Потом так же рутинно-серые безэмоциональные люди вернули мне документы. Сообщили, что завтра переводят меня в Корпус. Ни радости, ни огорчения у меня это не вызвало. Нужно было как-то вернуться к жизни, но у меня сил на это не было, а эти вместо помощи, наоборот, вгоняли меня еще глубже в болото. Не знаю, может, они ожидали, что я просто наложу на себя руки? Но не дождутся – в моем одиночестве есть довольно интересные собеседники, которые не дадут соскучиться. Чтобы прийти в себя, начал развивать, под руководством Черепа, свои способности к медитации и концентрации внимания.

Утром зашел офицер Короны и пригласил следовать за ним. Покорно, как скотина на бойню, отправился за ним. Сказали остановиться, я остановился. Сказали присесть и подождать, я сел и уставился в стену. Потом закрыл глаза. Смотреть все равно не на что. Стены и пластик полового покрытия. Дверь.

Куратор курса и особист, ведущий следствие по делу курсанта Виктора Дан Хали. Разговор под запись, по требованию куратора курса.

– Я хотел бы попросить объяснений, что происходит, господин старший следователь.

– Объяснений в чем, собственно? Идет обычная проверка, ничего сверхординарного.

– Моего курсанта в чем-нибудь обвиняют?

– Нет, что вы, обычная проверка.

– Почему бойцы группы, в которой он состоял, были отпущены уже месяц назад, а Виктор до сих пор находится в ваших казематах и подвергается интенсивным допросам? Почему молодому человеку не была предоставлена психологическая поддержка и помощь мага разума?

– Мы не считаем, что это необходимо. И мы не обязаны давать объяснения вам.

– Он явно находится в депрессивном состоянии, ему нужна помощь…

– Это наше дело, и не рекомендую вмешиваться в данное дело!

– К счастью, это не только ваше дело. Я отвечаю за этого курсанта и, поверьте, так это не оставлю. Обещаю.

– Обещайте, что вам угодно. Прошу покинуть помещение. Вы мешаете мне заниматься своей работой. Идите и займитесь своей.

Спустя несколько минут куратора, не успевшего покинуть здание, где временно обосновались особисты, окликнула девушка в форме секретной службы и попросила следовать за собой. Снова кабинет старшего следователя.

– Черт с вами, подполковник. Я попытаюсь объяснить вам, в чем проблема. Дело в том, что ваш курсант отныне герой Ирма. И мы не знаем, что делать с этим. Наших бойцов не должно было быть вообще на первых этапах столкновения с темными. Его вообще не должно было быть здесь. Просто это очень большой прокол нашей службы. И что теперь мы имеем? Этот парень резал врагов своим мечом как кроликов. Вся планета уже знает о мече Вика. Это уже национальная реликвия Ирма. Меч фамильный, и по нашим законам конфисковать его у Виктора никто не имеет права. Политика! Мы как-то должны решить эту коллизию. Ваш курсант совсем не дипломат и встанет на дыбы, если мы попытаемся его у него забрать. Выхода нет, вот хоть убейте, мы почти месяц ломаем голову над этим вопросом. Ирмиты скорее выйдут из коронного договора, чем откажутся от этого меча. Вы сможете уговорить Виктора?

– Мнэ… Задачка. Не уверен.

– Мы маринуем в наших «застенках» его почти месяц. Имитируем следствие, что, кстати, совсем не идет на пользу психологическому состоянию вашего подопечного и имиджу нашей службы. Кое у кого в верхах уже возникают вопросы – почему героя сопротивления маринуют здесь. Мы не знаем, что делать.

– Есть хоть какие-то варианты?

– Да. Но слишком слабые. Виктор откажется от фамильного меча. Принесет его в дар планете. Это не слишком сочетается с дворянской честью, но как повернуть…

– Мне кажется, маловероятно. Он слишком правильный, прямой. Не обтесала его еще жизнь.

– Есть третий вариант. Тоже паршивый. Мне нравится меньше всего.

– Ну?

– Ему стоит принять участие в атаке на миры Конгере. Мы пока не готовы атаковать серьезно укрепленные планеты, но смонтировали на некоторых наших кораблях прыжковые контуры, совместно с контурами межпространственного перехода. Корабли сначала перемещаются в соседний пласт реальности, там совершают прыжок и снова возвращаются во вселенную Ирма. Но уже возле вражеских планет. И готовы пройтись огнем по их мирам. Выжжем эту мерзость, заодно ирмиты получат немало миров для будущей экспансии. Которая, правда, им не понадобится еще несколько столетий. Но звездная империя на вырост – тоже неплохо. Таким образом, наше предложение: ваш курсант поступает на время в космодесант Ирма и геройствует, захватывая одну из планет имперцев. Пока мы нашли семнадцать систем. После чего ему дарят один из очень ценных и очень хороших клинков из музеев Ирма, а он в дар оставляет свой. Все счастливы и довольны. Идет?

– Вообще стоило поговорить об этом пару недель назад. Очень стоило. Я просто не знаю, о чем думает Вик сейчас. Он хороший мальчик, но то, что вы устроили, может привести его в крайне, скажем так, неконструктивное состояние. Но я попробую. Вы будете мне должны.

– Не сомневайтесь, все, что в наших силах. Обещаю.

Появление своего руководителя я воспринял как манну небесную, поэтому пошел за ним, не задавая лишних вопросов. Да и какие могут быть вопросы, когда бойцу приказали идти за его командиром? Мы зашли в небольшую переговорную комнату, где куратор предложил мне присесть и на некоторое время задумался.

– В общем, так, Вик. Я сожалею, что меня вызвали слишком поздно. Корона сожалеет, что все произошло именно так. Нужно было дознавателям сразу поговорить с тобой на чистоту. Тебя никто и ни в чем не подозревал. Проблема в твоем фамильном мече. – Я ошалел. Он-то здесь при чем? – Постарайся не перебивать, мне и так трудно все это объяснять тебе. Проблема не простая. Я знаю, что такое для бойца фамильное оружие. И как тяжело расстаться с ним, тем более не в бою, а потому, что кто-то просто решил его отобрать. Решил, оно нужнее ему. Твой меч объявлен святыней планеты Ирм. Ты понимаешь, что это значит?

В моей пустой головенке зашевелились мысли. Ах вот почему меня держали здесь как заключенного! Вот в чем причина! Вообще меч – сакральная вещь для бойца, тем более освященный поколениями предков. И терять мне его, естественно, не хотелось. Совсем. Но!

Но у меня не было с собой фамильного меча! Да, очень хороший, да, довольно старый. Но отнюдь не фамильный. Я решил выяснить, что они мне предлагают дальше.

– И что делать? – Вопрос звучал по-детски. Но что я мог еще спросить? И кстати, почему святыня? Потому что я им «бошки рубил»? Смешно, но сейчас смеяться нельзя.

– Отказаться нельзя. Потребовать себе… ты его себе все равно не вернешь, а Ирм, за который заплачено многими жизнями наших собратьев, мы можем потерять. Есть один выход, но я не уверен, что он понравится тебе.

– Да я слушаю.

– Я знаю, ты устал от войны, тем более от такой. Стоило бы тебе предложить годик отдохнуть, привести себя в порядок. Но не получается. Оставить свой меч в качестве святыни целого народа – не слишком большой позор, если ты сможешь завоевать себе другое оружие. Ты понимаешь меня? Снова окунуться в мясорубку войны, но не получить урон своей чести!