— Решения своего я менять не буду, но вам, моя дорогая, бояться совершенно нечего! Я приму все необходимые меры для вашей безопасности!

На языке вертелся язвительный ответ, но перед глазами снова промелькнула недовольная морда дракона. Да что же это такое?!

— Террина, отчего вы замолчали?

— Мм… а можно я пойду? — Озабоченная своими мыслями, я старалась не смотреть на эльфа.

Эльлинир подарил мне долгий пронзительный взгляд, а потом сказал:

— Идите, милая моя, но прошу вас, не снимайте мое кольцо!

— Благодарю вас за заботу, — решила быть вежливой я, наскоро попрощалась и отправилась к подругам, которые уже ждали меня в библиотеке.

— Завтра состоится зачет по основам лекарского мастерства, — угрюмо сообщила Элана.

— Ага! — скривилась Нелика. — Опять придется скелеты сравнивать!

— Это хорошо, если там только скелеты будут! — отметила Зила.

Я посмотрела в учебник, затем изучила список вопросов к зачету и произнесла:

— Ничего страшного! Все это мы уже видали! Меня больше волнуют господа некроманты, как бы эти темные снова пошутить над нами не надумали!

— Эти могут! — согласно кивнула полугномка.

И тут в библиотеку шумно ввалились парни с коробками в руках. У Андера были медовые пряники и пирожные с кремом, у Дарина — конфеты, а Осмус достал фляжку с травяным взваром. Наши кавалеры бесцеремонно отодвинули в сторону книги, тетради и водрузили на стол угощение. Мы с Неликой дружно скривились — нас собираются накормить.

Полуэльфийка уже лихорадочно искала пути отступления, а Дарин подбирался к ней с медовым пряником в руке.

— Пчелка моя голубоглазая, я тебе сладенького принес. Все пчелы любят сладкое!

— Я, к твоему сведению, не пчела!

— Правда? А чего тогда жужжишь?!

Пока я отвлеклась на нашу парочку, ко мне уже приблизился Андер и навис надо мной с медовым лакомством в руке.

— Дядюшка специально для тебя испек! — с угрозой в голосе сообщил он.

Я сглотнула, а затем моргнула, ибо в моем сознании снова возник сапфировый дракон, который многообещающе улыбался мне.

Пряник пришлось взять, но даже пробовать его совершенно не хотелось. Друг с немым уроком смотрел на меня, а полуэльфийка со своим кавалером кружили вокруг стола.

В библиотеку тихо вошла Эстана вместе с моими сестрицами.

— Видите! — обличающе сказала Лисса и указала пальцем на нас с Неликой.

Наша наставница покачала головой и произнесла:

— Нилия, Нелика, ну нельзя так! Хоть кусочек попробуйте!

— Я уже съела сегодня целое яблоко и выпила две кружки взвара, — промолвила я.

— А я две ложки каши за завтраком проглотила! — похвасталась полуэльфийка.

Эстана снова покачала головой.

— Девочки, вы же и сами понимаете, что этого слишком мало!

Мы с Неликой страдальчески переглянулись — да, мы все понимали, но пересилить себя не могли.

Я держала в руке медовый пряник в форме зайца и чувствовала, что не смогу проглотить и кусочка.

И тут снова мое сознание посетил сапфировый дракон, теперь он угрожающе рычал. Я моргнула.

— Мы не хотим, правда. — Полуэльфийка умоляюще смотрела на нашу наставницу.

— Девочки, постарайтесь пересилить себя! Это важно!

В библиотеку твердой походкой вошел мир Эсмор. Высокий, статный, одетый в черное меховое пальто, и на его одежде, и на темных волосах сверкали белые снежинки, которые постепенно таяли, превращаясь в переливающиеся капли. Пальто мужчина незамедлительно бросил на стол, оставшись в темной шелковой рубашке. Перевернул стул, сел, положив руки на спинку, и внимательно оглядел нашу дружную компанию. Мы все замерли и воззрились на него.

— Я не помешаю? — наконец он соизволил вспомнить о вежливости. — Я тут Эстану подожду. Дорогая моя, я за тобой пришел, а ты обещала отужинать со мной.

Наша наставница мило зарделась и кивнула, а Андер протянул мне коробку с конфетами.

Я помотала головой, шоколадный десерт не вызывал у меня иных чувств, кроме отвращения.

— Сударь мир Эсмор, скажите и вы им что-нибудь! — взвыл Андер и с надеждой поглядел на красавчика-магистра.

— Правда, Арриен, — поддержала его Эстана. — Придумай что-нибудь, пожалуйста!

Мир Эсмор неласково посмотрел на нас с Неликой, а затем с невозмутимым видом изрек:

— А что я могу придумать? Эти девицы просто весьма глупы, если добровольно заканчивают то, что начали их враги!

— У нас нет врагов! — рискованно поведала я.

— Конечно нет! — легко согласился магистр. — Несомненно, только друзья подсыпают в пирожные «крылья смерти», а потом еще и заклятие смерти добавляют, уж чтоб наверняка все получилось!

— И что вы предлагаете? — исподлобья поинтересовалась у него полуэльфийка.

— Шерры, я повторю только то, что говорят вам ваши друзья и наставники! Вам необходимо перебороть свое отвращение к еде и начать питаться полноценно! И сделайте это прямо здесь и в этот самый момент, шерра мир Лоо’Эльтариус, иначе этот пряник покроется плесенью. Вот возьмите и съешьте его, сделайте это через не могу, а иначе можете смело заказывать себе похоронный обряд!

Я недовольно посмотрела на него, а мир Эсмор огорошил следующей фразой:

— Да-да, похоронный обряд, шерра! И поторопитесь, иначе ваши кости достанутся только студентам-некромантам для опытов! Уверен, они это оценят!

Пока я ошалело хлопала глазами, мир Эсмор с отрешенным видом поднялся на ноги, накинул на плечи пальто, взял под руку ошарашенную Эстану и, не говоря ни слова, отправился восвояси.

Глядя ему вслед, я поняла, как же сильно ненавижу этого хмарного нелюдя! Вот уж кто-кто, а он бы точно повеселился во время моего похоронного обряда. Я сразу представила, как он назидательно поднимает указательный палец и говорит: «Во-от! А я предупреждал!»

И тут я подумала, что назло красавчику-магистру буду жить и стану здоровой, а еще сильной и самой красивой! Я переборола свое отвращение и откусила ухо пряничному зайцу. С трудом прожевала и проглотила.

— Может, конфетку? — осторожно предложил Андер.

Я покосилась на Нелику, она — на меня, и мы кивнули друг другу. А затем дружно взяли по конфете.

Когда прощались с друзьями у общежития, то мне снова пригрезился сапфировый дракон. На сей раз он призывно махал лапой. Я поцеловала Андера в щеку и отправилась к себе.

Перед сном оценивающе покрутилась перед зеркалом, тщательно переплела косу, выдохнула и сняла защитный амулет. Сегодня ночью я узнаю, чего хочет от меня мой нареченный! Сестры внимательно следили за моими приготовлениями.