– Сесили.

– Шейн, – отозвалась она и, повернувшись к его матери, поздоровалась: – Миссис Донован, очень рада нашей встрече.

– Я тоже, – ответила Шаннон, вопросительно поглядывая на сына.

– Как ваша поездка? Вам очень понравилось?

Вопросы Сесили показались Шейну неуместными. Он растерялся, не понимая, зачем она их задает.

Его мать, напротив, оживленно закивала:

– О, одно слово – чудесно!

Шейн мотнул головой, вызвав тем самым прилив крови к мозгам и кое-как начав соображать. Похоже, Сесили затеяла вежливую светскую болтовню.

– Замечательно, – ответила Сесили и, повернувшись к Шейну, спросила: – Ты получил сегодня по электронной почте письмо от главы отдела городского планирования?

Сбитый с толку столь неожиданной сменой темы, Шейн буркнул:

– Да.

Сесили очень волновалась, но по ее внешнему виду никак нельзя было это заметить, она мастерски владела собой.

– И? Он перестал мешать тебе, не так ли?

Шейн прищурился:

– Что все это значит, Сесили?

Она выпрямилась:

– Он согласился на все условия твоего контракта?

– Да, но…

Но она оборвала его на полуслове:

– Контракт уже отослан в твой юридический отдел?

Шейну стало не по себе. Что-то здесь было не так. Он растерянно огляделся по сторонам и заметил, что все с живым интересом следят за их разговором.

Он нахмурился.

С другого конца Пенелопа крикнула через весь зал:

– Он очень спешит его заключить. На следующей неделе контракт уже будет подписан.

– Спасибо, – улыбаясь, поблагодарила Пенелопу Сесили. Сунув руку в сумочку, она вынула мобильник, открыла его и, быстро пролистав несколько станиц, протянула его Шейну.

Это было краткое сообщение от отца Сесили. Там было написано: «Все улажено. Ты свободна».

Множество вопросов закружилось в его голове, он озадаченно посмотрел на Сесили:

– Как это тебе удалось?

– Удалось, потому что обещала. – Она погладила пальцем его щеку, от ее мимолетной ласки дрожь пробежала по его телу. – Помнишь, на следующий день после того ты спросил меня, и я тебе солгала. Тебе не трудно снова задать тот же самый вопрос?

Несмотря на некоторую путанность в ее словах, Шейну ничего не надо было объяснять, он сразу все понял.

– Ты любишь меня, Сесили?

– Да, люблю.

От ее слов в его сознании все завертелось с бешеной скоростью, и в нем произошла мгновенная перемена. От радости у Шейна перед глазами вспыхнул свет. Вдруг все стало на свои места, между ними больше не было никакой путаницы и никакой неясности; теперь и он и она думали и чувствовали одинаково, дыхание одного попадало в такт с дыханием другого. Он провел рукой по ее бедру, нисколько не думая о том, что это происходит у всех на виду. Его мать плюхнулась на стоявший рядом стул с раскрытым от удивления ртом.

– А теперь повтори те же самые слова, – попросил он. Сесили крепко взяла его за руку, словно боясь отпустить его от себя даже на шаг:

– Я люблю тебя, Шейн Донован.

– Я тебя тоже. – Он поцеловал ее.

Он забыл обо всем, видел только ее одну, единственную женщину, без которой не представлял свою жизнь. Он и она были равны во всех отношениях и смыслах. Ради него она была готова броситься в огонь и в воду, более того, он догадывался: для того чтобы соединиться с ним, она, наверное, уже прошла сквозь огонь, воду и медные трубы.

Словно издалека до его слуха донеслись радостные крики, свист и рукоплескания. Чуть отстранившись, Шейн прошептал ей на ухо:

– Давай сбежим отсюда.

– Давай, – обрадовалась Сесили.

Сесили и Мадди, освещаемые вспышками фотоаппаратов, радостно улыбались. Шейн, сидевший за столом в окружении своих близких, поглядывал на нее. Можно сказать, когда Сесили не было рядом с ним, он то и дело смотрел на нее, словно опасаясь, как бы она опять не исчезла.

Сесили весело подмигнула ему – мол, не бойся, никуда я от тебя не денусь.

Ей все удалось. Она спасла и его и себя. Спасла их обоих. Конечно, он был рад, но вот благодарен ли, это был еще вопрос. Когда она ему все рассказала, он жутко раскипятился, кричал, так продолжалось с четверть часа, пока ей это не надоело и она не прибегла к испытанному способу успокоения мужского тщеславия. Он затих и смирился. Она тихо хихикнула, вспомнив, каким тихим и смирным он стал после того, как принял большую дозу седативного препарата под названием Сесили.

Мадди легко пихнула ее в бок:

– Над чем ты смеешься?

– Да так, не над чем, – отмахнулась, но потом добавила: – Как ты думаешь, не специально ли поставил диджей эту песню?

– Не думаю. – Мадди, перестав позировать перед фотокамерами, лукаво усмехнулась. – Поскольку ты подарила моему брату столько счастья, то для тебя я готова сделать все, что ты захочешь.

– Брось, Мадди, я счастлива не меньше, чем он.

Мурашки побежали по спине Сесили от недавних, таких приятных воспоминаний. Прошлой ночью они заехали в мотель вместо того, чтобы ехать домой, и там сняли номер. Обшарпанная придорожная дыра, куда раньше Сесили даже побоялась бы ступить ногой, стала их прибежищем на ночь. Зато там была большая постель, необходимейшая и полезнейшая вещь. Там они могли вести себя так, как им хотелось, – не сдерживая своих эмоций.

И они сладострастно громко кричали, не стесняясь и не стыдясь никого.

Как же ей понравилось быть такой!

Из передней комнаты появился распорядитель и кивнул Мадди. Она сжала локоть Сесили:

– Пора.

Она взяла букет цветов и направилась к Шейну, машинально разглаживая складки на своем светло-зеленом свадебном платье.

– А вот и наш намек.

В тот же миг диджей объявил:

– А теперь очередь танцевать той паре, которой достался невестин букет и ее подвязка.

Делать было нечего: Сесили и Шейн заняли место на танцполе. Он уверенно обнял ее за талию.

Зазвучала песня «Хо Хэй» группы «Люминиры». Шейн вступил в танец, попав точно в такт и ведя за собой партнершу. Сесили шла следом за ним, потому что у них было так заведено – то он брал верх, то она. Сейчас был его черед.

Вибрирующая, как натянутая струна, Сесили кокетливо проговорила:

– Я подобрала эту песню специально для тебя.

– Да ну? – удивился он, слегка поглаживая ее обнаженную спину, отчего привычные мурашки побежали по ее коже.