Когда тварь соизволила меня отпустить, на теле уже не осталось живого места. Так недолго и сыграть в ящик… Но только не от лап этого птичьего выродка… Надо взять себя в руки, собрать волю в кулак.

Самым большим моим достижением на данный момент стало то, что я смог ценой жутких возмущений во всём теле, перевернуться на спину. Надо мною оказалось серое небо ненавистного Гольха. Перед глазами всё плывёт, но можно ориентироваться на чёрный силуэт, порхающий высоко в небе. Я активировал несложную руну, очищающую сознание от боли и трещи в голове.

Стало яснее перед глазами, а гул в башке и звон в ушах стихли. Теперь я хотя бы вижу, как Митих махает надо мной своими тёмными крыльями. Пожалуй, на этого ублюдка у меня ещё хватит чуток сил!

Вытащив из-под свитера Серую Лисицу, я, изрядно пошатываясь, встал на ноги и достал из петли Угольную Бабочку. Демон стремительно нырнул вниз, выставив вперёд когтистые руки.

Когда он оказался совсем близко, я, собрав накопившуюся ярость, что моментально вышибла усталость и боль, метнул звёздочку и прыгнул навстречу твари. Когти впились мне в плечи, Харибда и Лисица впились в грудь Митиху, и мы, вцепившись друг в друга, начали набирать высоту. Взмахами громадных крыльев демон поднимает нас всё выше и несёт в неизвестном направлении.

Я не обращаю внимания на то обстоятельство, что мы на огромной скорости несёмся высоко над Гольхом, и просто борюсь с пернатой тварью. Первым делом я боднул аронакеса лбом в шею, сбив на секунду тварь с толку, а затем попытался провернуть вокруг своей оси рукоятку магического ножа. Митих же, желая сохранить себе жизнь, ударом неказистого кулака чуть не сбил с себя – удержался я на одной Харибде.

Далее пернатый уродец принялся выковыривать из горящего адским пламенем живота небольшую, но очень горячую Бабочку – всё же, я попал. Пока гадский гад отвлёкся, я сумел подтянуться и заехать ловким хуком твари в висок, нож вырвался из его тела, чтобы отмахнуться от крючковатых когтей.

Вот только вторую руку я упустил из виду, и Митих, подцепив меня культёй, отшвырнул от себя!.. Я уж было приготовился с чавкающим звуком размазаться о грязные улицы Гольха, но в последний момент сумел ухватиться за лодыжку пернатого. Не ожидавший подобного аронакес сбился с ритма и тут же потерял ярдов десять высоты.

Падать теперь будет мягче!

Аронакес с бесовскими глазками грозно посмотрел сверху, расстроенный, видимо, что ваш покорный слуга ещё соизволит жить. Прицелившись, он попытался достать меня свободной ногой, но на первый раз когти схватили только воздух, а на второй я нанёс укол Лисицей точно меж пальцами.

Подтянувшись, я вонзил бронзовый нож в заднюю часть бедра демона, вырвав из его петушиных лёгких озверелое птичье карканье. Надеюсь гаду так же больно, как это кажется со стороны. Подтянувшись на Серой Лисице, я рванул выше, развевающийся плащ сослужил мне опорой, пинком ноги пришлось отбить неловкую попытку дотянуться до меня когтистой лапой. Я вскарабкался ещё выше и вколотил боевой артефакт в основание крыла Митиха.

Тварь утробно завопила и начала стремительно терять высоту. Я вцепился в спину Митиха зубами и ногтями (выражаясь фигурально), чтобы мощные крылья, хлещущие по лицу длинными жёсткими перьями, не сшибли меня и не отправили в прощальный полёт к земле. Протестующее урчание демона противно режет слух.

Краем глаза я увидел, как совсем близко появились крыши домов – мы значительно потеряли в высоте. Митих истерично машет тремя рабочими крыльями, чем мешает мне сосредоточиться на Лисице и её вращающейся рукоятке из лиственницы. Вот ведь тупое порождение иного мира, чтоб его после смерти крысы сожрали!

