– Легко, сейчас он мне сбросит базу их языка… Уже могу общаться.

– Прекрасно! Похоже, в этой куче обломков ничего особо ценного для меня нет. А с вашей точки зрения?

– Слишком легкие элементы откидываем сразу, можно найти всегда. Тяжелые элементы, наоборот, прибираем не думая. Кстати, вон те темные диски состоят из сплава урана с редкоземельными металлами, трудно представить, для чего применялись, но явно артефакты технологической цивилизации. И более высокого уровня, чем наша.

– С точки зрения продажи, предметы искусства там, что-нибудь есть?

– Не думаю, посмотри сам.

Посмотрел. Либо примитивные поделки, либо штамповка.

– Природные камни, если будут, оставьте для меня. Только крупные, от пяти карат. Все остальное на ваше усмотрение. Но у меня в распоряжении только этот флаер, в котором куча оружия и припасов. А лабиринт большой, так что отбирайте только самое ценное.

Синий определил, что мы берем с собой, а что оставляем мартышкам, после чего паук перетаскал это в свой угол и начал перерабатывать в аккуратные слитки.

– Вик, а может, меня подключить к управлению машиной?

– Легко, пусть паук займется.

Подождали еще десять минут, пока паук модифицировал переднюю панель флаера, сделав удобное гнездо для Синего. Нужно еще байк модифицировать, но управление придется оставить за собой – при маневрах требуется балансировать телом. Такая вот капризная техника.

Пролетев по тоннелю, занятому испуганными мартышками, мы продолжили прочесывание лабиринта, снова повернув направо. Интересно, что ожидает нас здесь?

– Сиро, что-то ты подозрительно молчалив.

– Просто я разговариваю с твоим приятелем, которого ты зовешь Синим. Интересный парень!

– Но как?

– Существование в виде лича имеет свои преимущества. Захотел пообщаться – начал общаться.

– Синий, я что-то не понимаю?

– Все просто, ты думаешь, ваше мысленное общение – какая-то мистика? Ничуть, сплошная физика, он испускает волны определенной частоты, которые ты… принимаешь, скажем так, ну и наоборот. Мой паук тоже, кстати, способен их воспринимать и излучать, иначе как бы вы общались ранее?

– Паук, выходит, уже твой?

– Ну наш. Хотя мне он гораздо нужнее – ты и сам способен передвигаться.

– Ладно. Тогда нужно тебе вообще скроить удобное механическое тело!

– Уже конструирую, сам догадался.

– Ну и какие планы?

– Обследовать подземелье! – Синий.

– Найти Черепа. – Сиро.

– Ну до определенного момента это одно и то же. Но, скорее всего, Череп мы найдем раньше.

– Ну найдем и подумаем, что делать дальше. Вчетвером.

Похоже, теперь мне никогда не будет одиноко или скучно. С такой компанией. Хорошо еще, что паук молчит. Нужно узнать у Синего, чего мне ожидать от этого отпрыска машинной цивилизации.

– Есть еще два пункта плана. Нужно, закончив наши дела здесь, добраться до базы, забрать малышей.

– Каких? – заинтересовался Сиро.

– Да прибились к нам пара пацанов и девочка. Пришлось принять их под свою ответственность, не хочется оставлять их в приюте.

– А возраст какой? – спросил Сиро.

– Мальчишки – двенадцать-тринадцать, мелкая – десять лет.

– Поздновато начинать заниматься, но ничего, их тоже буду дрессировать, – поставил меня в известность старый вояка.

По-моему, ему даже понравилось расширение числа подопечных. Кстати, помнится, он в свое время обещал заняться моей подготовкой. Ладно, я привык постоянно учиться и тренироваться, сколько себя помню, а вот мелким придется несладко. Но всяко лучше, чем в приюте.

– Кстати, Синий, спроси у паука, что за состав у тех слитков, за которые мне его позволили забрать с собой?

– Это ты иносказательно пытался сформулировать слово «выкупил»?

– Да. – Дерьмо, надо мной теперь и компьютеры будут стебаться?

– Состав интересный. Очень. Основа – платина плюс целый список редкоземельных металлов. В весьма товарных количествах. И много у тебя такого?

– Ну как сказать… Островок, небольшой. Радиусом метров триста и высотой метров пятнадцать.

– Знаешь, если рассматривать цену только платины, это уже до неприличия много. А если с редкоземельными металлами… Я не могу представить. Их цена сильно колеблется от конъюнктуры.

– И от мира к миру.

– И это тоже, но тут я пас, у меня только общие сведения о Поливерсуме. Полагаю, если это продавать, то лучше в технологически развитых мирах. И не на Ирме, в ближайшие десятилетия. Тут больше всего нужны будут колонисты.

– Да уж. Не повезло планете. Теперь здесь нужно разворачивать полноценную базу Короны. Эти твари планету так просто не оставят!

– Ты не знаешь главного. По сути, проблема космических полетов в этой вселенной решена! Не самый простой способ, но решаемый!

– И?

– Просто. Знаешь, как ваша эскадра оказалась здесь? – Молчу, жду продолжения. – Все просто. Научились точно определять в соседнем пространстве, где нужно делать прокол, чтобы попасть в нужную точку в этой Вселенной. Объем вычислений огромный, корабли будут по соседнему пространству перемещаться от одних врат до других. Непросто, конечно, сначала нырнуть во врата, потом там, по изнанке, перемещаться к другим вратам и через них выныривать в нужную точку здесь. Но лучше, чем сидеть в одной системе.

– А самое главное, можно найти планеты конгеретов и устроить им что душе угодно. От полного уничтожения до обычного завоевания. Прийти с ответным визитом, так сказать.

– Точно!

– Да, об этом придется подумать.

Тем временем мы пролетели по нескольким пустым коридорам и пустым залам. На всякий случай в залах я высаживался, чтобы найти тайники – вдруг они определяются только моим чутьем, а для механических чувств незаметны. Но ничего не было.

Я поручил Синему разбудить меня, если на горизонте нарисуются неприятности, и отрубился. Условным утром мы стояли у входа в очередной тоннель. Я вывел на экран исследованную часть лабиринта. Да, неплохо я тут прошелся, если предположить, что подземелье симметрично расположено от точки входа, то больше трети я уже осмотрел.

– Синий, мой остров сокровищ расположен вот здесь, эту часть лабиринта я не наносил на карту.

– А что там?

– Этот тоннель затоплен, за ним находится обширный зал, тоже частично залитый водой. Но вверху зала большая воздушная пробка, так что специального оборудования для работы в нем не понадобится. Если можешь задерживать дыхание минут на десять.

– А почему зал затоплен?