– Всегда пожалуйста, – ответила Люси и добавила: – И надеюсь, ты еще придешь к нам. Не как уборщица. Мы не можем позволить тебе убирать у нас, Имоджен. Так не должно быть. Ты друг, часть семьи.

– Но я правда…

– Я уже все обговорил с Рене, – вмешался Оливер. – Он изменит тебе список.

– Больше всего в наших отношениях с Винсом меня сводило с ума то, что он все время решал все за меня, – отчеканила Имоджен. – Я вполне могу сама позаботиться о себе. Правда могу.

– А это вовсе не для твоего удобства, а ради нас, – возразил Оливер. – Мне невыносимо думать, что ты убираешь за мной, вот и все. А теперь поехали, Имоджен, я отвезу тебя домой.

Она открыла было рот, чтобы сказать, что вполне может дойти пешком, но было уже очень жарко, поэтому она просто кивнула и поблагодарила его, а потом обняла Люси и Жиля и пошла к джипу.

Почти всю дорогу они молчали, и, только почти подъехав к ее дому, Оливер показал ей место, где встретил вчера Селин и Рене.

– Я очень благодарна вам за то, что вы бросились меня спасать, – сказала Имоджен, когда они остановились перед ее домом.

– Всегда пожалуйста, – ответил Оливер. – Для моего эго было очень приятно и полезно спасти даму в опасности.

– Я собиралась сказать, что никакой опасности не было и я все держала под контролем, – призналась Имоджен. – Но, если честно, я не знаю, что могло бы произойти. Я твердо решила, понимаешь, что не пойду с ним. Но я никогда прежде не противостояла ему.

– Это было совсем ужасно – жить с ним? – спросил Оливер, когда они оба вышли из машины.

– Теперь я понимаю, что да, – кивнула Имоджен. – Ну я сбежала. Это говорит само за себя. Суть в том, что все было постепенно. Начиналось все с правил ведения домашнего хозяйства, которые казались мне поначалу немного чудными и в целом даже забавными. Потом это была моя одежда. Моя прическа. Что мне можно и нельзя говорить. Он всегда отвечал на телефон и первым открывал почту. Я не замечала, как все это копилось, копилось, как снежный ком… А когда заметила, было уже поздно. Я уже не могла с ним разговаривать. Единственное, что мне оставалось, – бежать.

Оливер обнял ее за плечи, и она ему позволила это сделать. Так они пошли, обнявшись, к дому.

– Надо же, а я не видел, что на полу кровь, – удивился Оливер, когда она открыла дверь, и они вошли в квартиру.

– Ототрется, – Имоджен оставила сумку у двери, а сама оторвала кусок бумажного полотенца и вытерла им пол. А потом спустила этот кусок в унитаз.

– Может показаться странным, я понимаю, – сказала она. – Но я не хочу, чтобы в моем доме оставалось хоть что-то, что имеет к нему отношение.

– Естественно, – кивнул Оливер.

Они постояли немного в тишине.

– Не хочешь со мной встретиться попозже? – спросил Оливер. – Выпить, может быть поесть?

Она не отвечала.

– Я не настаиваю, – добавил он. – Это не то что я решил воспользоваться открывшейся в твоей жизни вакансией мужчины и все такое. Хотя… может, и решил. Не знаю. Просто… Мне было хорошо с тобой вчера. И хочется снова тебя увидеть. Я понимаю, что время, может быть, не самое подходящее для этого, что все это может показаться странным, мы ведь знаем друг друга так давно… Ну это как будто встретить свою первую детскую любовь.

Имоджен сказала Селин, что у нее не было первой любви. И это было правдой. Оливер не был ее первой любовью. Они не обращали друг на друга внимания – они просто вместе играли в пиратов, дразнились и подкалывали друг друга. И он на самом деле в детстве был довольно противным.

Но не теперь.

– Очень мило, спасибо за приглашение, – ответила она. – Но я думаю, что мне нужно время. Побыть одной. Разобраться. Подумать о будущем.

– Конечно.

– Может быть, в другой раз? – предложила она.

– В другой раз, – он поцеловал ее в обе щеки. А потом так легко, почти незаметно скользнул губами по ее губам – и вышел из квартиры.

Устроить ужин через две недели придумала Селин. Она пригласила всех, кто был в эту памятную ночь в апартаментах Имоджен – Бекки и Нелли (они отложили свой отъезд в Австралию), Рене, Макса и Оливера. Когда все согласились прийти, Селин предложила позвать еще всех Делиссанджей.

– И твоих сводных сестру с братом, если они еще будут здесь, – сказала Селин. – Давайте как следует повеселимся.

Чейни и Ричард примчались на следующий день после того, как Имоджен позвонила и рассказала, что произошло.

– Кто-то дал Винсу по морде и сломал ему нос? – переспросила Чейни, когда они сидели в саду перед домом Имоджен и потягивали вино. – Я хочу видеть этого человека!

– Увидишь, если останешься на ужин, – сказала Имоджен. – Хотя, если честно, не понимаю, чего это Селин взбрело в голову.

– Ну это же отличная идея! – воскликнула Чейни. – И мы с удовольствием останемся. Мы никуда не выезжали уже целый год, а отель «Атлантик» просто великолепный! Уверена, папе и Пауле он тоже понравится.

– Я его скоро приглашу, – пообещала Имоджен.

– Он будет рад.

* * *

– Хотелось бы и мне сейчас быть с вами, – проговорила Берти на следующий день, когда Имоджен ей позвонила. – Но я, конечно, не могу оставить Агнесс. Надеюсь, у вас будет прекрасный праздник, Имоджен.

– Не сомневаюсь, будет очень весело, – подтвердила Имоджен. – И я постараюсь навестить вас обеих в конце года.

– Это было бы чудесно, – вздохнула Берти. – Я так скучаю по тебе.

– И я скучаю по вам. Обещаю – приеду, как только смогу.

Было бы здорово действительно навестить тетушек в Штатах, подумала она, повесив трубку. Они давно ее приглашали, но Винс всегда отказывался ехать. А теперь вот она могла делать, что хотела. И от этого захватывало дух.

* * *

Она пришла в ресторан точно в назначенный час, и Бернар встретил ее лично, немедленно начав извиняться за то, что дал Винсу информацию, которая навела его на след. Имоджен махнула рукой, прерывая его извинения, и объяснила, что рано или поздно Винс все равно нашел бы ее, так что на самом деле это даже хорошо, что он нашел ее по наводке Бернара.

– Пришло время мне с ним встретиться, – сказала она. – Не могла же я прятаться все время.

Бернар крепко поцеловал ее и сказал, что она – брильянт среди девушек и счастливчик тот мужчина, который ее получит. На что Имоджен ответила, что никто и никогда не будет больше обладать ею так, как хотел Винс, – повелевать ею и делать с ней что хочет. Со следующим мужчиной, сказала она, у меня будут партнерские отношения. Пятьдесят на пятьдесят.

– В таком случае тебе придется долго ждать, – подмигнул Бернар.

– Подожду, сколько понадобится, – заверила его она.