Ощетинившись винтовками, морские пехотинцы приблизились к ним, Бад помахал флажком Конфедерации – для опознания.

– Христиане! – крикнул он один из паролей для опознания

Из разбитого окна на втором прогремела очередь – и ей тут же ответили очереди морпехов

– Кто вы?

– Агентство!

Командовавший морпехами офицер с табличкой «Ходжкинс» явно не был рад этому. Но свои есть свои…

– Что происходит?

– Куча подонков в этом здании, капитан

– Я вижу! Сержант, выставляйте посты!

– Не надо!

…

– Пусть уходят, нам нужно здание и то, что в нем.

– Что там находится? Заложники?!

– ОМП!

– ОМП?!

И этим не сообщили.

Офицер показал условным знаком сбор командиров

– Формируем штурмовые группы. Заходим немедленно. В здании может быть ОМП, смотрите куда стреляете. Быстрее!

– Эй, мы идем с вами.

Офицер морской пехоты смерил их взглядом

– Вы идете позади нас. Ясно.

Когда штурмовые группы двинулись к зданию, Скотт перехватил поудобнее винтовку и выругался

– Никогда не доверял этим задницам. Но когда они приходят тебе на помощь, ничего не остается, как их расцеловать…

…

Первым в разбитый холл больницы вкатился робот разведчик, вооруженный лишь камерой. Солдат, управлявший им – поднял большой палец.

– Можно.

Морские пехотинцы двинулись вперед. Двое первых закрепились у двери, остальные сразу же прошли дальше.

– Лестница, сэр!

– Лифт не работает.

– Здание обесточено, сэр!

Баррет, шедший во второй волне подумал – скорее всего, оно и не было подключено, все работало от генераторов. Если так – то тут должна быть большая емкость с горючим – и если она заминирована, тут может все полыхнуть погребальным костром…

– Вторая палуба!

Трое морпехов прикрывая друг друга, поднялись наверх – и тут же ударили автоматы.

– Контакт!

– Вспышка!

Ослепительная вспышка, похожая на сварку, видная даже с первого. Очереди

– Минус!

Подъем наверх. Опять – последними. Баррет понял, что террористы использовали в качестве укрытия работающую больницу. Проще простого – если там есть рентгеновский кабинет, то уровень радиации выше нормы – можно объяснить именно этим.

– Гонсалес, зачищайте этаж и присоединяйтесь. Мы идем наверх. Третья палуба.

…

На третьем этаже их ждало испытание намного круче. Больница архитектурой походила на отель, скорее всего это и был типовой проект, переделанный под больницу. Лестничные марши выходили прямо на коридоры. Боевики в одном из коридоров сложили стену из бетонных блоков, усилили листом стали и прорезали бойницу для пулемета. Если бы они подождали, пока кто-то из морпехов выйдет в коридор – был бы KIA. Но разведчик перед этим поднял миниатюрную камеру на длинной палке для сэлфи – и боевики открыли огонь…

Лестничный пролет моментально затянуло пылью, бетон под пулями посыпался чуть ли не кусками. Морпехи на лестнице были в безопасности – но это пока не бросили гранату. Бросят – и несколько минимум тяжелораненых обеспечено.

– Бегуна!

Снизу передали еще одного робота – по сути это была радиоуправляемая машинка. Только в кузове – мина с готовыми поражающими элементами. Морпех – разведчик выставил машинку и поднял большой палец, оператор тронул ее с места. Детская игрушка с полукилограммовым зарядом в кузове – покатилась по коридору, и ни пулеметчик, ни прикрывавшие его автоматчики – не успели ничего сделать. Пулеметчик и не мог – он даже не увидел ничего.

Грохнуло. Заложило уши, пулемет заткнулся сразу. Вряд ли взрыв разрушил укрепленную бетоном и сталью точку – но он помог выиграть несколько секунд. За это время – передовая часть штурмовой группы проскочила коридор и нашла укрытия. А когда пулемет ожил вновь – его подавили парой выстрелов из подствольника…

…

На третий этаж – ушло несколько минут. Моджахедов было девять, и все они были быстро и аккуратно ликвидированы. Только один из морпехов получил ранение, еще несколько – остались на ногах благодаря средствам защиты.

Только поднявшись на третий этаж, они оценили систему обороны: пулемет простреливал коридор, укрытий не было никаких – и выше было не пройти. В стенах были проделаны дыры – для ведения огня, в одной из палат дыра была и в потолке – а к ней приставлена лестница.

– Сэр – один из агентов защиты вышел в коридор – гляньте сюда…

Они зашли в комнату, Баррет сразу узнал знакомые кофры…

Ракетные установки. Скорее всего, были поставлены на Украину, затем перепроданы. В той адской кухне, в какую превратилась Украина – террористы всего мира находили блюда себе по вкусу. Это потом еще лет двадцать – тридцать расхлебывать.

– Сфотографируйте номера.

– Да, сэр.

Зашел один из морских пехотинцев, отдал честь

– Сэр, Гонсалес на втором этаже кое-что обнаружил…

17-18 октября 202… г. Средиземное море.

USS

America

USS America – огромный, на сорок с лишним тысяч корабль-док морской пехоты США – дежурил в восточной части Средиземного моря, сопровождаемый двумя фрегатами класса «Эрли Берк». Официально это была миссия по борьбе с пиратством и помощи беженцам, потому что со времен Арабской весны здесь было неспокойно и многие решались перебраться через море, как способ подарить себе шанс в жизни. Всего несколько лет назад они пели и обнимались на площадях, празднуя падение режима, а теперь на последние деньги покупали места в лодке. Впрочем, не просто же так говорят: будущее Египта – в Канаде. Неофициально же они отступили на позиции в море, где были пока неуязвимы и продолжили GWOT, Глобальную войну с терроризмом.

31 июля 2022 года, спустя почти 21 год после атак 9/11 погибнет последний изначальный организатор Аль-Каиды, бывший египетский врач Айман аль-Завахири. Дрон сбросит ракету на балкон его дома в Кабуле, из которого менее чем за год до того с позором эвакуируются американские войска. Взлетающие С17, падающие с высоты на бетонку люди… Новое поражение Америки.

Когда убили Осаму бен Ладена – впрочем, убили ли? – один из американских аналитиков сказал: слишком поздно. Это имело бы смысл в 2003 или 2004, но не сейчас. Бен Ладен сейчас на каждой улице…

Айман аль-Завахири отличался от других лидеров аль-Каиды своим видением победоносной стратегии: он считал, что не надо делать ставку на теракты против Запада, надо в первую очередь свергнуть собственные, коррумпированные правительства, и лишь потом…

Что ж, Аль-Каиды больше нет, сейчас эта группировка не входит даже в десятку самых опасных – но его стратегия, можно сказать, воплотилась в жизнь. Практически все режимы Востока, с которыми произошли события 9/11 пали, образовалось несколько новых горячих точек, но главное – Америка вошла в свою спираль упадка. Кампании в Ираке и Афганистане не просто закончились