Арвис, не отпуская моей руки, рванул к брату. Пока они обнимались, я пыталась сообразить, как долго останется открытым проход. Например, Арвис в начале знакомства сказал, что ждал меня на день позже. Значит ли это, что еще через несколько суток меня может засосать в помойное ведро, слив для душа или соломинку для коктейля? Как бы узнать?

— Я вам наручники привез, — радостно сообщил Ай. — Походите в них денька три для верности!

М-да, точно. Это он прав. Неверность в наручниках исключается. Вот только как мы будем вместе ходить в туалет?

«Так и будем, вдвоем. Роды, кстати, я тоже сам у тебя принимать буду».

Какие роды? Или он это страх страхом вышибает?

Пока топталась и думала, что страшнее — уплыть в канализацию или рожать, и в самом деле оказалась в наручниках.

Следующие три дня я буду помнить всю жизнь. Арвис еще и прикрутил меня к себе веревкой за талию. И в туалет мы ходили действительно вместе. И все остальное делали тоже, как сиамские близнецы. Причем у него еще доставало сил и нервов, чтобы меня успокаивать и утешать. Ай сначала помчался к отцу с матерью, а потом вернулся к нам. Сел на стул верхом, усмехнулся:

— Возможно, наручники можно снять. Отец выдал странную гипотезу… И, кстати, ты помнишь, что я сказал тебе, когда уходил? Что это — испытание на двоих, но твоя часть — тут?

Арвис пожал плечами.

— Ну, крепил оборону, как мог… Если этого довольно, я рад. Но наручники не сниму!

— Ты не дослушал… Маша, — мое имя он выговаривал абсолютно чисто, — отец думает, и я с ним согласен, что оружие, которое спасет Аризенту, — это ты! Выходит, что моей целью было не просто научиться стрелять, взрывать или раздобыть боеприпасы. Я с самого начала должен был быть таким, чтобы моя йоллинэ — ты! — смогла совершить чудо для моей страны. Ты справилась… А Арвис, в свою очередь, сумел помочь тебе. И по ходу дела влюбился, смог добиться взаимности и привязать тебя к Аризенте накрепко. Теперь ты — маэллита и мать будущего маэллта. И в то же время, — усмехнулся, — оружие Аризенты.

Посмотрела на вдохновленное лицо Ая и захихикала. Ясно. Я круче Мэла Гибсона — Lethal Weapon отдыхает. Потому как красота — страшная сила. А женская логика — еще страшнее! А Ай при переходе, похоже, долбанулся башкой о свой миномет…

Вот только почему Арвис не смеется?

Все же мы решили наручники пока не снимать. Идеи идеями, а вернуться в свой мир матерью-одиночкой и всю жизнь тосковать по Арвису мне не улыбалось. Ай, которого уже просветили по поводу моей беременности, грустно улыбнулся. Потом обнял и нежно поцеловал в щеку.

— Жаль, что у тебя нет близняшки… Да, кстати, я приволок к тебе в спальню мотоцикл. И открыл счет, чтобы с него оплачивать коммунальные услуги. Там лет на тридцать хватит с запасом.

Нет, ну заботу о квартплате я понимала — сама не любила ходить в долгах. Но мотоцикл-то зачем? Что, в дыру между мирами не пролез? Представила себе лицо Борадиса, увидевшего «Харлей-Дэвидсон». Захихикала… Чистый экстаз!

— Ай, зачем мотоцикл?

— Якорь. Не очень надежный, но лучше, чем ничего. Я на нем два раза уходил от погони, один раз чуть не разбился. И до меня у него владельцев не было. То есть это — личная вещь, связанная со мной сильной эмоциональной связью. А еще важно, что это — большая вещь. Браслетик или колечко не подойдут…

Задумалась: интересно, а мой пояс девственности годится в качестве якоря?

«Годится, — отозвался в моей голове Арвис. — Отдашь его мне, я приберу. А тебе Борадис новый сделает».

Мысль заработала. Вот пройдет время… мы спасем Аризенту, а граждане Риоллеи полюбят меня за вилки и удобные трусы. И — как это случилось с чебурашкиными чепцами в честь Арвисовой бабушки — горожанки из уважения и в память начнут носить вот такое! «Эту конструкцию изобрела маэллита Иримэ. Мы любим ее за строительство канализации в городе и изобретение телеграфа». Жуть!

Кстати… канализация — это хорошо. А еще давно стоит построить акведук по типу римских — возни, конечно, много, зато служат такие вечно. Горы с чистыми реками тут под боком, сейсмическая активность нулевая, так что можно сделать. И еще кое-что — уставилась на ноги пока не успевшего переодеться после возвращения Ая… тот забеспокоился. И не зря.

— Ай, снимай штаны! — заявила я решительным голосом.

— Что-о?! — эк они хором!

— То! Снимай! И молодец, что додумался надеть джинсы! А то я все не могла вспомнить — что же еще такое забыла? Так вот мне они нужны — будем делать джинсовую ткань и шить сами! А вы поможете ввести моду — у вас ноги длинные, бедра узкие — что ни надень, все красиво!

Ай послушно потянулся к ширинке. Арвис злобно уставился на наблюдающую за этим процессом меня.

Люди не хотят жить вечно. Люди просто не хотят умирать.

С. Лем

Пришла весна. А меня — несколько запоздало — настиг токсикоз. Теперь по утрам вместо зарядки я летала вверх-вниз по лестнице к туалету и обратно. Хорошо, хоть наручники остались в прошлом. Я по-прежнему жила в доме К-2. Тут мне было как-то уютнее, чем во дворце. И плевать, что в ванную приходилось бегать на другой этаж. Зато вокруг все свои.

Арвис, когда не пропадал по делам, работал со мной вместе. Мы перебирали разные ноу-хау моего мира и прикидывали, что сделает жизнь в Аризенте счастливее? Жаль, но большинство инициатив — те же самые водопровод и канализацию — пришлось отложить до лучших, мирных времен. Вот переживем нападение Талисии, тогда и займемся — и штаны шить будем, и граненый хрусталь продавать — эксперименты со стеклом с добавлением свинца я уже начала. Удивительно, что рубиновым хрусталь получался, если добавить при плавке золото. Окись железа красит стекло в зеленый цвет, кобальт — в синий. И простор тут не мерен — вазы, блюда, рюмки, фужеры, люстры… Еще один способ вытянуть из своей и соседской знати кучу денег на войну безо всяких налогов.

Ай вернулся во дворец, с которым теперь у нас была телеграфная связь. Как и с домом Борадиса, лабораторией и еще несколькими местами. Первое пришедшее от него сообщение было на русском и гласило: «Шторы — чудо, спасибо! Скажи брату, будет плохо обращаться — заберу тебя себе». Я почесала в затылке. Надеюсь, это он шутит… Но телеграмму на всякий случай сожгла в печке. И отстучала вежливое ответное: «Всегда пожалуйста!»

Вообще, после того как поправился маэллт Денэрис и вернулся Ай, стало резко легче. Арвис, который до того следил за всеми делами сам, переложил часть забот на брата, а часть — на отца. Я так поняла, что шишки в лесу они не делили, правили триумвиратом. Просто каждый день находили время собраться и обсудить и уже сделанное, и новые планы. А меня приглашали научным консультантом, ага.

Опыты с нитроглицерином и самодельной взрывчаткой принесли первые плоды — на воздух взлетело два флигеля. Хорошо, что я превентивно запугала Корэнуса так, что обошлось без жертв.