На эти эмоциональные высказывания держащегося на грани разрыва сердца Джека Виктор ответил истеричным смехом, согнувшись пополам. Не знаю, что так развеселило сектанта, но этим следовало воспользоваться. Я незаметно просунул правую руку, под пальто, дотягиваясь до рукоятки пистолета. Со стороны кажется, что я всё так же держу руки сцеплёнными на груди.

– Его зовут Отфули, и он больше, чем демон! – прекратил смеяться Виктор, – Августу он не по зубам – ты только зря впутал его в свои дела! Но теперь это и его дела тоже, так что уйти вы оба отсюда не сможете!

– А я думаю, сможем, – нейтральным голосом проронил я.

Дуло револьвера снова опасно уставилось на меня:

– И почему ты так решил?

– Если бы мы не нужны были тебе живыми, ты и не стал с нами говорить.

– Знаешь, Август, – надменно сказал Виктор, склонив голову набок, – Ты, в общем-то, прав, но… Я тут решил, что разговорами дело не кончить…

И тут Джек совершил страшную ошибку: вскочив, словно он – чемпион по прыжкам в высоту, придерживая сплюснутую шляпу рукой, он понёсся прочь, быстро перебирая короткими ножками. Побежал прочь и даже не попытался забежать за памятник и укрыться.

Виктор не стал раздумывать и хладнокровно выстрелил убегающему в спину.

Джек, конечно, сам пошёл на такую глупую смерть, однако она дала шанс мне. Выхватив пистолет, пока сектант отвлёкся на расстрел Джека Боллета, я моментально прицелился и выстрелом угодил Виктору точно в кисть. Рана не смертельная, но самого главного я добился: оружие противник выронил, но остался жив.

Теперь он в полном моём распоряжении.

– Пни револьвер подальше от себя! – приказал я согнувшемуся над покалеченной рукой сектанту.

– Август, – совершенно не обиженно прошипел сквозь зубы убийца Джека, – Да ты своей инертной пулей мне полкисти оторвал!

– Пни револьвер!

Виктор ловко поддел оружие ногой, и оно усвистело далеко в туман. Теперь можно не опасаться, что он изловчится и схватит его левой. Если только у него нет второго револьвера.

Сектант всеми силами пытается остановить хлещущую из жуткой раны кровь. Я обернулся в сторону Джека – сомнений нет, бедняга умер, распластавшись на брусчатке с кровоточащей раной между лопатками. Вернувшись к Виктору, я сделал пару шагов навстречу, не упуская его из прицела.

– Хочешь жить Виктор? – я остановился от раненого в паре ярдов.

– Ты меня всё равно не убьёшь, – рассмеялся сектант, искоса поглядывая на меня из скрюченного положения.

– Уж поверь, решимости мне хватит.

– С этим не спорю…

Сдерживая боль в себе, сектант распрямился и сделал шаг в сторону, а дуло пистолета неотступно последовало за ним. Виктор как будто дразнит меня, хотя не в его положении это делать.

– Что ещё за Кровавый Бутон? Что вы задумали? – сотряс я в воздухе оружием.

Сектант картинно прислонил палец к подбородку, делая вид, что вспоминает и промолвил:

– Это такая хрень, которая всех тут поубивает!

– Это я и так знаю. Объясни подробно, что придумал Гроул?

– Этот псих? – удивлённо расширил глаза Виктор, – Он лишь орёт свои бредни про Бутон, и, поверь, мы сами слышали только то, что, должно быть, слышал и ты. Думаю, покойный сэр Боллет успел растрепать…

Честно говоря, я слышал эти глупости и раньше.

– Что это такое? – прокричал я, – Что за Бутон?

– Говорю же, – лениво отстаивал своё сектант, – Падре лишь повторяет один и тот же бред в разных интерпретациях! Без пояснений. А доверчивым членам секты нравится.

– Сектой заправляет не он?

Виктор лишь развёл руками, говоря, мол, понимай, как хочешь, но я ничего не скажу. Думаю, в Сантибе из него всё равно выбьют всю информацию.

– Чего вы добиваетесь? – попёр я напролом.

– А ты не догадываешься? – картинно изумился Виктор, – Сравняем всё с землёй и устроим новые порядки!

Это, если честно, не секрет уже как минут двадцать. Странно, что Виктор позволяет себе такие фривольности под дулом пистолета. Очередной кретин.

– Скажи, кто за всем этим стоит? Назови мне имена! – ради того, чтобы прямо сейчас разобраться с этим делом, я готов применить не только грубость и насилие, но и что-нибудь поинтереснее. Жизнь научила меня изобретательной жестокости, помноженной на магические таланты…

И передо мной не пешка и не наёмник, который может дать лишь имя ни в чём не виноватой высокомерной рыжей женщины. Этот человек имеет вес и значение в секте: он многое знает.

– Я ничего тебе не скажу… – сюсюкаясь, как с младенцем, протянул Виктор.

– Пуль не боишься?

– Нет…

За наглость надо наказывать! Не успел стихнуть ехидный голос сектанта, как ещё одна пуля вырвалась из дула и заглушила своим грохотом речь Виктора. Горячий свинец понёсся вперёд и аккуратно, но очень болезненно царапнул по икре выродка.

С истошным воплем Виктор рухнул на брусчатку и схватился обеими руками за новую рану. На всевозможные условности мне совершенно наплевать, так что я готов калечить дальше лежачего и безоружного.

– Август! – гневно выкрикнул сектант, – Ты больной? Зачем так делать?

– Я же предупредил, что решимости изрешетить тебя у меня хватит, – сказал, как выплюнул я.

– Да я это знаю! Мне твои пули ничего не сделают!

– Проверим?

– Проверим, – добавив в голос стали, прохрипел Виктор.

Я уставился ему прямо в наглые, вызывающие глаза, целясь в район лба… и тут я заметил, что глаза его стали нечеловеческими, чёрными, монотонными. Изменения пошли на веки, стремительно грубеющие и темнеющие. Лицо Виктора начало сильно искажаться и вытягиваться вперёд, разрывая одежду, начало изменяться тело. Из-за спины через специальные прорези в плаще начали выдаваться отростки.

Не обращая внимания на искалеченные части тела, существо стало подниматься в полный рост. Я отошёл на два шага от аронакеса, продолжая выцеливать его лоб.

Превращение заняло около минуты – всё это время я не отрывал взгляда от странного существа… которое уже видел.

Передо мной стоит огромный в семь футов ростом демон, сильно напоминающий ворона или грача. Ноги и руки твари выглядят, как чешуйчатые птичьи лапы с громадными орлиными когтями, хищно загнутыми, блестящими. На голове – длинный прямой клюв, как у местных ворон, с пушистой кисточкой, свисающей с клюва, словно нарост у индюка. Голова, человеческое по строению тело, руки до локтей и ноги до колен покрывают лоснящиеся чёрные с тёмно-бордовыми прожилками перья. Из-за спины торчат сразу четыре крыла.

Из одежды на Викторе остались только плащ с прорезями для крыльев, высокая широкополая шляпа и ремень. Также на груди демона свисает некий шарикообразный серебристый амулет.