В результате большевистской революции 1917 года Россия вышла из войны, нарушив баланс сил на Восточном фронте. Начавшаяся затем Гражданская война привела к гибели значительной части населения, разрушениям и полному прекращению работы служб здравоохранения на территории бывшей Российской империи Романовых. Гражданская война закончилась в 1923 году. За это время в России произошла настоящая экологическая катастрофа – наводнения, голод, болезни. По разным оценкам, Гражданская война унесла жизни 12 миллионов русских. Хотя триумфальная победа Красной армии Ленина, Троцкого и Сталина представила Советский Союз и коммунизм достойным соперником западным демократиям в политическом, военном и экономическом отношении, это историческое событие сопровождалось колоссальными лишениями и вспышками болезней на территории России.

Пока Ленин безжалостно укреплял свою власть, малярия vivax и falciparum сопровождала и голодомор, и катастрофическую эпидемию тифа. Малярия прокатилась по всей территории Советского Союза, захватив даже такие северные районы, как порт Архангельск, расположенный всего в 125 милях южнее Северного полярного круга на одной широте с Фербенксом, Аляска. Арктическая эпидемия 1922–1923 годов показала, что в условиях идеального шторма температуры, торговли, Гражданской войны, подходящих комаров и теплокровного населения, пригодного для развития плазмодия, малярия не знает границ и территориальных ограничений. По некоторым оценкам, эта странная и сильнейшая вспышка полярной малярии охватила 30 000 человек и убила 9000. Как пишет историк Джеймс Уэбб, «в 1922–1923 годах случилась сильнейшая эпидемия малярии в современной Европе». Сильнее всего пострадали районы в бассейне Волги, юг России, республики Средней Азии и Кавказ, где заболеваемость колебалась от 50 до 100 процентов.

Эпидемия тифа, переносчиками которого были блохи, разразилась в 1920–1922 годы. Тиф поразил 30 миллионов человек, убил три миллиона русских и постепенно сошел на нет в 1923 году – в том самом, когда в Германии был разработан пестицид на основе цианида «Циклон-Б»[96].

«Истребляйте личинок комаров»: советский плакат 1942 года, посвященный уничтожению комаров. Страна объявила настоящую войну комарам и болотам. Малярия давно была бичом России и Советского Союза. Во время сильнейшей европейской эпидемии 1922–1923 годов, связанной с русской революцией и Гражданской войной, малярия достигла таких северных регионов, как арктический порт Архангельск. В одном лишь 1923 году в Советском Союзе было зафиксировано 18 миллионов случаев заболевания малярией, и 600 000 человек погибли от этой болезни. (U. S. National Library of Medicine)

Вспышка малярии в Советском Союзе вновь произошла в 1934 году, когда заболевших было около десяти миллионов. Учитывая тревожный всплеск болезней, переносимых комарами, в межвоенные годы, научные исследования и программы истребления комаров приобрели особое значение. Когда стихли последние раскаты Первой мировой войны, началась новая война – война с врагом всего человечества, комаром.

В ходе научной борьбы с болезнями, переносимыми комарами, и самими комарами в 1917 году произошел довольно странный прорыв. Австрийский психиатр Юлиус Вагнер-Яурегг искал методы лечения нейросифилиса. Ему пришла в голову идея вводить пациентам несмертельную, но довольно серьезную дозу малярийного плазмодия для лечения сифилиса на поздней стадии. И это сработало. При приступах малярийной лихорадки температура тела поднималась до 42 градусов и убивала чувствительных к температуре бактерий. Пациенты горели в жару, но малярия избавляла их от мучительной смерти от сифилиса. Я полагаю, что это было меньшее из двух зол. Теперь комары стали одновременно и убийцами, и спасителями, хотя Яурегг писал, что «малярийная терапия все же остается малярией». Его методы получили известность и стали довольно популярными. В 1922 году малярийная терапия применялась в лечении сифилиса в разных странах, в том числе и в США. В 1927 году Вагнер-Яурегг получил Нобелевскую премию за безумную, но новаторскую идею. К этому году в американских клиниках уже сформировался лист ожидания малярийной терапии, которая считалась чуть ли не панацеей. К счастью, через год Александр Флеминг изобрел антибиотик пенициллин, который снова изменил мир. После появления пенициллина потребность в малярийном антидоте Вагнер-Яурегга исчезла. Теперь от сифилиса (и других бактериальных инфекций) можно было лечиться, не заражаясь малярией.

А для борьбы с самым опасным врагом человека в межвоенные годы применялись менее инвазивные методы. Плантации хинного дерева теперь появлялись не только в Южной Америке, Мексике и голландской Индонезии, но и в других частях света. Небольшие рощицы хинных деревьев со временем высадили в Британской Индии и на Шри-Ланке, а также на американских территориях – на Филиппинах, Пуэрто-Рико, Вирджинских и Гавайских островах. Советы по контролю за комарами появились в Соединенных Штатах и других зараженных комарами странах и колониях. В 1924 году Лига Наций (предшественник Организации Объединенных Наций) создала Малярийную комиссию в рамках Международной организации здравоохранения. Фонд Рокфеллера, основанный в 1913 году американским нефтяным магнатом Джоном Д. Рокфеллером, стал революционной моделью благотворительности, которую в будущем повторили многие организации, в том числе и Фонд Гейтса. К 1950 году Фонд Рокфеллера выделил 100 миллионов долларов на борьбу с комарами и исследованиями в области лечения малярии и желтой лихорадки, а также на ряд других медицинских проектов. Это было сделано под девизом «Способствование благополучию человечества во всем мире».

Самая широкая и успешная кампания по борьбе с комарами в межвоенные годы была проведена Бенито Муссолини на печально известных Понтийских болотах. Итальянский диктатор сделал задачу уничтожения малярии посредством осушения Понтийских болот своим главным приоритетом. Этот проект помог бы национал-фашистской партии завоевать сердца и умы населения и развить сельское хозяйство в заброшенном регионе. «Великие воины» вышли на борьбу с комарами, а второй итальянский Ренессанс Муссолини стал известен во всем мире. Программа рекультивации земель началась в 1929 году. В те годы продолжительность жизни фермера в малярийных регионах Италии составляла всего 22,5 года. Обследование региона Понтийских болот показало, что постоянных поселений здесь нет, а в ветхих хижинах, крытых соломой, живет всего 1637 «вялых и пораженных лихорадкой крестьян». В документах также говорилось, что 80 процентов из тех, кто проведет на болотах хотя бы день, заболевает малярией.

На первом этапе болота предстояло осушить и построить дамбы. «Битва за болота», как называли этот проект в фашистской партии, требовала значительных трудовых ресурсов, и работы эти были отнюдь не добровольными. В 1933 году на Понтийских болотах работало 125 тысяч человек, по большей части «расово неполноценные» итальянцы. Более 2000 из них подвергались также медицинским опытам, связанным с малярией. На втором этапе были возведены каменные дома и создана инфраструктура. Земля была распределена между насильственно переселенными фермерами. Третий этап включал в себя меры по борьбе с комарами – сетки на окнах, улучшение санитарных условий и системы здравоохранения, создание стратегических запасов хинина и распределение его среди населения.