Сергей снял с коня суму с припасами, положил перед Лучезаром несколько сухарей, похлопал его по холке и поспешил в тепло. К его приходу девушка уже составила тарелки, захламлявшие стол, в одну горку, а чашки и стаканы сложила в большое деревянное ведро. Стол, таким образом, практически очистился.

– Звать-то тебя как, хозяюшка? – спросил Лунин с порога. – Ты уж извини, что сразу не спросил. Замерз как собака, не соображаю ничего.

– Маха, – ответила девушка. – Друзья так кличут.

– В смысле, Маша? – переспросил молодой человек. Девушка промолчала. Мол, я тебе сказала, а ты ничего не выдумывай.

– А я – Сергей, – представился Лунин. – Рад познакомиться.

На самопредставление гостя хозяйка тоже никак не отреагировала.

За гостеприимство нужно было платить, да и согреться не мешало основательнее. Сергей достал из сумки флягу с вином и выставил ее на стол – он решил, что Маха от выпивки ни за что не откажется.

– Что у тебя там? – заинтересованно спросила девушка. – Не иначе, крепкое?

– Именно так, – улыбнулся Сергей.

– Клево, – вздохнула Маха. – Закуски и у меня, правда, мало – давно подвоза не было. Капуста вот квашеная, сухари да рыба сушеная. Будешь?

– Конечно, – кивнул Сергей.

– В погреб слазишь? – спросила девушка. Сергей сразу насторожился. Чтобы ты меня сверху накрыла? Ну уж нет…

– Полезай лучше сама. Ты ведь знаешь, где что лежит.

– У, ленивый, – улыбнулась девушка, бросив на гостя лукавый взгляд. Откинула крышку и полезла вниз.

Сергей быстро сообразил, что можно сделать ход конем – закрыть хозяйку в погребе, чтобы переночевать без проблем. Но если она – обыкновенная девушка, которая живет в странном мире и в странном лесу? Тогда с его стороны такой поступок будет совсем уж невиданным свинством. Человек его в дом пустил и обогрел, а он ее – в холодный погреб! Так и бандиты не поступают.

Тем временем Маха с тарелкой, полной квашеной капусты, хрустящей, с ледком, показалась наверху, и момент был упущен.

«Откуда здесь капуста? – обожгло вдруг Сергея. – Да еще и квашеная, с морковкой?

Но, с другой стороны, почему бы ей здесь не быть? Говорил же Бонуиий, что свозил в свой мир полезные растения. Может быть, земные овощи ему очень приглянулись. Капуста – продукт, богатый витамином С, а морковь содержит необходимый людям каротин…»

Маха поставила тарелку на стол, достала из шкафа несколько сухарей и большую вяленую рыбину, выудила из ведра два грязных стакана и обтерла их тряпкой.

– Наливай, – предложила она. – За знакомство.

Сергей наполнил стаканы на треть. Фляга была маленькая, стаканы – большие. Вино оказалось темно-коричневым, с искоркой. Скорее даже не вино, а коньяк.

– Ишь ты, что мы пьем! – довольно воскликнула девушка, понюхав напиток. – Ну, твое здоровье! – и опрокинула стакан.

Сергей попробовал зелье Бонуция аккуратно. Оно оказалось совсем не коньяком. Хотя крепость хорошо ощущалась, пилось вино очень легко и оставляло во рту приятную свежесть. Собственно, аналогов ему среди земных напитков Лунин не нашел.

– И правда, крутой! – расплылась в довольной улыбке быстро начавшая хмелеть девушка. – Небось забашлял за «экстру» немало? Или со спецсклада? Я такое только один раз пробовала.

Язык девушки начал заметно заплетаться, да и сам Сергей почувствовал, что в голове зашумело.

«Нужно поаккуратнее», – предостерег он себя.

– Принц крови, что ли? – поинтересовалась хозяйка.

– Не, – буркнул Сергей, жалея почему-то, что не имеет пышной родословной. – Дела у меня просто… А ты здесь как оказалась? Лес, понимаешь, волки воют, мины везде стоят – и красивая девушка в избушке, одна…

Молодой человек зачерпнул горстью капусты и отправил в рот. Приятное тепло поднималось по ногам, наполняло тело, входило в сердце и в голову. Сергею хотелось упасть лицом на стол и заснуть, но он боролся с собой.

– От родителей свалила, – усмехнулась девушка, откусывая ровными белыми зубками кусочек сухарика. – Им друзья мои не нравятся, как я живу не нравится, все такое. Достали. Вот я в избушку и подалась. Папенькина избушка, охотничья. И родителям спокойно, не беспокоятся за меня, и мне хорошо. Не пилит никто…

– А кто отец твой?

– Я не поняла, ты че, следователь? – обиделась Маха. – Ты наливай да закусывай. Рыбку порежь.

Сергей, который понял, что вся имеющаяся посуда лежит в ведре, выудил оттуда большой нож и заодно две ложки – есть капусту руками было неудобно. Он покромсал рыбу на большие неровные куски, лучший выбрал для девушки, в другой, жирный и сочный, впился зубами сам.

Маха с пьяной улыбкой наблюдала за ним.

– А ты молодец, – объявила вдруг она.

– С чего вдруг? – спросил Сергей, чувствуя, как хмель то накатывает, то отпускает.

– Рыбку ешь хорошо, – засмеялась девушка. – Сразу видно – не светлячок. Здесь всякие шастают… Сергей не понял вообще ничего.

– Это жуки такие? – спросил он, недоумевая, как его можно принять за светлячка, да, если на то пошло, и за любого другого жука.

– Точно, жуки! – Девушка радостно захлопала в ладоши. – Ты говоришь – мины зачем? Чтобы мразь всякая тут не лазила. Язык у тебя хорошо подвешен. Видно, что не лох!

– Точно, я не фраер! – пьяно заявил молодой человек, которому стало совсем хорошо. Симпатичная девушка, бутылка – что еще нужно? А девчонка и правда ничего – стройненькая, аппетитная. Наверное, и развратная к тому же. Ишь, как личико загорелось! И пьет, не морщась, хотя молодая совсем.

Щеки Махи светились прямо-таки нездоровым румянцем. Но в остальном – девчонка как девчонка. Лет семнадцати, не старше, просто много косметики.

Сергей налил в стаканы еще раз – по нескольку капель. Он сильно захмелел, но чувства меры не утратил – понимал, что напиваться до бесчувствия нельзя.

– Экономишь, – вздохнула Маха. – Но и то правда – догонимся своим. У меня бутыль в погребе стоит – чуть поменьше ведра. После «экстры» все равно, что пить…

Сергей энергично закивал, подумав про себя, что самогон он пить не будет. Травился им не раз, да и лишнее уже – и так готов.

– А травки у тебя нет? – поинтересовалась Маха, заискивающе глядя в глаза гостя. – Ты, я смотрю, чувак правильный. За щепотку дряни – все, что хочешь!

– Извини, сестренка, – пожал плечами Сергеи – Нету. Не взял.

– Эх, – вздохнула девушка. – Всегда так. Я смотрю, ты уже засыпаешь. Отвалишься щас?

– Да, посплю, – согласился Сергей. – Мне где лечь?

– А ты чо, много спальных мест видишь? – засмеялась Маха. – Падай на кровать.

Сергей с радостью опустился на мягкое ложе и отключился.