Для церемонии. Им всего-то и надо подписать какие-то местные юридические бумаги, но мальчик превратил это в церемонию и сам нарядился так, как подобает для этого. Она рассмотрела его тунику: космически-черная, с удерживающим звезду драконом, который был символом Торгового Клана Алкиа. Дракон был вышит на плече и рукаве золотыми и серебряными нитками. Золотистые волосы он расчесал до блеска и даже сапоги начистил. Рядом с ним она в своем кожаном костюме чувствовала себя замарашкой.

«Церемония!» – недовольно подумала она и поймала от дерева быстрый образ крыла и ветки.

– Конечно, – отозвалась она, вылезая из кресла пилота. – Приду через минуту.

Неприметный мужчина с неожиданно смелыми карими глазами был одет аккуратно и респектабельно в светлую тунику и брюки. Он положил на раскладной стол два черных тома с серебряными обрезами. В правой руке он держал плоскую деревянную коробочку, а у его ног мирно лежал небольшой саквояж, похожий на дорожный.

Глядя на стол, он прикоснулся к плоской коробочке – возможно, на счастье, – довольно заметно вздохнул и поднял голову.

– Итак, мы готовы, – начал он негромко. – Я – дэа-Гаусс. Меня просили проследить за созданием клана, нового для Солсинтры и всего освоенного пространства, а в Нотариальной Гильдии Солсинтры меня считают достойным членом.

Здесь он сделал короткую паузу и обвел взглядом мостик, после чего продолжал:

– Как требуют правила Нотариальной Гильдии, я привел сюда трех человек с хорошей репутацией и из разных кланов, чтобы каждый свидетельствовал, как ему будет угодно. Они прибыли, зная о своем статусе свидетелей, и заявляют, что являются незаинтересованными наблюдателями данного события.

Кантра стояла у стола напротив дэа-Гаусса: она была одета настолько торжественно, насколько это позволял ее небольшой багаж. Юноша стоял с ней рядом. Незнакомцы – свидетели – стояли позади них, а еще дальше за ними было дерево, что ее немного утешало, хоть она и чувствовала, что оно следит за происходящим очень внимательно. Позади дерева стоял Аргаст, выполнявший роль наполовину почетного караула, наполовину – дежурного пилота на тот случай, если во время церемонии кораблю что-то понадобится.

Тем временем дэа-Гаусс снова заговорил:

– Поскольку Солсинтра и ее население заинтересованы в тщательном учете долгов и платы, собственности и владения, старшинства и наследства, чести и ответственности, меланти и необходимости, а также в действиях, обеспечивающих общее благо, то правильно и достойно, чтобы люди объединялись в такие группы и организации, которые обеспечивают возможность надежных отношений и торговли. Сегодня мы присутствуем при подписании и регистрации документов, означающих создание некой группы, которая назвалась Кланом Корвал. Эта группа…

Кантра скосила глаза, поймала устремленный на нее взгляд мальчика и движение пальцев в вопросе: «Курс приемлем?»

Корвал? Ну, это было все-таки лучше, чем Валкор, вторая возможная комбинация двух слогов, которые были сочтены наиболее подходящими с помощью средств, в которые она не захотела вникать: она переложила всю мелкую работу с бумагами на него.

Она ответила: «Взлет разрешен!» и почувствовала, как он чуть расслабился.

– … контролирует и владеет солидным имуществом, включает личности, которые известны как надежные и порядочные, и установила ясные связи и наследование. Клан Корвал чтит отсутствующего М. Джелу Гвардейца Грантора как Основателя и признает обязанности, цели, наследников, долги, собственность, ответственность и меланти, перешедшие от Основателя.

Кантра стояла, задохнувшись – и будь она проклята, если у нее не защипало в уголках глаз от слез…

В ее голове быстро сменялись образы: дерево роняет плод на другой стороне реки, этот плод вырастает в дерево, то, в свою очередь, роняет плод…

– Клан Корвал состоит из двух родов до тех пор, пока Клан не решит изменить это положение. Главенствующим родом является йос-Фелиум, который в настоящее время возглавляет Кантра йос-Фелиум. Подчиненный род – йос-Галан, который в настоящее время возглавляет Тор Ан йос-Галан.

Она моргнула и еще раз взглянула на паренька, получив легкую улыбку. Она считала, что они будут равны…

Но нет, он опять был прав. Он – ее наследник, и его роль – ее поддерживать, как помощник пилота поддерживает пилота. Они оба знакомы с этим уложением, оно вошло в их плоть и кровь. И ей оставалось только надеяться, что все это продлится дольше, чем уход с орбиты и начало перехода.

– Клан как целое признает долги, цели, наследников, собственность, ответственность и меланти этих глав родов как свои собственные, и начиная с этого дня Клан будет управляться, судиться, вознаграждаться, наказываться и в целом существовать так, как Клан требует по своему собственному письменному кодексу должного поведения. Все действия членов клана, предпринятые ими по отдельности или совместно, характеризуют Клан, а Клан несет ответственность за своих членов. Созданный на орбите Солсинтры Клан Корвал рассчитывает на советы и дружбу со стороны Пятидесяти Высоких Домов Солсинтры, а Совет Пятидесяти Высоких Домов Солсинтры также будет считать Корвал своим членом.

Это последнее было произнесено несколько более твердо, чем все предыдущие слова, как будто дэа-Гаусс не был на все сто процентов уверен в том, что новый Высокий Совет сочтет Корвал украшением для себя.

– Клан Корвал существует, – проговорил дэа-Гаусс уже тише. – И пусть имя его сияет, а его дела входят в историю.

Рядом с собой она услышала тихое шмыганье – и будь она проклята, если сама снова не пустила слезу! Она моргнула. Клан Корвал. И Джела записан как Основатель, все как положено и как надо. Она… она почти слышала его смех.

Нотариус низко поклонился – сначала Тор Ану, а потом ей. Выпрямившись, он открыл правый из двух черно-серебряных фолиантов.

– Если главы родов соизволят подписаться здесь, так что подчиненный род подпишется первым, а главный – после него, то мы засвидетельствуем и скрепим записи.

И они подписались: сначала паренек, четко и без завитушек. Он передал стило ей и стоял сбоку, пока она писала свое имя. Чернила были того же пурпурного оттенка, какой мелькал иногда на дальней стороне Края.

Кантра йос-Фелиум. Она моргнула, глядя на буквы, выстроившиеся на кремовом листе, вздохнула, чтобы успокоиться, и расписалась во второй книге.

Она положила стило – и дерево выдало фонтан летящих драконов, такой яркий и радостный, что она отступила на шаг и натолкнулась на мальчика, который подхватил ее под локоть и прошептал так, чтобы слышала она одна, и словно это было чем-то совершенно естественным:

– Дерево Джелы ликует. Все сделано правильно.

– Кто я такая, чтобы спорить с овощем? – проворчала она в ответ и услышала, как он тихо засмеялся.

Тем временем свидетели по одному подошли к столу и поставили свои подписи в книгах.