Хоть мое посещение графа Эмери тер Хетск не было похоже на встречу двух друзей, уезжал я от него довольный, как слон после купания. С женитьбой на своей племяннице он ко мне больше приставать не будет.

К королю с докладом мне переться не надо, Его Сиятельство на своем уровне будет с этим вопросом разбираться. И к лаоминскому послу я попаду, это Эмери тер Хетск мне твердо обещал. А, насколько я успел узнать графа, он свое слово держит.

С возвращением в харчевню светлая полоса у меня не закончилась. Поднимаясь по лестнице в свою комнату, я, наконец, встретил Круно и Бранку Райс. Я искренне обрадовался встрече, как, похоже, и они.

А также они явно впечатлились тем, что увидели. И, судя по всему, перестали сомневаться в моей платежеспособности. Не удивительно, учитывая, что на мне надето. Весь этот мех, дорогая ткань и драгоценности.

Я тут же воспользовался моментом и договорился о совместном ужине. Это действительно, удачная встреча, ведь нам надо обменяться новостями, а также уточнить дату и время отъезда из столицы. А еще мне приятно общаться с Бранкой.

Ужин прошел замечательно. Мы хорошо пообщались и славно побаловали себя вкусными блюдами. Бранка была весела и остроумна, Круно — благожелателен. Я уточнил, что буду готов к выезду сразу, как у меня закончится встреча в лаоминском посольстве, а Райсы ответили, что они уже закончили с делами и их в столице больше ничего не держит.

В конце ужина «вишенкой на торте» стало прибытие посыльного с запиской от графа Эмери тер Хетск. В послании мне сообщалось, что вопрос с царским послом решен и мне необходимо прибыть в Посольство Царства Лаомин завтра в полдень.

Ложился отдыхать я в прекрасном настроении и с подъемом, после обязательных для себя повседневных утренних мероприятий, я занялся подготовкой посещения царского посольства.

Если хочу нормального общения, с пустыми руками идти нельзя. Жизнь научила, япона-мать! С подарками решил не жадничать и воспользовался тем добром, что предназначалось для Арлет Неман.

А еще добавил кое-какие товары, производимые в Оряхово. Почему не воспользоваться возможностью на всю катушку? Вдруг получится приманить к нам купцов из Лаомина? Сэкономим с Алоизом на доставке, хе-хе.

Врать не буду, моя внутренняя жаба душила меня, как могла, но я выдержал. И ведь не пожалел об этом! В посольстве сначала приняли меня достаточно холодно. Скорее всего, лишь из-за уважения к Его Сиятельству.

Лица работников посольства и самого посла напоминали каменные маски. Ну, или выражения лиц игроков в покер. Поначалу даже выпить ничего не предложили. Однако, меня этим не проймешь.

После представления я перешел к вручению подарков послу. Покерфейс он удержал, но вот отношение ко мне сразу разительно изменилось. Затем я начал демонстрировать товары, которые производят в моем маноре. Это был тот рубеж, после которого посол дал команду накрывать стол.

Вечером, когда я засобирался «домой», мы сначала долго обнимались с послом, потом мне выделили карету. На Тумана я садиться просто побоялся. Во-первых, я не был уверен, что удержусь в седле.

Во-вторых, Туман люто не любит пьяных. Я хоть и его хозяин, но ну его к Предкам. Не хочется получить от него люлей. К тому же, на глазах у сотрудников посольства.

Подпрыгивая в тряской карете, под охраной верных кирасир, я с трудом удерживал в себе обильный ужин, которым меня напичкали в посольстве, но был очень доволен. Достал из кошеля и стал рассматривать выданную мне золотую пайцзу*. Все-таки, я получил то, что хотел.

* — Пайцза (применимо к Царству Лаомин на Этерре) — пропуск в виде металлической пластинки для разрешения въезда, передвижения и выезда с определенной территории Царства Лаомин.

«Золотая пайцза» — бессрочный пропуск лицу (группе лиц, каравану) для всей территории Царства.

«Серебряная пайцза» — пропуск лицу (группе лиц, каравану) на один круг жизни для всей территории Царства.

«Медная пайцза» — пропуск лицу (группе лиц, каравану) для проезда к определенному пункту (и возвращения обратно) по территории Царства с указанием разрешенного для этого времени.

Посол мне выдал бессрочный пропуск для передвижения по территории Царства Лаомин, а я в ответ составил и отдал разрешение для беспошлинного передвижения их караванов по землям баронства Аристи.

Отец мне такие права давно делегировал, так что, я в своем праве. Может и неравноценный обмен, мне то царским мытникам придется платить. Но, ничего! Главное, я разрешение на проезд получил, а как свое на лаоминских купцах взять, — найду.

Товары мои, ожидаемо заинтересовали посла. Нет, скорее фурор произвели, но я в этом даже не сомневался. Пройдет, конечно, определенное время, пока сведения из лаоминского посольства дойдут до чиновников на их родине.

Пока там решение примут, пока сформируют караваны. Я предварительно даже несколько позиций послу назвал: шелк, бумага, специи. Это то, что я точно куплю. Дальше видно будет. Потом процесс должен пойти без привлечения административного ресурса.

Я аккуратно вложил пайцзу обратно в кошель и довольно выдохнул. Хороший был сегодня день!

Глава 33

Я сидел в седле Тумана, глядя на готовую к маршу колонну. Кирасиры выстроились на дороге, прямо напротив харчевни «Трусливый барсук». Сразу за ними — три повозки с возницами.

Две — штатные, которые со мной пришли из Оряхова. На них стоят сменные полозья, превращая их в сани, а колеса уложены вместе с грузом доспехов, оружия, продовольствия, фуража, одежды и прочего имущества, так необходимого в дальней дороге.

Еще одну повозку мне пришлось закупить, чтобы там разместить Круно и Бранку Райс. Пусть меня это и не красит, но, в первую очередь, я о девушке думал, а не об ее отце. А еще, за необязательные расходы, меня жестоко изгрыз мой внутренний хомяк.

Прикупил также выделанных волчьих шкур, чтобы они могли укрыться в дороге. Волчий мех теплый и практичный, думаю эти шкуры смогут обеспечить отцу и дочери достаточный комфорт в пути.

Возницу на эту повозку пришлось выкупить в долговой яме столичной тюрьмы. Но я не считаю это приобретение выброшенными на ветер деньгами. Я при выборе кандидата на выкуп, прежде чем принять решение, говорил с людьми.

Выбранный мной мужик — хороший лошадник, еще молодой и одинокий. То, что жизнь поставила подножку (или кто-то), не значит, что он отброс. И я ему дам шанс, работы для таких, как он, у меня полно.

Или на конезаводе в Снежном работу дам, или в самом Оряхово. Не колеблясь, предложил ему осесть у меня в