объяснила Патрисия, но поссорились. Однако для крестного она была как дочь, и он хотел им помочь.

– Разве не я должен с ним встретиться? – смущенно спросил Делука.

Нет, решительно сказала ему Патрисия. Сейчас он был чужим, крестный не станет обсуждать это дело при нем. Патрисия видела, что Делука ни во что из этого не верит.

– Послушай, – пообещала она, – я попрошу его позвонить тебе после того, как мы поговорим, хорошо? Я думаю, что он будет не против поговорить с тобой по телефону. Подожди здесь, и поговоришь с ним по телефону, хорошо?

Патрисия, как могла, успокаивала и уговаривала Фрэнка.

– Хорошо, поговорю, – неохотно согласился Делука. – Твоего крестного отца зовут Фил Капоне?

– Да, но он использует имя Роман, – быстро сказала Патрисия. – Это название его улицы.

Патрисия встретила Лэнни, и он поехал в ресторан «Наварон». Там уже были Роман и еще один мужчина. Мужчина представился Чаком Новаком. «Что теперь?» — подумала Патрисия. Каждая встреча приносила новое лицо, но ничего не говорилось и не делалось.

Все выпили, а потом заказали обед. Пока они ели, разговор, как обычно, шел ни о чем, и Патрисия решила снова оказать давление на Романа и Лэнни. Ей ничего другого не оставалось. Теперь, рассказав Делуке модифицированную версию происходящего, она была в безвыходном положении. Если ее «крестный отец» ему не позвонит, как она обещала, домой она может даже не возвращаться, потому что к тому времени он настолько обезумеет от страха, что никто не знал, что он выкинет.

Как только Роман доел последний кусок обеда, Патрисия наклонилась к нему и сказала:

– Мне действительно нужно поговорить с тобой наедине на минутку.

Роман жестом пригласил Лэнни пойти с ними, и они вышли в холл ресторана. Патрисия, все больше и больше осознавая положение, едва не дрожала от нервов.

– Послушайте, друзья мои, у меня настоящая проблема с Фрэнком, – сказала она им. – Теперь я понимаю, что вам, ребята, нужно время, чтобы все устроить, вы мне рассказывали, и я это понимаю.

– Но не мог бы ты, – обратилась она теперь к Роману, – просто поговорить с ним секундочку по телефону и как бы заверить его, что контракт, который мой отец на него заключил, не успеет сработать… Понимаете, вы можете, ребята, сказать, что делаете свое дело? Просто поговорите с ним, чтобы его успокоить?

Лэнни заупрямился, но Роман, к его удивлению, сразу согласился.

– Звони ему, – сказал Роман, ведя ее к телефону-автомату на стене.

Патрисия быстро набрала номер. Фрэнк ответил после первого гудка, ей показалось, что с тех пор, как она ушла, он сидел и смотрел на телефон.

– Привет, милый, – сказала Патрисия. – Слушай, я здесь с Романом, и он хочет с тобой поговорить…

Она протянула трубку Роману, он взял ее и сказал:

– Привет, Фрэнк.

– Привет, Роман.

– Патти говорит, что ты потрясен этим делом.

– Да, наверное. Я не привык к такому…

– К этому никто никогда не привыкнет, – со знанием дела сказал Роман, как будто каждый день жил под угрозой убийства. – Но я хотел сообщить, что я позаботился о заключенном на тебя контракте. Я его выкупил.

– Выкупил?

– Да, так что в любом случае ты можешь больше не волноваться.

– Господи, спасибо, Роман…

– Не упоминай об этом. Я буду говорить об этом только с Патти, и если что-нибудь всплывет, я дам ей знать…

– Господи, спасибо, Роман.

– Хорошо. Даю Патти.

Патрисия вернулась к телефону.

– Дорогой, послушай, я же тебе говорила, что обо всем позаботятся, – промурлыкала она. – Слушай, я скоро буду дома, хорошо?

– Хорошо, да.

Патрисия повесила трубку, и они вернулись к столу, за которым ждал Чак Новак. Патрисия была готова, что до конца дня ей придется трахнуться с Романом и Лэнни и, возможно, даже с этим парнем Чаком, ей придется как-то отплатить Роману за великодушное согласие поговорить телефону.

Но в кои-то веки она была приятно удивлена. После обеда трое мужчин принялись пить, а через час Чак Новак сослался на какое-то дело и ушел. Роман и Лэнни продолжали пить. Прошел еще час, и двое мужчин прилично набрались. Патрисия подумала, что самое время, небрежно встала из-за стола и сказала:

– Ну, ребята, мне нужно бежать. Я скоро вам позвоню.

Она не могла поверить в свое везение, пока не оказалась в такси, которое подвезло ее к месту, где она оставила машину.

Однажды в начале февраля Роман позвонил ей около семи часов вечера. Он был в «Спиннакер Лаундж», снова выпивал со своим другом Джимом Лири.

– Джим идет на небольшую вечеринку к своей секретарше, – сказал Роман. – Я тоже пойду, и я хочу, чтобы ты к нам присоединилась.

Делука снова был дома. Патрисия повернулась к нему спиной и тихо сказала в трубку:

– Сейчас действительно неудобно, Роман.

– Я хочу, чтобы ты присоединилась к нам, – спокойно сказал Роман. Ясно, что это была не просьба.

Когда она повесила трубку, Делука спросил:

– Это твой крестный отец?

– Да. Он хочет со мной поговорить. Я с ним встречусь.

– Он хочет, чтобы я тоже пришел?

– Нет, только я. Я ненадолго.

Когда Патрисия собралась уходить, она поняла, что Делука подозрительно на нее смотрит. Меньше всего ей нужно, чтобы Фрэнк ей больше не доверял. Он, вероятно, вбил себе в голову, что она пыталась помочь отцу убить его.

Когда она собиралась выйти за двери, Делука сказал:

– Патриш, пусть Роман позвонит мне еще раз.

Как и в случае с Романом, это была не просьба. «Боже!» – подумала она с раздражением.

У «Спинакера» Патрисия села и выпила с Романом и Джимом Лири. Роман сказал ей, что они собираются в квартиру секретарши Джима. Ее звали Барб Эбботт.

Выпив вместе, они вышли из бара и поехали в жилой район в Уитоне. Барб Эбботт встретила их у дверей своей квартиры, и Джим Лири представил ей Патрисию. В квартире все сели, и Барб приготовила всем напитки. Роман и Джим Лири, казалось, ориентировались в квартире достаточно хорошо, и Патрисия предположила, что оба бывали тут раньше.

Патрисия внимательно следила, и в тот момент, когда Роман сделал из рюмки последний глоток, сказала:

– Роман, могу я минутку поговорить с тобой наедине?

Роман провел Патрисию в спальню и закрыл двери.

– Не мог бы ты снова поговорить с Фрэнком по телефону? – спросила Патрисия. – Ему нужно еще раз сказать, что с ним все в порядке, что он в безопасности.

– Нет проблем, – согласился Роман.

Патрисия воспользовалась дополнительным аппаратом в спальне Барб Эбботт, чтобы позвонить Делуке.

– Привет, – сказала она, когда он