– Разрешите, – он сделал полудвиженье плечами, рассчитанное на позволение снять пальто. Отличное пальто, фирменное. Но я, разумеется, понятия не имел какая именно фирма это одеяние сваяла. Как и костюм гостя, как его галстук и ботинки. Как и его прическа – гладкие волосы на пробор. Но то, что прическа такая сейчас старомодна, мог я усечь. В общем, он был из нынешних «денежных», не желающих расставаться со знаками своей былой значимости.

– Самсонов Игорь Андреевич, – он протянул мне руку.

– Я знаю. Начальник службы безопасности Дениса Доронина. Вы же назвались по телефону.

– Так точно. Разрешите? – полудвижение рукой в сторону кресла.

– Да, да. Прошу вас, садитесь. – И он опустился в кресло, каким-то проблеском взгляда окинув комнату.

– Видите ли, Алексей Алексеевич, мы располагаем полными данными об убийстве вашей супруги.

– Кто это – мы?

– Наша контора.

– Откуда? Ведь и милиция ничего не нарыла.

– Милиция ничего и не может нарыть. Именно поэтому Денис Андреевич поручил это мне.

– И что же вы нарыли? – я услышал как надломился мой голос.

– Изложу. Все по порядку. Вы же занимались судьбой героев вашей книжки? Занимались. Но, вряд ли знаете все. Скажем, подробности личной жизни Ирины Бекетовой. Будем называть ее так.

Что-то очень типичное дышало в стилистике его речи. Что? Пожалуй, каноничная манера работников «органов». Именно такими изображает бывших гебешников наш кинематограф.

Ага, видимо, в свое время поперли товарища Самсонова с Лубянки, он и кинул свои таланты в личную охрану. Тоже типично. До скуки.

– Ну, кое-что я знаю. Знаю, что она вышла замуж за Соконина. Что дико разбогатела, что очень активно занималась благотворительностью. Так?

– Так, – согласился Самсонов. – Она, вообще, очень щедрый человек. Вот и мужу своему целый дециметровый телеканал купила.

– Купила? Не знал. Впрочем, сейчас модно покупать и каналы, и лицензии на вещание. И даже если бы в документальном фильме о героях «Светки» это обстоятельство было отражено, никто бы криминала в подобном факте не усмотрел. Разве что Соконин. Он же мнит себя рыцарем без страха и упрека.

– Помилуй бог, Алексей Алексеевич! Он не вникал и вникать не намерен. Он творец, ученый, он выше такой мелочевки, как деньги. Господин Соконин получил канал, посвятил его весь жизни зверюшек, сам ведёт большую программу. Что еще?

– Да, вероятно, – согласился я. Именно так, не ведая подробностей, должен был поступить Соконин. Хотя, черт его знает: может он и на Ирине женился в благодарность за подарок? Вполне может быть, вполне.

– Соконин знал, что он владелец канала?

– Понятия не имею. Иван в такие подробности не вникает. И Ирина его всякой ерундой не отягощает. Лишь бы был при ней. Она же на нем сдвинута.

– Это мне понятно. Не понятно иное: какая связь между звездной четой и гибелью Лили? Вы ничего не путаете?

– Путать мне не положено, – улыбнулся Самсонов, – должность не позволяет. – А связь прямая. Издательство «Фантом» заказывало вашей покойной супруге книгу о Бекетовой?

– Заказывало.

– Брала Елизавета Петровна интервью у всех, кто знал Ирину в прежние годы, кто был свидетелем ее первых успехов, ее восхождения?

– Да. Даже Швачкина на интервью раскачала.

– Именно. А Швачкин похвастался друзьям, что изложит всю правду. А правда-то поскудная. А до той поры никто не знал, что Швачкин в интересах собственной карьеры подкладывал певичку, а потом певицу Ирину Бекетову под кого попало. И та слушалась.

– Да, я понимаю, история отвратительная, хотя вполне банальная. Но, уверяю вас, Лиля никогда не написала бы об этом в книге.

– Вы так думаете. Не Ирина. Та только и терзалась: узнают все, узнает Соконин, главное – Соконин. И – конец ее жизни, ее счастью.

– И что же?.. – я еще не понимал, к чему клонит Самсонов.

– А то. Заказала Ирина и Швачкина, и вашу супругу. Правда, устранение Елизаветы Петровны в ее планы поначалу не входило. Произошла накладка: Швачкин успел дать интервью. Поэтому поступил срочный приказ: журналистку убить, пленку отобрать. Швачкину же укольчик сделать. Якобы сестра из поликлиники.

Я не мог выдавить из себя ни звука. Я не мог осознать сказанное Самсоновым. Я только поймал себя на том, что сотрясен пошлейшим оборотом событий. Дешевая детективщина все-таки настигла меня в своем ходульном воплощении: героиня погибает от руки самого распрекрасного персонажа. Является Пуаро сегодняшнего образца и раскладывает все по полочкам.

Самсонов корректно дал мне время для осознания удара. Сочтя молчаливый интервал достаточным, сказал:

– Так что ваше теперь решение: возбуждать дело против Бекетовой, не возбуждать… Впрочем, фактов для возбуждения у вас нет. Мы свою информацию никому не предоставили. Денис Андреевич зла Бекетовой не желает.

– Не желает, – тупо повторил я.

– И, конечно, как вы понимаете, идея документального кино о судьбах героев вашей повести, сама собой отпадает, – он выдержал паузу, – а без документалки Денис Андреевич считает, что вся затея теряет смысл… Тем более, что у него сейчас возникло интересное предложение из Штатов.

– Да, да, понимаю, – промямлил я, хотя ничего не понял.

Он с непринужденной грацией впорхнул в пальто, двинулся к дверям, там на миг задержался:

– Разумеется, деньги, причитающиеся вам за продажу прав на экранизацию, будут переведены. Денис Андреевич человек широкий, понимает: вашей вины нет.

Таким образом, денег мне хватало. И на жизнь, и на памятник Лиле, который теперь, полгода спустя после трагедии, я смог поставить. Простой: черная плита с ее именем. Даже без дат, замкнувших Лилину жизнь.

Однако сегодня памятник был нарядным: пятипалые ладони кленовых листьев запятнали мрамор. Тут-там, даже с определенной элегантностью. Мертвые эти листья, припав к искусственным цветам на могиле, тоже мертвым, вдруг оживили их.

Я не люблю искусственные цветы и, разумеется, не кладу их, даже убираю. Но они возникают, нагло пестрые вновь и вновь. Как на могиле Ковригина, как на могиле Швачкина.

Я понял: это промышленное цветение – плод Светкиных забот.

Только у ног разудалого соседа-армянина никогда не топорщилась пестрота искусственных соцветий. Там всегда лежали иногда свежие, иногда чуть привядшие живые цветы. С обломанными стеблями: чтоб не воровали. Это погребенье в Светкиных заботах не нуждалось.

Сколько же месяцев я не видел Светку? Со дня нашей последней встречи в салоне? Да так.

Но именно на кладбище Светка с ее былыми видениями подходила ко мне вплотную. Вплотную бесплотно.

Сегодня все было особенно зримо.