куда, не на месте же сидеть, — Телуна пожала плечами. — Хоть бы еды раздобыли какой…

— Он специально нас сюда перенёс, чтобы мы умерли здесь… — прошептала Анди. Она медленно поднялась с земли, огляделась. Со всех сторон камни разбросаны, скалы торчат в десятки измов высотой. Вдалеке — какой-то массив, туда идти страшно. Со всех сторон на горизонте изломанная линия, отделяющая небо от чуть более тёмных гор. Ветер треплет хвост. Девушка поправила ремешок, убедилась, что подарок Телуны на месте. Потом посмотрела на неё саму. Та уже поднялась и тоже осматривалась, держа в руке обнажённый нож.

— Зачем тебе нож? — удивилась Анди.

— Он тут на каждом шагу нужен, — ответила Телуна. — Похоже, это какой-то вид Чёрной Дыры.

— Ой! — Анди почувствовала, как у неё внутри словно что-то замёрзло. — Всё это… вокруг?..

— Огромное пространство, где демоны спокойно выходят, когда им надо. Не совсем Дыра, но и не простое место.

— И что, они могут появиться в любой момент… ничьи?! — Анди сообразила, что если тут у демонов нет хозяев, значит, они могут безнаказанно нападать на любого.

— Ничьи. Да не бойся, я их прогоню, — Телуна успокаивающе посмотрела на подругу. — Вот, гляди.

Анди сперва не поняла, в чём дело. Потом обернулась, посмотрела назад, через своё плечо — и обомлела. К ней приближалось большое мохнатое существо, ростом с человека и шириной плеч с элитного воина в доспехах. Чуть сгорбленное, со звериной головой и горящими красными глазами. Оно шло, чуть приоткрыв рот с длинными белыми зубами, и руки его были выставлены вперёд. Чтобы схватить.

— Пошёл вон, — спокойно сказала Телуна, как будто прогоняла некстати пробежавшую по ботинку мышь.

— Эххх… — прошипел демон. — Нет магии… жаааль… но есть тела.

— Вон пошёл. Сейчас с тобой будет то же самое, что и с твоими друзьями, — пригрозила девушка. Анди отступала назад, пока не упёрлась в подругу спиной.

— Нет друзей. Вся добыча — мне, — сказал демон. Он явно относился не к высшим, с таким-то примитивным разумом.

— Последний раз предупреждаю.

Демон не послушал. Он присел, чтобы начать прыжок — но Телуна сделала это раньше. Взвилась высоко, почти выше его вытянутой головы — и резанула ножом. Анди не увидела, где, но демон почему-то издал вопль и покачнулся, потом стал заваливаться набок. Но не упал, а только рассыпался, как будто лопнул и из него выпала пыль. Не успев осесть, пыль растворилась в воздухе.

— Удобно демонам, — вздохнула Телуна. — Не то, что люди… умирают, сжигай их потом, хворост собирай… а у этих красавцев всегда чистота, и никаких трупов.

Анди не нашлась, что на это возразить.

— Но с другой стороны, — продолжала размышлять вслух Телуна, — мне бы не помешала сейчас чья-нибудь голова. Эти идиоты видели бы её и думали, прежде чем нападать.

— Телуна… — тихо предупредила Анди. — Я сейчас, наверное, упаду…

Телуна несколько удивлённо посмотрела на подругу — и тотчас ей пришлось подставить руки. Перепуганная Анди всё-таки не удержалась на ногах. И пусть бы просто демон — такое хладнокровное, расчётливое отношение ко всему Телуны её здорово подкосило.

— Ну вот, — констатировала воительница, держа Анди на руках, как невесту. — Прости. Забыла совсем. Пойдём в лес, там хоть костёр разжечь можно. Некоторые демоны его не любят.

Анди, в глазах которой потемнело и в ушах шумела кровь, всё-таки слышала некоторые слова.

— Какой лес… это что, то тёмное пятно?

— Да. Не бойся, там не опасней, чем тут. И демоны там в основном мелкие. Лежи, лежи, я ещё не устала! Когда в голове шуметь перестанет, скажешь.

— Да я…

— Не притворяйся. Когда станет лучше, отпущу. Зачем терять время, пока ты в себя будешь приходить.

И девушка пошла вперёд, прямо к лесу. Судя по всему, до него нужно было идти аций пять. Телуна шла и прорабатывала план, как бы половчее выхватить из сапога нож, чтобы при этом не уронить Анди и, может быть, с нею на руках вести бой.

Наконец на плоской чёрной земле показался скелет. Полностью белый, целый, даже не перебитый. Лежал на спине, одну руку откинув в сторону, другую неловко завернув. Прямые ноги образовывали острый угол.

Анди уже открыла глаза, но не решалась спорить со старшим товарищем. Она смотрела вперёд, но видела далеко не всё. Телуна постаралась повернуться так, чтобы скелет оказался за спиной Анди, и чуть ускорила шаг.

— Ты как? Я уже могу сама… — Анди пошевелилась.

— Нет, погоди. Тебе ещё парочку аций нужно, — сказала за подругу Телуна и сжала её крепче, чтобы та не подумала вырываться. Где там… Анди вообще сомневалась, что перечить Телуне целесообразно.

— Ну скажи, хотя бы против убийства демонов ты возражать не будешь? — шутливо спросила Телуна.

— Нет, — Анди вспомнила то жуткое создание и вздрогнула. — Они ведь хотят нас съесть!

— Убийство в целях самозащиты, — изрекла Телуна.

— Зря ты не научила меня драться, я бы тогда не была обузой, — немного печально заметила Анди.

— Нет, не зря. Всё равно демона можно убить только магией, — Телуна покачала головой. — Или моим ножом. Второго такого оружия нет.

— Откуда ты знаешь?

— Полагаю, что нет.

Лес приближался. Теперь можно было разглядеть деревья. Самые обычные дубы, невысокие, с редкими кронами, но вполне живые и даже с желудями. В отличие от настоящей Чёрной Дыры, растения здесь были зелёными, пусть и очень тёмными.

— Эй, парень! — громко сказала Телуна. Это было так неожиданно, что Анди дёрнулась и попыталась вскочить. Телуна опустила её на землю и повернулась к ещё одному демону. На этот раз он был маленьким — едва до пояса обеим девушкам — и весь чёрный. На нём не было шерсти — только шершавая кожа. Длинный хвост с острым кончиком, круглая плоская голова и мелкие зубки в широкой пасти. Маленькие круглые глазки светились жёлтым. — Почему у вас тут нет солнца?

— Нельзя с-солнце, — прошипел демон. Нападать он явно не спешил. Но признаком наличия ума это, конечно, не было.

— Кто ваш хозяин?

— С-слуга…

— Не находишь, что это бред: хозяин — слуга? — скептически усмехнулась девушка. Анди уже крепко держалась за её локоть, разглядывая существо. Телуна про себя одобрительно кивнула: удачно попался маленький демон, с таких и надо начинать привыкание к тёмному миру.

Демон зашипел. Он не понимал смысла слов.

— Ладно! Что это за место? Как называется? — Телуна догадалась, что шуток существо не понимает.

Демон не ответил. Он опять зашипел и развернулся, чтобы убежать, показав подругам длинный тонкий хвост.

— Трус, — выплюнула Телуна. Впрочем, без особого омерзения или злости.

— Я похожего видела… в Ларусе, — вспомнила Анди, приходя в себя. —