на доску, и тихонько толкнул. Вскоре прилетели Помощницы на Летающем Камне. Одна из них поклонилась Правителю, он ответил. Помощница подошла к яме, достала стеклянный пузырёк с ярко-красной жидкостью, открыла крышку и вылила всё в воду. Через некоторое время вода закипела. Сначала слабо, потом всё сильнее и сильнее. Запахло тухлым мясом, но не сильно. От светильника пламя перешло на воду. Он растерянно смотрел то на яму, то на мать, то на Помощниц. Вода всегда тушила огонь, а здесь горела. Помощница подошла к старшему из Народа Та, взяла его за ухо, и что-то тихо сказала. По его виду было понятно, что она его ругала за что-то. Огонь в яме жарко горел так, что он был вынужден отойти. К вечеру ему наскучило это. Да и Помощницы сказали, что гореть может до следующего вечера. Он поехал во дворец.

Вечером он слушал рассказ купца. Хищник лежал уже в Зале Приёмов у его трона. Он приказал доставить ещё одного. Но рассказ занимал его больше. Он слушал об окончании строительства канала через Риф. Такого широкого, что в нём могут разойтись два Больших корабля Торговцев Южных Морей. Слушал, как магией Огня разрушали скалы и риф, а большие машины выгребали эти обломки и делали мол, чтобы канал не заносило песком во время бурь. Слушал, как магия Огня забивала каменные столбы в Риф. Как к ним ставили каменные плиты и засыпали всё дроблёным кораллом. Как плоскими камнями мостили берега канала. Осталось ещё немного. На глазах рассказчика магия Огня разрушила Риф на расстоянии последней сотни шагов до выхода в Восточное море. Как только выгребут обломки и обложат стены камнем, по нему можно будет плавать. Слушал, что вернулись Большие Красные Корабли из экспедиции вдоль Рифа, и привезли диковинные товары. Рассказчик смог достать некоторые из них. Правитель смотрел на них с удивлением и восхищением.

— Арсах.

— Да, мой господин.

— В этом году надо будет послать с ними торговцев. Пусть посмотрят, что можно оттуда привезти, разведают пути.

— Слушаюсь, мой господин.

— Господин. — сказала воспитанница. — Господин. Вы потеряли многих Мудрецов. Пригласите Мудрецов из Вольных Земель, как ваш брат. Они научат вас тому, что ваши Мудрецы даже и не знали. К тому же они будут обучать детей ваших придворных, как учат детей лордов Запада.

— Я подумаю. Но ты права. Они знают больше, чем наши Мудрецы.

Когда пошли спать, он посмотрел в окно. Яма ярко горела. Около неё было видно несколько людей Та. Они будут следить всю ночь. Ему доложат, когда яма потухнет. Он хочет посмотреть, что останется.

Бесс сидела и кормила малыша. Все силовики СЕМЬИ на операции, а она здесь, и наказана. Но это больше обидно, чем неприятно. Ни кто её в правах ущемлять не будет. Ну, пошумела немножко. Тётя Хелен попросила защитить интересы бизнеса. Подростки слетали с её запиской, привезли её спецназ. Ну, покрошили пару тысяч «отморозков», остальных загнали в лагеря, от 10 лет до пожизненного. Зато Украина идёт вперёд семимильными шагами. Возрождается сельское хозяйство, промышленность, торговля. Побеждены коррупция, казнокрадство, кумовство. Последнее — вероятно. Управляет поставленный СЕМЬЁЙ диктатор. Пара поколений, и все будут думать, что так было всегда. А папа отругал за то, что беременной туда полетела. Всего 8-й месяц. Но малыш уснул. Она положила его в кроватку, сходила в душ, и пошла на кухню. Надо помочь девочкам сготовить, самой поесть, принести ещё пелёнок со склада. Малыш спокойный. Хорошо ест, хорошо растёт, скоро поползёт. А её фигура мешает цепью работать. Ничего, потом наверстает. А пока к Наташе, на курс «лепки» фигуры.

Сергей стоял на мостике флагманского фрегата. Как тяжело их делали. В захваченных городах на побережье Восточного моря были верфи. Но они были способны делать только маленькие Торговые Эту. Пришлось сносить торговые кварталы и склады, превращая припортовую зону в верфи. Всё равно большая часть купцов уехала к местным Правителям, и кварталы опустели. Зато сейчас там 15 великолепных, мощных верфей, способных строить линейные корабли. Но сейчас строят крейсера. Тяжело доставлять материал. Либо морем до Фугарны, оттуда посуху до Восточного моря, а там кораблями до верфей. Либо по железной дороге на болото, а оттуда на телегах, запряжённых быками или Гигантами посуху. Но железная дорога строится, и сейчас в 10 городов из 19-и она пришла. В остальные придёт к сезону дождей. Канал также почти завершён. Транспортные возможности расширяются.

— Стоять смирно. Головные уборы снять. — скомандовал капитан фрегата.

Он снял фуражку. Матросы — береты, офицеры — кепки. Они стояли около архипелага. Вулканические острова, остатки уже давно потухшего вулкана. Лава нашла другой выход, через более податливые породы. А здесь огромная лагуна, окаймлённая островами и кораллами. Её надо будет переделать под стоянку флота. На кольцевом рифе насыпать волнолом и мол, усилить берега, спрямит фарватер через риф.

— Честь отдать. — прозвучала команда.

Он приложил сжатый кулак к груди. Около берега, на рифе, торчал из воды нос одного из лёгких кораблей его флота. Второй лежал где-то в глубине бухты на дне. Год назад они зашли сюда на разведку. Это была разведывательно-боевая группа. На архипелаге была база Торговцев Южных Морей. Они попали в засаду. Оба были взяты на абордаж. Один в глубине бухты, другой на её выходе. Но оба предпочли погибнуть, но не сдаться. Это он узнал от местных жителей, в основном женщин, стариков и детей. Даже мальчиков-подростков не было. Народ Торговцев Южных Морей можно считать погибшим. У них несколько архипелагов и одиночных островов на большой территории Восточного моря, если точнее, то океана. Он направился сюда, в центр этих владений. Здесь он создаст базу, отсюда начнёт захватывать архипелаг. Он уже видел их верфи. На них стоят несколько недостроенных кораблей. Приказал их разобрать на материал. Два года войны сильно истощили Торговцев. На островах почти не осталось деревьев. Но многие острова расположены на расстоянии ночного перехода при попутном ветре. Это им позволяло как-то вести торговлю и привозить ресурсы. Да и к сезону дождей его флот уходил, позволяя им ещё 2–3 недели свободно плавать.

На воду спустили венок. Якорь из камня будет удерживать его на месте, пока верёвка не сгниёт. Взрывы пороховых погребов двух кораблей потопили не менее десятка Малых кораблей Торговцев, и убили много их воинов. Местные верфи самые большие. На них можно делать и Большие корабли. Но их переоборудуют. Папа и Алиса занимаются городом Великого Волшебника. Их миссия короче, его — дольше. Но, как обычно. Он захватывает,