услышал про десять лет, которые явно намекали на смерть принцессы.

— Ты… Откуда? Нет, можешь не отвечать, — быстро сказал Такк.

— Могу и ответить. Я как-то подслушал разговор двух людей в таверне. В то время я не понял, о чём они говорили, но потом… Я узнал подробности того, что случилось, и сложил два и два, — вдохновенно соврал мужчина. — Лучше скажи мне: Рэн тоже с вами?

— Да, — кивнул Мириан.

Получив подтверждение того, что и так знал, Карт немного расслабился. Возможно, этот разговор закончится мирным путём. Возможно.

— Но как ты узнал о самом существовании «Леи»?

— Меня хотели завербовать, зная, что я не испытываю любви к тому, что происходит в нашей стране, но я отказался. Это было больше пятнадцати лет назад. Думаю, что это был один из ваших, — сказал Карт, смотря на Лату.

— Он говорит правду, — кивнула она, подтверждая его слова. — Я слышала об этом. Как вы узнали, что Рэн с нами?

— Догадался. Такой, как он или вы, должен быть либо с вами, либо против вас. Из-за «Железной леи» погибла принцесса.

— Мы не слышали о нём уже давно, — проигнорировала последнюю фразу Лата. — Он не выходил на связь уже больше двух недель, но вы сказали, что расстались с ним только два-три дня назад. Где он и почему не выходит на связь?

— Рэн… — начал говорить Карт, но его внезапно прервал Карик:

— У меня есть послание от него.

Старший Ангерран посмотрел на своего ученика так, будто у него выросла вторая голова.

— Он сказал отдать его такой же, как он. Сказал искать дом с совами, но я не думал, что он имеет в виду занавески и скатерти! Я думал, совы и леи будут на дверях или ещё где-нибудь! — выпалил Карик.

— Так вот почему ты так негодовал из-за того, что мы не обошли все окраины! — сообразил Карт, недовольно глядя на своего ученика.

— Да, — смущённо проговорил молодой человек. — Я должен был найти дом. Когда вы, профессор, сказали про нечувствительность к Потоку, то я, наконец, догадался, что мне нужен был именно этот дом. До этого разговора я даже хотел завтра снова пойти искать. Рэн сказал, что мне здесь дадут то, что я ищу. Вот послание.

Карик достал из сумки непримечательную каменную трубочку.

— Чёрт… — выругался Мириан. — Он, что, умирает?

— Откуда?.. — поражённо пробормотал молодой чтец.

— Он передаёт свои обязанности мне, — спокойно сказала Лата. — Что с ним случилось? Рэн — сильнейший из нас, несмотря на юность.

— Во время боя в Кирте в него попал осколок. «Лёд ненависти», — тихо сказал Карик. — Когда мы уходили, он приходил в сознание где-то раз в день, порой реже. Ему было очень плохо, но он иногда ещё мог ходить сам.

— Маркиз, вы сказали, что познакомились в Эфе? — поинтересовалась Лата.

— Да.

— Он не присылал сообщений из Эфы. Мы даже не знали, что он был там, — сообщила женщина, а затем обеспокоенно сказала:

— Всё намного хуже, чем я предполагала. Мальчик по имени Шии, Ивона и слепая по имени Аран с ним?

— Да. Ещё с ним мой друг — Лем. Он — врач.

— Я, кажется, слышал о нём, — задумчиво произнёс Мириан. — Он лечит всех и не распространяется по поводу этого. Он один из тех, к кому советуют идти в Эфе, если возникнет необходимость. Его, кажется, ещё прозвали Ясенем?

— Это он. Лем очень добрый мальчик. Не думаю, что он даже задумывается над тем, что кому-то можно было бы не помочь.

Карт вздохнул и подумал о том, что когда-нибудь доброта Лема до добра не доведёт.

— Слышал, что он хороший врач. Но почему он с Рэном? Почему он не остался в больнице?

— Он решил сопровождать Рэна до специалиста по «льду».

— В Эфе же был специалист, — нахмурилась Лата.

— Он в отъезде и вернётся нескоро, — развёл руками Калеб.

— Тогда что это за специалист, к которому он его ведёт? — слегка наклонив голову и улыбнувшись, спросила женщина.

— Жрица Диру.

— Как я понимаю, больше вы нам ничего не скажете? — вздохнула мар. На её лице всё ещё была улыбка, но глаза были холодны.

— Не скажу, — не стал отпираться мужчина.

— Сможете отвести меня к Рэну?

— Зачем? — настороженно спросил Карт.

— Если он действительно умрёт, то я должна заменить его и идти дальше вместе с Ивоной.

— Ты уверена, дорогая? — озабоченно спросил Мириан.

— Конечно. Долг превыше всего, милый, прости.

Только после этих слов Карт понял, то его кузен и мар не просто играют свои роли. Они не просто агенты «Железной леи». Действительно ли они муж и жена, было непонятно, но они точно были парой. Эта мысль поразила Калеба. То, что его двоюродный брат мог жениться без разрешения главы рода, было невероятным.

Лата заметила реакцию мужчины, но решила, что сейчас не время и не место это обсуждать. Карику незачем было этого знать.

Мириан ничего не заметил — его больше волновало, то что Лате придётся уйти, поэтому он сидел и смотрел на жену в рассеянности.

Наконец, немного подумав, он сказал:

— Хорошо, я понимаю, — в голосе его чувствовалось нежелание отпускать Лату, — придётся подкорректировать наши планы здесь, но мы что-нибудь придумаем.

— Пока не надо. Я всё равно должна была «уехать за руном» после празднований, так что пока всё в порядке. Буду надеяться, что Рэну поможет эта «жрица».

— Я ещё не согласился отвести вас, — возразил Карт.

— Даже если вы не согласитесь, то я просто прослежу за вами. Или свяжусь с Ивоной через её учителя.

— Значит, выбора у меня нет? — сказал мужчина, поглаживая густую бороду. — Хорошо. Надеюсь, вы пойдёте одна?

— Конечно. Такку нет нужды идти со мной.

Мириан глубоко вздохнул. Калеб посмотрел на кузена — когда он видел своего двоюродного брата столь расстроенным в последний раз?

— Хорошо, тогда я буду ждать сообщений, — напряжённо сказал Мириан. — И я очень надеюсь, что ты не попросишь передать эту проклятую вещь следующему.

— Я тоже, — произнесла женщина, с лаской смотря на мужа.

— Отправляетесь после праздника? — уточнил он.

— Да. Иначе я вызову подозрения, — после небольшого раздумья ответила мар.

— Вы хотите, чтобы мы вышли все вместе? — робко спросил Карик.

— Да. Вам нужно будет ждать меня за воротами города. Карик, вы знаете, кто такие мар?

— Н-нет.

— Пусть так будет и дальше. Просто знайте, что я — хороший боец и невосприимчива к Потоку.

Молодой чтец уставился на женщину, которая была ровесницей его матери, как на сумасшедшую, но предпочёл промолчать.

Лата усмехнулась:

— Я буду отсутствовать большую часть времени, поэтому с вами остаётся Такк. Думаю,