Тина поджаривала оладьи. Они получались пышные и румяные.

– Лучше всего нам подойдет абрикосовое варенье, – сказала Валерия. Она сидела на кухне, чтобы Тине не было скучно, и читала вслух дневник француженки. Описанный с удивительной живостью дворянский быт, очаровал обоих.

Им захотелось прогуляться в тенистом саду, посидеть на балконе при луне, скакать на лошади верхом, по зеленым дубравам или скошенным полям… В конце концов, чем плохи танцы в бальном зале, где в начищенном до зеркального блеска паркетном полу отражается свет люстр, и легкий невесомый подол бального наряда скользит рядом с офицерским лампасом? Как приятно, должно быть, кружиться под звуки венского вальса или польской мазурки…

– Как я тоскую по тем временам! – мечтательно заметила Валерия, и неожиданно предложила, – Давай хоть оладий, что ли, поджарим!

Тина не удивилась, а с удовольствием принялась за дело. Когда все было готово, пришел Влад.

– Ого! Как я вовремя успел! Нет, что ни говори, а уметь уловить благоприятный момент – это самая главная способность в жизни! – Он с вожделением смотрел на огромное блюдо с оладьями. – А сметана есть?

– Валерия говорит, что с абрикосовым вареньем будет вкуснее! Садись!

Влад сделал себе большую чашку кофе и густо полил вареньем целую гору оладий. Только проглотив несколько штук, он обрел способность замечать что-то еще, и увидел дневник.

– Читаете? Я всю ночь не мог оторваться. Жуткая история! – говорить с набитым ртом было его отличительной чертой ведения светских бесед. Тина к этому привыкла, а Валерия решила не обращать внимания. – А письма вы видели? Тоже интересно… Кажется, я знаю, о каком подвале пишет милейшая Марго своей подружке! Господи, девочки, как чудесно, что вы любите писать друг другу длинные и подробные письма. Откуда бы мы черпали сведения для распутывания зловещих и кровавых детективных историй? А? Мужики на такие подвиги не способны, можете мне поверить.

– Ты что-то хотел нам сказать о подвале, – напомнила Тина, подкладывая ему на тарелку еще оладий.

– Так я же продолжаю! Это тот самый подвал, в который мы с Сиуром лазили. Точно. Я у этого парня, Ника, расспросил. И адрес совпадает, и то, что Темный боярин его соорудил… Не может таких мест быть несколько. Речь идет об одном и том же.

– Так вы там уже были?

Валерия почувствовала, что события становятся все запутаннее и запутаннее, но теперь она, хотя бы, была не одна. И все эти странности происходят не только с ней. Значит, во-первых, она не сумасшедшая, а во-вторых, всему найдется какое-то объяснение.

– Тина тебе все расскажет. Раз у тебя оказалась статуэтка Будды, ты должна все знать. Кстати, я выяснил, как к Евгению попала рубиновая серьга! Нехорошие мальчики Ник и Вален решили заняться весьма позорным промыслом: грабить мертвых. Вот эту самую женщину, Александру, про которую в дневнике написано, они и обокрали. Нашли ее склеп, и…

Валерия страшно побледнела, глаза ее подернулись какой-то дымкой, потом закрылись, она слабо вздохнула и медленно начала сползать со стула.

– Помоги мне. – Влад подхватил Валерию, но тащить ее в комнату было очень неудобно. Тина достала из аптечки нашатырный спирт и сердечные капли, налила в стакан холодной воды.

– Давай попробуем влить ей в рот немного капель. Или лучше нашатырь сначала? – она растерялась. Такого никто не ожидал. Хотя Влад и объяснил ей, что Валерия пережила сильное нервное потрясение, но… – Может быть, вызвать врача?

Валерия чуть шевельнулась и открыла глаза. Она с недоумением оглядывалась, приходя в себя. О, Боже, опять обморок! Это все ночное происшествие.

– Тебе лучше? Ты нас напугала! Мы уже хотели вызывать скорую. – Тина стояла, сама бледная, держа в руках пузырек с лекарством и полотенце.

– В последнее время я себя не очень хорошо чувствую… То в глазах потемнеет, то голова закружится. Я немного полежу, и все пройдет, – она попыталась улыбнуться. – Ничего страшного.

– Ладно, ты отдохни, мы не будем тебе мешать. Влад, пошли на кухню! – На кухне Тина сделала большие глаза. – Зачем ты заговорил про мертвецов? Видишь, как на нее это подействовало?

– Дело очень серьезное, мы не можем держать ее в неведении. Из-за Будды убиты несколько человек. А она хозяйка фигурки. И серьга не простая. Ее друг погиб из-за того, что купил ее. Как я могу молчать, если человеку угрожает опасность? Ее саму чуть не убили этой ночью!

– Тихо ты! – Тина оглянулась на дверь в комнату. – Человек болен! Пусть полежит спокойно. На нее очень сильное впечатление произвел дневник. Честно говоря, на меня тоже. Неужели все, что там написано, правда? И эта Александра действительно жила, и про серьги?

– Серьгу можно потрогать, понюхать и попробовать на зуб, если необходимо; по-моему, ты сама могла в этом убедиться, – рассердился Влад. – А вторая осталась в гробу. Ее нужно достать. Просто необходимо выяснить, что за чертовщина за ними кроется! А раз мальчики нашли склеп – то не вижу повода сомневаться, что все остальное в дневнике и письмах тоже правда. Тина, поверь, что какими бы невероятными ни оказались факты – они соответствуют действительности. Валерия тоже замешана в этой истории. Не знаю, каким образом, и с какого боку… Но ты же сама видишь, что это так. Поэтому, когда она проснется, ты ей все расскажешь, как можно мягче и осторожнее.

– Пожалуй, ты прав. Я постараюсь. А ты куда?

– На работу. Убедился. что вы живы и здоровы… относительно, – он улыбнулся. – Теперь заеду к Людочке. Сиур должен звонить. Потом, если Валерии станет лучше, отвезу тебя на работу.

– Хочешь еще оладий?

– Конечно, хочу. – Аппетит у Влада не пропадал ни при каких обстоятельствах. – И побольше!

Тина смотрела, как он ел, и думала о дневнике, о подвале, о мертвой девушке, обо всех страшных и непонятных событиях, которые вдруг каким-то образом переплелись с ее собственной жизнью, и жизнями Влада, Сиура, Людмилочки, этой незнакомой Валерии…

Она вспомнила, как все началось… Альберт Михайлович исчез. Они с Людмилочкой решили, что племянник убил старика из-за антикварной коллекции. Сиур согласился им помочь, и ночью проникнув в квартиру старика, обнаружил его мертвым. Единственной вещью, которая пропала, оказалась статуэтка Будды.

Потом они с Людмилочкой отправились в подмосковной ясновидящей, Виолетте Францевне. Хотели узнать будущее? Или прошлое? Какая разница?.. Гадалку тоже убили. Что связывало этих людей? Насколько игра жизни бывает богаче игры воображения! Тина вздохнула.

Еще есть подвал, в котором якобы пропадают люди, – старая история, еще со времен опричнины. Сиур и Влад дважды там побывали, нашли еще одно тщательно скрытое помещение, которое оказалось пустым, и больше ничего. На чердаке того же дома, среди случайно сохранившихся бумаг оказались несколько писем гувернантки богатых людей к своей подруге Марго. Тогда, читая их, особо не обратили внимание на рубиновые серьги, явившиеся причиной скандала на вечеринке.