Белладонна

Многолетнее растение семейства паслёновых. Как его только в народе не называют! «Красавка», «сонная одурь», «бешеная ягода»… С древних времен белладонна известна как наркотическое средство, вызывающее возбуждение, близкое к бешенству, а в Средневековье сначала в Италии, а потом и везде в Европе сок белладонны – отсюда и название: «прекрасная дама» по-итальянски – стали использовать в косметических целях. Есть версия, что впервые этот термин использовал Пьетро Андреа Миттиоли, известный в эпоху Возрождения врач, живший в тосканском городе Сиена.

В состав белладонны входит атропин – алкалоид, содержащийся в различных растениях семейства паслёновых: например, в красавке, белене, разных видах дурмана. Помимо того, что белладонной принялись натирать щеки, придавая им «естественный» румянец, сок ягод стали закапывать в глаза. Поначалу это производило незабываемое впечатление: от атропина зрачки расширялись, и женский взгляд делался выразительным, бездонным, сияющим, покоряющим кавалеров наповал… Это образно называлось эффектом «наивного ланьего взора». Таким взглядом славилась, если верить свидетельствам ее современников, Вероника Франко, знаменитая венецианская куртизанка эпохи позднего Средневековья.

Одной процедуры хватало на несколько дней, неудивительно, что женщины, гонящиеся за модой, поставили использование атропиновых капель поистине на конвейер. Однако вскоре италийские красавицы начинали гораздо хуже видеть, а порой даже и слепли.

Свинец

Едва свинец появился в Древнем мире в качестве ингредиента косметики, он сразу начал убивать своих клиенток. Белила и белая пудра не только делали кожу бледной, но и разъедали ее. А значит, требовалось их наносить снова и снова, еще и еще. Осложнение только в том, что белая пудра и белила содержали яд: свинец. И так борьба не на жизнь, а на смерть за идеальную красоту продолжалась практически до конца XIX века. Никто не знает, сколько девушек и женщин погибло от косметического отравления свинцом. Парадокс в том, что симптомы такого отравления – хроническая бледность, неверная походка, отсутствие аппетита и почти болезненная худоба (так и представляешь себе силуэты некоторых сегодняшних знаменитых моделей от-кутюр) – тоже считались качествами, украшающими утонченную барышню.

Ртуть

Старинные рецепты красоты называли ртуть лучшим ингредиентом для отбеливания лица, избавления от пигментных пятен и веснушек. И правда, до того, как научились получать пероксид бензола – основного активного вещества препаратов от прыщей – от несовершенства кожного покрова избавлялись, в основном, с помощью ртути. Этот же металл входил в различные лекарства от воспалений. Неизвестно, исчезали ли они, но ртуть свою подспудную работу делала. Она и ее соединения неусыпно поражали нервную систему, печень, почки, желудок, легкие… Легко впитываемая в кожу вместе с маслами и кремами, ртуть провоцировала депрессию, тремор, дезориентацию, металлический привкус во рту… А дальше – тишина, навсегда. Ведь ртуть – яд накопительный, он действует медленно, но верно, вызывая недостаточность всех органов, за которой неизбежно следует смерть.

Страшно? Мне кажется, что – да. Но другой большой Истории у меня для вас нет. Тем более – средневековой истории ядов косметики и косметики ядов. Любопытно, что хроника отравлений пополнялась преступлениями, одновременно, на параллелях совершенными и на Западе, и в России, куда многие средства для макияжа доставлялись в основном из «продвинутой» – по сравнению с Московией – Европы. Так же, впрочем, как и яды. Как-никак, а ведь именно Москву – после Древнего Рима и Византии – Иван Грозный называл «Третьим Римом».