новеньких и не очень китайских трициклов, с товаром и пассажирских, лавки на первом этаже, повсюду – Вестерн Юнион и знаки хавалы. Увидев колонну – население скрывалось в лавках и подъездах, забирало с собой детей, пряталось…

Но они шли хорошо, на скорости. Места на дороге хватало, на головном броневике была сирена, издававшая резкие, неприятные возгласы. Но никто не пытался их остановить, и они с каждой минутой были ближе и ближе….

И тут, когда до цели оставалось совсем ничего…

Подрыв – ты никогда не успеваешь понять, что нахрен происходит, даже если находишься вдалеке от места подрыва. Хлопок, ударная волна – ее не видишь, но чувствуешь. Их машина шла шестой в колонне – но подрыв впереди они почувствовали…

– Из машины, б…

Скотт моментально оценил ситуацию и принял решение. Обычно в таких случаях – надо оставаться в машине, пока она едет и не подбита, на скорости попытаться проскочить огневую зону. Но в данном случае – улица забита долбанной египетской техникой и они просто не смогут вырваться из ловушки. В этом случае – лучше покинуть машину и отстреливаться.

Их микроавтобус был с широкой, сдвижной, почти вертолетной дверцей, что в таких случаях было почти стратегическим преимуществом.

– Вниз, вниз, вниз…

Они сгрудились у автобуса. Впереди горело, взрыв был очень мощный. Стреляли, но непонятно – армия на прикрытие, или это по ним…

Заряд РПГ оставляя полосу серого дыма, понесся к колонне – и вспыхнул еще один бронетранспортер. По ним…

Справа было большое, открытое пространство, брошенный экскаватор, кран, остов бетонного здания на несколько этажей…

– Смертник на два часа!!!

Они открыли огонь по белому грузовичку, идущему со стороны стройки. Это была долбанная цистерна ассенизатора, здесь нет центральной канализации и такие разъезжают по городам и забирают дерьмо с ям. Но его явно готовили опытные профессионалы, те же, кто научился использовать такие грузовики в Сирии. Бронированная клетка внутри защищающая водителя, бронирование по крайней мере радиатора и боков капота, пулестойкие вставки в шинах. Индустрия «ингимаси» в последние десять лет развилась так, как ни одна другая индустрия в мире. Смертники, самые разные, пешие и моторизованные. От случайных самоубийственных атак до хорошо продуманных комбинированных нападений, когда смертники – всего лишь старший козырь в руках амиров джамаатов. Бронированные машины, машины с двумя смертниками, один из которых ведет пулеметный огонь, импровизированное бронирование машин смертников, газовые баллоны для увеличения поражающей силы. В этом новом мире, в котором они жили – многие, слишком многие готовы были отдать свою жизнь и слишком многие были готовы помочь им это сделать.

Ассенизаторский грузовик – не обращая внимания на бешеную стрельбу по нему, ковыляя по ухабам, пересек стройку – и лишь тогда кто-то из операторов египетского БТР соизволил обратить на него внимание. Но было поздно – достигнув колонны, грузовик взорвался…

…

Этот взрыв был намного ближе и намного мощнее предыдущего. И долбануло их прилично…

Баррет вспомнил только, что в глазах почернело, боль – и больше ничего. Пришел в себя, когда кто-то из агентов защиты тащил его по земле, а в ушах был шум, как будто миллионы цикад взялись выводить свою нехитрую песню.

И свет. Почему такой яркий?

Окончательно он пришел в себя, когда его вытащили на стройку, их группа укрылась за огромным Катерпиллером, кусок стали тонн в сорок, его наверное и гранатомет не возьмет. Выбрались они все – а судя по грохоту автоматов и пулеметов, египтяне вели бой.

– Какого… черта… – один из агентов защиты перезаряжал автомат, другой укрываясь за ножом бульдозера следил за обстановкой – где кавалерия? И какой идиот сказал, что сопротивление будет… слабым

– Так, заткнитесь все? Ты ок?

Баррет кивнул, движение головой вызвало боль

– Так, выпей… давай.

Контузия. Не факт что это улучшит состояние – но хоть что-то.

– Идти можешь?

– Кажется…

– Так… нам надо сваливать.

Никто из американцев и не подумал вступить в бой, помочь египтянам. То, что там происходило – их мало касалось.

– Идем туда – Скотт показал в сторону стройки, откуда приехал заминированный грузовик – там найдем транспорт и доберемся до блокпостов.

– Подождите!

Баррет схватился за голову, она шла кругом.

– Погодите, там… там восемь устройств. Если они взорвутся, миру конец.

– Каких устройств?

Как и было положено, каждый знал только то что ему положено знать. Агенты защиты знали только точку и то что они должны довести туда своего подопечного.

– Ядерных.

– Что?!

– Там восемь атомных бомб.

– Твою же мать!

Баррет говорил быстро, боясь, что раскиснет. На фоне грохота боя неподалеку.

– Исламисты получили восемь атомных бомб, их украли. Это настоящие бомбы, не самоделки. Если их удастся отсюда вывести, и мы потеряем след – будет еще восемь Чикаго.

– Твою мать… – Скотт посмотрел на часы – Том, идешь впереди. Бад, на тебе наш ВИП, не отходи от него.

– Есть, сэр.

– Двинули!

…

Одной из особенностей Востока, к какой надо еще привыкнуть – является то, что бои и перестрелки являются здесь жуткой, но нормой, они не вызывают массовой паники и исхода. Разумеется, если это все не затягивается, если по городу не начинают садить артиллерией, если не заканчивается еда и не выключается свет. В Египте запрещено гражданское оружие – но оно есть, из него стреляют на свадьбах, и если где-то стреляют – это всего лишь факт, хоть какое-то развлечение в опостылевшей жизни.

Они проковыляли по стройке – по ним никто не стрелял – и достигли соседней улицы. Несколько американских парней посреди чужого и враждебного города. Это была улица, большая и одна из главных, тянущая на бульвар – потому что посередине улицы была отдельная пешеходная дорожка, скамейки и высажены чахнущие без полива пальмы. Улица была пуста, по ней лишь изредка проносились на скорости машины, да с балконов и крыш пялились любопытные. Увидев происходящее, они начали скрываться. Баррет понял – засада была организована, их ждали – а значит, маршрут движения кто-то слил. И не просто кто-то слил – кто-то определил для засады куда более подходящую улицу, чем эта. Она тоже вела к госпиталю, но ее труднее было бы блокировать даже в случае подрыва.

Мать их…

– Где?

– Туда.

Один из агентов посмотрел на свои SUUNTO.

– Меньше мили.

– Какого черта мы сразу не пошли по этой улице?

– Ты меня спрашиваешь?

– Ладно, двинули

– Надо бы найти транспорт.

Они посмотрели вперед – взгляды всех сошлись на стоящем вдалеке микроавтобусе. Это был Мерседес, то ли китайский, то ли индийский – каких полно