом? Я спешу! – в комнату стремительно вошла молодая женщина и замерла, увидев меня.

На мгновение мне захотелось прикрыться, но я тут же себя одёрнула. Нашла чего пугаться. И в магазинах бывают курьёзные ситуации, не голая же.

– Всё скоро будет готово, вам пришлют, – произнесла Танаис и поспешила к новоприбывшей, стараясь её выпроводить.

– Наверное, я у вас ещё кое-что закажу, – произнесла женщина, неохотно уходя и оглядываясь на меня.

– Это ваша новинка? – Донёсся до меня вопрос, когда они уже скрылись из виду.

«О, такими темпами я у них революцию в нижнем беле сделаю», – засмеялась про себя я, а потом у меня блеснула идея.

– Простите, я не смогла её остановить, – извинилась передо мной девушка.

– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Кто это?

– Будущая супруга градоначальника, – ответили мне. И тут же я узнала, что в городе об этом браке только и говорят. Она вдова, да и он был женат. Сейчас она обновляет гардероб перед свадьбой, да и само платье шьётся здесь.

Когда вернулась хозяйка, я спросила у неё, смогут ли они пошить бельё по моим эскизам. Та заверила меня в своих возможностях и после этого мы выпали на некоторое время с ней из реальности. Я рисовала фасоны, мы подбирали материал, кружево, отделку. Всегда обожала красивое и дорогое бельё, и сейчас я была в своей стихии. Помимо нижнего белья, я заказала несколько ночных сорочек по моим эскизам, шелковую пижаму, халат. Ведь намного приятнее спать в том, в чём привык, а то в этих длинных ночных сорочках до пят я постоянно путалась.

Несколько раз к Танаис подходили девушки и говорили, что её зовут, но она отмахивалась и просила передать, что в данный момент она занята и пусть справляются сами. Глаза её горели, и она с увлечением рассматривала эскизы, обсуждая со мной детали.

Нас всё же прервали и опять та же женщина. Она хотела выразить своё недовольство тем, что Танаис не уделяет ей должного внимания, но завидев эскизы, лежащие на столе, сменила гнев на милость и, взяв один в руки, изъявила желание заказать такое же.