Рука с Харибдой была свободна, так что боевые ножницы могут собрать кровавую жатву. Раскрыв острые лезвия, я нацелился на раненное крыло, подгадал момент и со всей яростью ударил!

Летательная конечность оторвалась достаточно легко, и я синхронно с ней рванул вниз, потеряв сцепление с Митихом. Моё безвольно вращающееся в воздухе тело легко обогнало оторванное чёрное с крыло, фонтаном брызжущее кровью и перьями…

Падение оказалось на удивление коротким. Стоило мне только набрать скорость и увидеть краем глаза промелькнувшие мимо крыши домов, как я уже жёстко приземлился спиной на что-то твёрдое и, судя по звону, металлическое. А я представлял себе бесконечно долгое падение с кульбитами прямо в воздухе…

Вернулись щупальца пронырливой боли. Плюсов всего два: я – живой, и не потерял сознание… Минусы: каждая клеточка тела скрючивается от боли, и моя правая рука при ударе разжалась, вследствие чего я выронил Серую Лисицу…

Да и вижу сейчас так же неплохо, как и до жутких столкновений, подпортивших мне работу зрения, слуха и вестибулярного аппарата. Хотя видеть-то толком ничего не получается из-за густой белой пелены надо мной. Туман таким густым быть не может. Ко всему прочему, отчётливо ощущается, что я куда-то стремительно движусь. Приподнявшись на локтях и бегло осмотревшись, я осознал, что неудачно приземлился прямо на крышу поезда, и меня накрыл белый дым из его трубы.

Час от часу не легче…

Стоит поскорее подняться и оценить ситуацию получше. А вот гневный и покалеченный Митих с этим не согласен, поскольку на огромной скорости вынырнул из парового облака и всем телом навалился сверху. Таранного пике демона крыша локомотива не выдержала, и мы с тварью, оглашая окрестности лязгом деформирующегося, сминающегося и рвущегося металла, провалились в кабину.

Страшнее всего, я думаю, было машинисту, который еле успел отскочить в угол, чтоб его не придавило железными листами. Митих после чудовищного столкновения со мной и навесом кабины легко вскочил на ноги и, отчего-то, обернулся на сжавшегося от страха машиниста. Подарив мне прощальный ехидный взгляд, демон вспорхнув, подцепил лапой орущего от дикого ужаса водителя состава и улетел с ним в неизвестном направлении…

Надо скорее вставать… надо себя заставить… после первой попытки я шлёпнулся обратно, свернувшись в бараний рог. Как же мне нехорошо… Во второй раз получилось лучше, и я смог принять полусидящее положение. Ещё один рывок, и я сдюжил встать на четвереньки… Полдела сделано… сильно затошнило, захотелось извергнуть из себя съеденное утром… Сдержавшись от этого не самого приятного действа, я начал медленно подниматься, опираясь руками о стену.

И вот я уже на ногах, не отдав даже души дьяволу…

Пока я наслаждаюсь тем, что ноги меня ещё держат, поезд на полном ходу пронёсся мимо железнодорожной станции. В недоумении люди на перроне проводили взглядом и криками промчавшийся состав. Я сразу же вынырнул из окна и увидел, что впереди кончаются пути, а за отбойником уже располагаются здания.

Митих решил покончить со мной оригинально: глядя на обилие всевозможных рычагов, тумблеров и счётчиков, я быстро осознал, что вряд ли отыщу здесь тормоз, и меня вместе со всем составом размажет о здания нашего любимого Гольха…

Расстояния не так много осталось: следует хотя бы уберечь пассажиров. Проковыляв через тамбур, я обнаружил тендерный вагон. Остаться в хвостовой части и дать локомотиву таранить здания – поступок с моей стороны слишком нечестный, так что я быстро перезарядил пистолет, и инертные пули разнесли сцепку меж тендером и паровозом. Отцепленный состав начал понемногу останавливаться и отставать. Мне же предстоит вернуться в кабину и попробовать остановить пышущего паром монстра.