– Не сла́бо,– одобрительно прокомментировал Вард материализацию незваного гостя,– для такого молоденького колдуна, у тебя просто феноменальные способности. – Ну и чего тебе от меня нужно?

Этот простой вопрос поставил Мартина в тупик. А действительно, на что он рассчитывал, явившись к человеку, который, возможно, и знать не желает, что у него имеется сын, не говоря уже о том, чтобы взвалить на свои плечи ответственность за какого-то незнакомца. «Здрасьте, я ваш сыночек, извольте меня любить и защищать»,– так что ли прикажете отвечать? Замешательство юного колдуна не прошло незамеченным мимо внимательного взгляда Варда, и тот решил немного разрядить обстановку.

– Не бойся меня, малец,– он добродушно улыбнулся. – Как тебя зовут?

– Моё имя Мартин,– вежливо и даже с ноткой официоза представился будущий Творец, но потом не смог сдержать детского любопытства. – Ты обладаешь эфирным зрением?

– Нет, я засёк эманации твоих эмоций,– с усмешкой пояснил бессмертный. – Что ж, давай знакомиться, Мартин. Я Вард, для тебя – дядя Вард.

– Нет, не дядя,– у Мартина от волнения перехватило дыхание,– ты мой отец,– признание само собой слетело с его языка, застав блудного сыночка врасплох. Впрочем, на Варда оно произвело никак не меньшее впечатление.

– Ух ты,– выдохнул новоявленный папаша,– у меня есть сын? Откуда ты обо мне узнал?

– Вот,– Мартин протянул отцу медальон бессмертного,– это он привёл меня к тебе.

– Забавная вещица,– бессмертный взял серебряный диск, украшенный рунами, и с любопытством покрутил его в ладони,– а что это?

Вот такого Мартин точно не ожидал, бессмертный просто по определению не мог не узнать свой медальон. Как же так, неужели он ошибся с техникой эфирного следа? Но нет, этот мужчина точно был бессмертным, уж в этом Мартин не сомневался ни секунды, об этом свидетельствовали те способности, которые он имел возможность наблюдать собственными глазами. Тогда зачем этот мужик разыгрывает из себя наивного дурачка? Не хочет признавать сына?

– Это твой медальон бессмертного,– мрачно процедил Мартин,– и тебе это отлично известно. Ты сам отдал его моей маме перед казнью.

– Стой, стой, не так быстро,– Вард недоумённо замотал головой. – Какой ещё казнью?

– Твоей,– Мартин безнадёжно вздохнул, стало ясно, что отец пошёл в отказ и не желает признавать очевидное.

– Хм, это многое объясняет,– задумчиво пробормотал Вард. – Так вот как я оказался в том склепе, похоже, меня похоронили, приняв за мертвеца. Да ты не злись, малец,– подбодрил он Мартина, видя, как помрачнело его лицо,– я от тебя не отказываюсь, просто ничего не помню. У меня амнезия, понимаешь?

– Значит ты и меня не помнишь? – от разочарования Мартин едва ни заплакал, но всё же ощутил некоторое облегчение от сознания, что отец не морочит ему голову, чтобы прогнать.

– Прости,– Вард сочувственно улыбнулся,– жаль тебя расстраивать, но я даже имени своего не помню. Кстати,– оживился он,– а ты случайно не знаешь, как меня зовут?

– Нет, не знаю,– покачал головой Мартин,– мама про тебя ничего не рассказывала, но я могу у неё узнать, если хочешь.

– Сделай одолжение,– с благодарностью отозвался бессмертный. – Жаль, что я её тоже не помню.

– Значит, Вард – это не настоящее твоё имя,– Мартин быстро перешёл от фрустрации к радостному возбуждению,– странное какое-то. Откуда оно взялось?

– Когда я только очнулся, то довольно долго прятался в горах,– с готовностью начал рассказывать Вард,– пытался разобраться, где я оказался. Меня приютил один старик за то, что я помогал ему по хозяйству. Когда я рассказал ему свою историю, он дал мне прозвище «бевардо», что на местном наречии означает безымянный. Мне понравилось, вот я и стал так себя называть, только слегка сократил имя. Получилось Вард. По-моему, неплохо.

– Да, мне тоже нравится,– Мартин удовлетворённо кивнул,– может быть, и не стоит менять это имя на настоящее.

– Ну нет,– возмутился безымянный,– любая информация о моём прошлом для меня дороже золота. Так что ты порасспроси свою маму, будь так любезен. Кстати, а почему ты назвал меня бессмертным?

– Больше никому в Ордене такие медальоны не давали,– пояснил Мартин.

– Странно,– Вард задумчиво покачал головой,– а меня почему-то некоторые орденские боевики считают Магистром.

– Магистром Ордена? – Мартин ошарашенно уставился на своего отца. – Вообще-то, одно другого не исключает, почему бы бессмертному не стать Магистром. А ты владеешь магией?

– С какого перепугу? – удивился Вард. – А что, Магистрам положено?

– Наш кое-что точно умеет,– Мартин задумчиво покачал головой,– а про других мне ничего не известно.

– В каком это смысле «наш»? – уточнил Вард.

– Ах да, я же забыл сказать,– Мартин смущённо улыбнулся,– я живу в другой реальности нашего мира. Правда, мама рассказывала, что это не родная моя реальность, мы там оказались, только когда меня усыновил тамошний Магистр.

– Ого, да ты у нас оказывается знаменитость,– расхохотался Вард,– сын сразу двух Магистров, да в добавок ещё и колдун. Тебе корона не жмёт?

– Я не просил меня усыновлять,– Мартин обиженно засопел, – тем более, что отцом он для меня так и не стал. Я ему для чего-то нужен, а мою маму вообще держат в плену.

– Не расстраивайся, парень,– Вард приобнял своего приблудившегося сыночка за плечи, и это получилось у него так естественно, словно он растил мальчика с раннего детства, а не встретил его впервые несколько минут назад.

От этого простого жеста сочувствия Мартина буквально накрыло ощущением покоя и уверенности, и сразу пришло понимание, что он совсем недавно уже чувствовал нечто подобное. Это случилось во время его поединка с «диким» бессмертным. Хитрый манипулятор дал своей жертве именно то, что ей было жизненно необходимо, то, чего мальчик страстно желал и не мог получить от окружавших его мужчин. Стоит ли удивляться, что Мартин с радостью подчинился наведённому мороку, потеряв способность адекватно реагировать на агрессию. Но в поведении Варда не было скрытого подтекста, никаких ментальных техник тот не задействовал, а потому сила воздействия его искреннего сочувствия оказалась на порядки сильнее. Скорлупа, в которую Мартин вынужденно упрятал свою страдающую и беззащитную душу, наконец треснула и рассыпалась в прах. Он всхлипнул и, уже не стесняясь, уткнулся лицом в так кстати подставленное плечо отца.

– Ну-ну, всё в порядке,– попытался успокоить плаксу Вард, но сразу понял, что слова тут не сработают, и просто обнял доверчиво прильнувшего к нему мальчишку.

Удивительно всё-таки, насколько вовремя пролившаяся солёная влага может оказаться эффективнее самых страстных заверений в искренности чувств. Слёзы Мартина словно растопили естественный ледок недоверия и настороженности между ним и отцом, который совсем недавно представлялся мальчику не иначе, как опасным чужаком. Уже через несколько минут, окончательно успокоившись, он вдохновенно делился с Вардом всеми тайнами своей жизни. В ответ тот не преминул загрузить сыночка своими проблемами.