что мы побежим к нему, оставив твои действия безнаказанными? — спросил Техникус.

— Можете вступить со мной в схватку, но тогда не успеете спасти господина.

— Хоть ты и выглядишь довольно сильным, но сила Короля Животных есть и у Мариса. Техникус и Гримхват — Хранители. — сказал я. — Думаешь, им не удастся тебя одолеть, пока мы направимся к нему?

— Тогда проверим. Я ещё не испытывал своё новое тело в битве.

Он глубоко вздохнул. Превращение продолжилось. Через несколько секунд оставшаяся эльфийская часть тела тоже стала паучьей. Паук вдвое больше, чем медведь. Он кинулся на ближайшую цель, которой оказался Гримхват. В руках у дворфа тут же появился щит, которым он блокировал атаку.

— Идите. — произнёс Марис. — Мы тут справимся.

— Я остаюсь. — сказала Лара.

— Я прикрою лидера! — крикнул Асгерс.

— Вы все, идите с Юлием. Нас троих будет достаточно. — строго ответил напарник. — К тому же, кто сказал, что по дороге вы не встретите других врагов?

— Ладно. — вздохнула Лара. — Пошли.

Они побежали вперёд.

— Покажи ему, кто тут настоящий Король Зверей. — улыбнулся я. — Будем вас ждать там.

— Давай беги. — улыбнулся в ответ Марис. — Или поменяемся местами.

— Ну уж нет, я с пауками насражался уже…

— Эй, ты идёшь?! Мы ведь дорогу не знаем! — крикнула лидер отряда.

Я побежал к ним. Мы спустились по лестнице и телепортировались в зал к Энсиниэлю. Он всё ещё продолжал читать заклинание.

***

— Марис, у нас нет другого целителя, так что, ты пока в линии поддержки. — приказал Техникус. — Держись, Грим!

Паук не замечал никого, кроме цели перед собой. Дворф уже еле сдерживал натиск. С каждым ударом острых лап, покрытых ядом, ему становилось всё труднее устоять на месте.

— Мощность 4. Бронебойный снаряд. — наконец произнёс гном.

Пуля вылетела из Рельсотрона, пробив хитиновый покров паука насквозь. Он издал истошный скрипучий крик и бросил взгляд на Техникуса.

— Эй, я вообще-то тут! — крикнул Гримхват.

Этих нескольких секунд ему хватило, чтобы выровнять дыхание, поудобнее взять щит. В правой руке появился его молот — Гримморн. Точная копия его Дара — Щитолома. Или… это его Дар является копией? Почему же этот молот зовётся именно так? Гримхват… Гримморн… Есть только одно объяснение. Этот молот — семейная реликвия. Она принадлежала его деду, его отцу, его потерявшемуся дяде. Этот молот был тем лучом надежды, что говорил ему каждый раз, как он потеряет веру в себя: “Помни, чью фамилию ты носишь. Ты — Император дворфов. Ты — голос народа. Ты — гора, наш общий дом. Ничто тебя не сломит”.

— Дробящий удар.

Молот, будто перо горного орлана, разрезал воздух. Удар пришёлся на лапу монстра. От такой силы не устоял бы даже гигантский валун. Лапа паука отлетела в сторону. Он снова жалобно взвизгнул и попятился.

— Ядовитые шипы.

Растения пробились из-под каменного пола и пронзили задние лапы чудовища. Оно не отреагировало никак. Похоже, яд на него не действует. Техникус приготовился произвести ещё один выстрел. Гримхват побежал на врага. Паук взмахнул оставшейся передней лапой. Зеленоватая жидкость пролилась по полу, преградив дорогу дворфу. Она тут же зашипела и начала испаряться. Он остановился. Её запах отпугивал, будто шептал “Убегай!”. Этот яд точно не был обычным паучьим ядом.

— Прикрой нос! — крикнул гном.

— Обезвреживание ядов.

Заклинание Мариса сработало. Жидкость прекратила источать противный запах, и Гримхват продолжил приближаться к монстру. Тому ничего не оставалось, кроме как принять вызов. Оно кинулось в атаку, нанося удары оставшейся конечностью. Его действия были быстры. Дворфу было невероятно сложно и блокировать удары щитом, и наносить точные ответные атаки.

— Отходи оттуда! — раздался голос Техникуса.

Гномы и дворфы. Одни корни, две расы. Они так сильно отличаются друг от друга. Менталитетом, образом мышления, ценностями. В то же время они едины. Они считают друг друга братьями. Живут бок о бок. Эти двое — живое тому доказательство. Вера друг в друга. В общую цель. В общий идеал. Оторванные от всего остального мира тысячелетиями, они пришли на помощь незнакомцам. Они сражаются не просто, как один народ, а как один организм. Отступать, когда враг в любой момент может ударить в спину… Но он выполняет приказ. Развернувшись, он убегает. Беззащитная спина мелькает перед несколькими парами вражеских глаз. Один удар, и он будет лежать на полу, умирая от паучьего яда, распространяющегося по его телу.

— Корневое поглощение.

Марис. Что же заставило самого создателя этого мира прийти сюда? Он потерял свои бесконечные знания. Потерял силу, что уничтожала планеты и звёзды. Он потерял всё. Зачем же он сейчас сражается? Возможно, он понял, какой неидеальный мир создал. Мир, в котором есть те, кто желает смерти другим. Жалеет ли он об этом? Нет. Он уверен, что поступил правильно, дав им, вместе с жизнью, свободу. Но оставлять их безнаказанно продолжать убивать ради своих целей, он не может.

— Мощность 5. Гранатомёт.

Снаряд попал точно в цель. Взорвавшись у головы чудовища, он разорвал его на части. Ошмётки паука разлетелись по залу. Его кровь залила пол. Враг повержен.

— Ты как? — Техникус тут же подбежал к другу.

Ударная волна настигла его, откинув, и он лежал в луже крови. Вражеской крови. С ним всё в порядке. Ран нет. Кости целы. Он вскочил и отряхнулся.

— Поспешим к Юлию. — произнёс Марис.

Его уверенность в победе была преждевременной. Паук был обезврежен, но… Из его вспоротого брюха повалились мелкие паучки. Десятки. Сотни. Им не было края. Не серьёзная угроза. Может показаться на первый взгляд. Один в поле — не воин. Трое против тысячи…

— Дремлющие силы: Пробуждение: Облик Короля Жаб.

Медведь. Орёл. Сильнейшие животные. Символы ярости и опасности. Друиды избрали эти облики, чтобы получит максимальную мощь. Почему же среди этих зверей жаба. С первого взгляда они безобидны, но… Паучки, заметив крупную добычу бросились в атаку. Всего несколько секунд им потребовалось, чтобы облепить её со всех сторон. Через ещё секунду они падали замертво. Яд. То, что делает пауков действительно опасными. Стал оружием против них самих. Слизкая кожа жабы, выделяющая невероятно сильный яд. Одной капли хватит, чтобы завалить даже крупного зверя. Марис вернулся в человеческое тело и упал без сил.

— Огнемёт.

На помощь пришли технологии. Техникус, отошедший от шока, тут же выпустил поток пламени. Оставшиеся восьминогие в мгновение превратились в пепел.

— Марис, всё хорошо? — спросил Гримхват, подбежав к нему.

— Да, просто большое количество выделенного яда вредит и мне. Через минуту я уже буду в порядке.

Облик Короля Жаб. Противоречивая сила. Обоюдоострый меч. Чем больше яда выделяет друид в