Он не мог последовать за ней, как это случилось в прошлый раз, не зная ни своих возможностей, ни свойств портала…

Это рок, который преследует его уже давно! Словно судьба специально разводит их, чтобы помучить…

«Успокойся, Харман ничего ей не сделает! На Земле она в безопасности. Ты закрыл камень, остаётся только ждать. Займись своим королевством, наконец!» – дурацкий голос в голове.

Перед глазами мелькнули две белые линии.

Ан Эрикс распахнул глаза и повернулся, словно хотел увидеть кого-то рядом. Кажется, тот, кто с ним говорил, находился в одной из соседних пещер и передавал свои мысли именно оттуда!

Стайген бросился по лабиринту, пытаясь понять, куда вели белые линии. Он чувствовал, что где-то рядом открыт ещё один портал, и не понимал, как это вообще возможно. Неужели тот, кто ими управляет, обладает такой способностью?

Но все попытки отыскать невидимого кукловода привели лишь к выходу из рудника, где Стайген остановился, пытаясь прийти в себя.

– Мне нужно сказать тебе кое-что важное, – раздался за его спиной голос Корнела.

Стайген устало повернулся, глядя на друга. Блеск в глазах исчез. Руки сами опускались. Тот голос в голове абсолютно прав! На нём долг крови. Он обещал Тиане стать правителем Эрвига. Перед тем дал клятву Хальдремону возглавить Арниан. А вместо этого стремится попасть на Землю, где совсем другое течение времени.

Он всё равно не может открыть портал… Иттаров Харман… Он смог его обвести вокруг пальца, и теперь его не догнать.

Стайген почувствовал бессилие и злость на всех окружающих. В душе образовалась странная пустота, которую он хотел заполнить войной – уничтожить оставшиеся войска Хармана, подчинить людей… И… Сделать то, что он обещал уже двум людям – взойти на престол нового объединённого королевства!

– Я не хочу сейчас ничего слушать. Поехали обратно. Нужно покончить с этой войной, – сдавленно ответил он, проглотив ком, что стоял в горле, потом добавил: – Стоит отправить сюда солдат, перекрыть вход, чтобы никто не мог войти в пещеру, и сделать это как можно быстрее.

Он запрыгнул на лошадь, ударил её по бокам, направляясь в сторону рабочего посёлка навстречу восходящему над краем кратера солнцу.

Земля. Москва.

Ника открыла глаза, возвращаясь в реальность. Морозный воздух быстро привёл её в чувство. Она на Земле, и вокруг люди, которые шарахались в стороны, напуганные странным светом, появившемся там, где только что ничего не было.

Зима. Расчищенная от снега парковка…

Ника вдруг поняла, что она находится в Москве, неподалёку от Белорусского вокзала.

Она помнила, что попала в портал из пещеры вместе с Харманом, но его рядом не было, она одна. Нет… Не совсем одна. Где-то неподалёку находился ещё один обладатель ферры… И даже не один. Сознание Ники ясно рисовало треугольник из белых линий.

Она поднялась и отряхнулась, глядя на мерцание от закрывшегося портала, как вдруг её глаза встретились с голубыми глазами незнакомого молодого человека, который даже не дёрнулся, а так и стоял рядом, думая о чём-то своём. Но его явно интересовала девушка, появившаяся из ниоткуда.

Ника увидела ещё одного мужчину – брюнета без шапки, который разговаривал с кем-то по мобильнику, но в момент появления девушки едва не выронил телефон. Ника увидела яркую вспышку тех самых линий. Но подумать ничего не успела. Взгляд на секунду сместился на светящееся табло, что показывало время, дату и температуру воздуха.

Первое февраля. Одиннадцать утра.

Внезапно голубоглазый молодой человек бросился к ней, с силой оттолкнул на дорогу. Они кубарем покатились по снегу, и Ника услышала треск и резкий удар в том месте, откуда отбросил её блондин.

Молодой человек лежал на ней, удивлённо глядя Нике в глаза. Она повернула голову и вдруг поняла, что только что произошло: тот самый луч, который она использовала для усиления энергетического потока ферры, проник в портал, разрушив основание металлической конструкции, на которой и был закреплён светящийся щит.

Если бы не этот парень, она оказалась бы придавлена грудой металла. Он спас её…

Фабиан Мейер, который в этот момент и лежал на ней, не мог отвести взгляда от зелёных глаз незнакомки, которую видел прежде во сне именно в такой одежде. Он чувствовал в ней нечто близкое по духу, но не понимал, что это такое. Зато ясно понимал другое: только что он увидел будущее: падение конструкции, девушку, и то, как над ними обрушится щит. Он заранее знал исход ситуации, поэтому, когда незнакомка появилась из светящегося круга, уже понимал, что произойдёт в последующий момент.

– Кто ты такая? – спросил он по-немецки.

Девушка удивлённо подняла бровь, поняв его слова на подсознательном уровне. Он встал, протянул ей руку.

– Меня зовут Ника, – хрипло произнесла она, тоже встав на ноги. – Спасибо тебе!

Ника развернулась и бросилась прочь с этого места. Мейер же так и остался стоять в недоумении. Она ещё раз оглянулась и скрылась в собравшейся толпе, направившись мимо подъехавшей машины МЧС в сторону стоянки такси.

В лицо Фабиана летели снежинки, и он не понимал, что это вообще было.

Какого чёрта с ним происходит?!

Нет! Это какой-то бред!

Нужно снять номер в отеле и заняться поисками Кристи.

Винкрос. Арниан. Рейм.

Три дня спустя всё было кончено.

Войска Урсула уже готовились к походу домой, остатки бывшей армии Эрвига расформировывались, отправляясь под контролем арнианских офицеров обратно, в Анлаф и другие города королевства.

Вход в рудник замуровали по приказу Стайгена ан Эрикса. Всю местность теперь контролировали солдаты будущего короля. А у самого кратера круглосуточно дежурила охрана.

Бывший офицер Дангерта Хармана, нынче граф Арс Вайтмар, выжил. Его раны быстро затягивались, и он по возможности помогал Стайгену и Корнелу разобраться с беспризорными солдатами, которые теперь шатались без дела.

Королеву Тиану похоронили с почестями неподалёку от границы. Наова, прибывшая вместе с ней в Рейм, рассказала, как они смогли проникнуть в захваченный замок ан Валлена в момент, когда началась битва, и успели как раз вовремя.

Но это уже ничего не меняло для Стайгена ан Эрикса.

Королеву Тиану не вернуть. Весь огромный Эрвиг остался без правителя. И Стайген чувствовал ответственность за обе страны. Клятва не выходила из головы. Наверное, лишь это помогало справиться с бесконечными тревожными мыслями о том, где сейчас находится Ника.

Но выход наверняка есть. Нужно узнать больше о своей силе, а для этого искать информацию, использовать любую возможность…

А сейчас принять то, что предначертано судьбой – стать правителем объединённого Арниана.