— Мне кажется, — Олеся выскользнула из плена между стеной и его телом, — что он не так силен и ужасен, как все думают. Но недооценивать врага глупо, и вполне может оказаться так, что существует кто-то или что-то, что его сдерживает. Почему-то я уверена, что Бражена узнала какой-то важный секрет. И раз мы здесь, нужно попытаться выяснить какой.

Габор едва не скрипнул зубами. Ее буйная энергия не доведет до добра. Ладно, пусть натешится. Сейчас он вполне может ей подыграть. Пока они в ловушке старого дома можно развлечь себя поисками недостающей части головоломки.

Но это пока. Потом, когда они вернутся в крепость, Олесе придется принять новые условия. А иначе, он будет вынужден запереть ее в покоях и не выпускать оттуда до тех пор, пока Олеся не поймет, как себя вести.

Мысль о ней, скованной цепями и дожидающейся его, лежа на кровати, снова странным образом возбудила. Наверное, кровь предков в нем все еще сильна. Как иначе объяснить жажду спрятать свое сокровище, чтобы самому втайне ото всех им любоваться.

— Весь дом в твоем распоряжении.

* * *

Как-то легко он согласился… Олеся бросила быстрый взгляд на Габора. Она видела, что он недоволен ее желанием выяснить правду о предательстве Бражены. Его глаза светились в темноте бледно-серебристым светом, производя жутковатое впечатление.

Олесе стало страшно. Она впервые видела Габора хищником, практически демоном, способным на все. Но вчера и позавчера он был точно таким же. Только в нем было чуточку меньше демонической крови.

Он до сих пор не набросился на нее, не убил и не отдал Крампусу — значит, он может справляться с воздействием крови.

А еще он рассказал ей то, что скрывал ото всех. Даже его мать не знала правды, не говоря уж о брате и сестре. Значит, он не опасен…

Наверное, не опасен. Олеся снова украдкой взглянула на Габора. Он следил за ней как хитрый сытый кот за обнаглевшей мышью, которая почувствовала себя в достаточной безопасности и решила покуситься на аппетитный кусочек сыра. Сейчас кот просто наблюдает. Потом решит поиграть. Пока не почувствует голод, он будет забавляться с ней, а потом… глупой мышке придется расплачиваться.

Олеся не сдержала нервного смешка. Габор заметил.

Он устроился на прежнем месте и принялся чистить оружие какой-то тряпицей.

— Что тебя развеселило?

Олеся покачала головой. Не самое подходящее время и место для смеха.

— А где… где тело Бражены?

Габор пожал плечами:

— Они могли его растерзать. Или бросить в лесу.

Уже знакомое ощущение озноба сотрясло от макушки до пяток.

— Это ужасно. Как ее теперь похоронить?

Габор ответил странным взглядом и кивнул головой в сторону полыхающей печи:

— Для такой, как она, сожжения достаточно.

Олеся поразилась его холодности. Наверное, демонического в нем гораздо больше, чем она решила. Но кто сказал, что эта холодность от демонов? Наоборот, выпив крови, он проявлял больше чувств и эмоций, чем до этого. Возможно, человек в нем был холоднее демона.

Олеся отвернулась и потянулась к книгам, небрежно сваленным в углу. Похоже, их давно не открывали — паук успел сплести добротное полотно паутины. Пушистые липкие клочья свисали с обложек и корешков.

Олеся быстро сняла пушистую «бороду», поморщившись от неприятного ощущения. Усевшись прямо на полу и скрестив по-турецки ноги, она устроила на коленях увесистый фолиант и открыла.

С первой же страницы стало ясно, что ее идея обречена на провал. Черные значки оказались лишь нелепыми закорючками, смысла которых Олеся не могла постичь при всем желании.

Она пролистала фолиант, бегло рассматривая рисунки. Кажется, речь здесь шла о растениях и грибах. Олеся отложила книгу. Судя по скрипучему корешку, плотным страницам и слою паутины, эту книгу открывали редко. Как и лежащие под ней. Вряд ли Бражена оставила подсказку в них. Тогда где?

Олеся осмотрелась. С чего она вообще взяла, что подсказка в книге? А может Габор прав, и ведьма была на стороне демонов?

Но Олеся не собиралась сдаваться просто так. Впереди была вся ночь. В крови бурлил адреналин, и спать совершенно не хотелось. Но если быть честной с самой собой, она просто боялась закрыть глаза и уснуть. А вдруг, пока она будет спать, снова нападут демоны? Габор останется один против них…

Олеся снова едва не рассмеялась. Он и был один. Она ему совсем не помогала. Даже понятия не имела, что делать. Габор в одиночку сражался с ордой монстров и все это время беспокоился о ней, как будто это не его жизнь была под угрозой.

Он скупо улыбнулся, поймав Олесин взгляд.

— Нашла что-то? — В его тоне отчетливо слышался сарказм.

Почему? Он не верил, что она способна отыскать уязвимое место Крампуса? Или уже уверился в предательстве Бражены? Да какие же еще тайны он скрывает?!

Взгляд Олеси упал на небольшую книжицу, которой подоткнули одну из ножек стола. Внутри Олеси, которая всегда любила читать и чтением спасалась от реальности, все аж забурлило от такого обращения с книгой.

Она потянулась и осторожно вытащила книгу из-под ножки стола. Книга была небольшой и потрепанной, с потрескавшейся обложкой и в странных бурых пятнах. На обложке сохранились следы тиснения и несколько кусочков золотистой фольги.

— Где ты ее взяла? — Габор бесшумно возник рядом и вырвал книжку у Олеси из рук. Он удивленно вертел ее в разны стороны, открывал и закрывал, перелистывая страницы.

Олеся продолжала сидеть на полу, глядя снизу-вверх на помрачневшего Габора. Чем она умудрилась его разозлить?

— Ею стол подпирали. Я только что вытащила. Что я опять сделала не так? — Напряжение и волнение от пережитого выплеснулись в неожиданное раздражение.

— Все так. Прости. — Он тоже опустился на пол за ее спиной, вытянул вперед длинные ноги, взяв Олесю в плен бедер. — Эта книга… Я точно знаю, что до моего отъезда она была в замке.

Габор обнял Олесю, пристроив книжицу у нее на коленях и потершись подбородком о ее ухо. Олеся вздрогнула от сотен горячих мурашек, промчавшихся по телу, едва ощутила его колкую щетину.

— Может, у Бражены была такая же? — Олеся расслабилась и позволила себе откинутся на грудь Габора.

Спина вжалась в горячую твердь, и в живот потекло волнующее тепло.

— Нет. Это моя книга. Таких по всему королевству несколько. Их делал на заказ один мастер… Она полностью ручной работы. На буквах было настоящее золото.

Габор осторожно провел пальцем по темному тиснению. Олесе даже показалось, что она подглядывает за чем-то сокровенным и интимным.

— Понятия не имею, как она оказалась у Бражены. Да еще вместо подпорки.

— Эта книга о чем-то важном?