– Завтра, в это же время, жду вас всех с отчетами о проделанной работе… – сказал генерал и поднялся из-за стола. – По местам… Кстати, Краусс, арестуйте по пути этого Галла. Как ни печально, но с ним мне придется расстаться… Спиваков, ты уже обедал?

– Никак нет, шеф…

– Господин командующий, – поправил меня Сыромятин.

– Тем не менее, – нахально ответил я.

– Тогда не откажись составить мне компанию…

– Что у тебя нового? – спросил генерал, когда мы расположились в уютной кабинке ресторана.

– Полный разгром, – ответил я. – В целом Краусс изложил все верно. Мой личный источник в баргонской среде мысль о причастности руководства имперской армии к заговору полностью отрицает.

– Твоему источнику пока еще неизвестны все подводные течения, – возразил Сыромятин. – А жаль…

– Почему? – удивленно спросил я.

– Обстановка осложняется. Перед самым штурмом Баргона Ветер арестовал нашего главного резидента, причем – что весьма интересно – с подачи самого Императора. Шпион работал на «Галактику», однако он одновременно поставлял сведения и лично мне. Видимо, мне он докладывал все-таки больше, и потому Викторов не стал его спасать, а предоставил баргонцам возможность выбить из резидента все сведения, какие только в нем были. Пока мы поддерживаем с Империей нормальные отношения, Ветер будет молчать. Но, как только мы снова разойдемся по окопам, он тут же начнет грандиозную чистку, и тогда нашим агентам придется очень даже непросто. Те, кто был внедрен до Саблина, возможно, останутся вне подозрений, но более молодые агенты пойдут в расход, это без сомнений. Нам следует перевести всех, кого только сумеем, поближе к Галактике. Например, в штаб Объединенного командования или в структуры Межгалактического Союза. Таким образом в критической ситуации мы сможем их выручить.

– Наши агенты не из той части баргонских подданных, что привлекаются к подобным проектам, – заметил я. – В основном они служат в армии. Как ты предлагаешь обосновывать назначение боевого офицера на должность третьеразрядного «межгалактического» клерка? К тому же это не наша компетенция. Ну, за одного-двух похлопотать можно, те же Скала или Сон помогут назначить ребят, куда нам потребуется, а как же остальные? Массового перевода офицеров на гражданскую синекуру Ветер не допустит никогда. И потом, он тоже имеет мозги и сразу сообразит, что мы замышляем неладное.

– Этого я и опасаюсь, – сказал Сыромятин. – Я же говорю, если Ветер допросил Саблина более тщательно, чем обычно, он наверняка имеет полный список наших агентов, внедренных за последние три года. Любые их действия, без сомнения, отслеживаются…

– И как же нам вытащить родных шпиончиков из капкана?

– Думай, – предложил генерал, – ты же у нас мыслитель.

– Твой вариант? – спросил я, испытующе глядя на Сыромятина. – Хотя бы один ты наверняка придумал…

– Для начала заберешь у баргонцев Дашу, – после недолгой паузы приказал генерал. – Она нам нужна, поскольку из вашего выпуска разведшколы остались только двое. Ты да твоя напарница. Такого уровня подготовки нет больше ни у одного агента. Вы мне можете понадобиться в качестве инструкторов.

– Я должен инсценировать ее гибель или переход на нашу сторону? – предположил я.

– Ты что, ослаб головой? – чуть не подавившись бифштексом, спросил генерал. – Мы так старались ее внедрить, а ты хочешь все испортить?

– Ну почему сразу испортить?! – возмутился я. – Никто ничего даже не заподозрит! Я все продумаю. А в будущем, если крысой окажется Император, то его место займет Ветер, так? Он зануда, но по крайней мере не заговорщик. Постепенно скандал уляжется, мы снова восстановим дипломатические отношения с Баргоном, а Даша сможет «воскреснуть» и будет работать, например, в команде Межгалактического Союза. Ну, как связанная с землянами более тесными отношениями, чем все прочие баргонцы…

– Нет, она останется в живых и формально, и на самом деле. Кроме того, она останется в рядах баргонской армии. Я думаю, что на нее у Ветра досье пока нет, хотя это и недостоверно. Ее мы подстрахуем довольно оригинальным способом. Эта идея пришла мне в голову уже давно. Путь отхода Даши ты организуешь лично. Грубо говоря, ты на ней женишься, – торжественно закончил Сыромятин.

Шок – это весьма слабый эпитет для охватившего меня состояния. Не буду врать, идея мне нравилась, но она была настолько неожиданной, что на время я просто потерял дар речи.

– Грубо говоря, отличная мысль, – придя в себя, согласился я. – Только вряд ли я смогу жениться на прочих агентах, когда выведу из-под удара этого…

– Нечего ерничать, – огрызнулся генерал. – Остальными займутся другие специалисты.

– Совершенно безумный проект! – возмутился я. – Даже в сравнении с созданием из Гексагона пугала для левиафанов.

– Ты давай не ершись, а подумай, – примирительным тоном проговорил генерал.

– Я уже подумал, – уверенно заявил я. – Остается последний вопрос, который обычно возникает через девять месяцев после вступления в брак – дети. Как объяснить той же Скале, почему ее подруга внезапно обрела способность к зачатию? Я уже не говорю, что по отношению к несчастным андроидам это будет просто некрасиво… Я ведь не могу обещать, что до тех пор, пока ученые не найдут способ вставлять уже готовым андроидам внутренние репродуктивные органы, детей мы заводить не будем.

– Заводить! Умник! – генерал фыркнул. – Это тебе не часы и не собаки, чтобы их заводить. Они заводятся сами и чаще всего без спроса. Вам в этом отношении придется быть крайне осмотрительными. Да что я на тебя время трачу? Женщины в таких делах разбираются получше нас, вот пусть тебе будущая жена и прочтет лекцию… Но смотри, Спиваков, чтобы все было натуральнее Шекспира! Если ты мне провалишь еще и Дашину операцию, я сделаю из тебя не андроида, а пищевой синтезатор! Понял?

– Когда это я провалил хоть одно задание? – возмутился я. – Вот целую «Галактику» раскрутил… почти…

– То-то и оно, – прицелившись в меня вилкой, фыркнул генерал. – Есть будешь? Нет? Тогда гуляй… Цветы не забудь купить, когда пойдешь делать предложение…

– Не забуду, – пообещал я.

Как только не издевается Судьба над честными шпионами! Не думал, не гадал и вдруг получил – жениться во имя спасения элитных кадров родной разведки… Глупейшая ситуация!

Правда, что и говорить, во многом весьма приятная…

На стук долго никто не открывал, но наконец дверь гостиничного номера распахнулась, и на пороге возникла Скала. Она была в купальном халате и тапочках. В руках девушка держала полотенце, одним краем которого энергично вытирала короткие волосы.

– Заходи, – она отошла в сторону, освобождая мне дорогу. – Ты чего это с букетом?

– Первый раз вижу тебя не в форме, – уходя от ответа, сказал я. – Халат тебе идет. А где Белка?

– В душе, меня сменила, – Скала кивнула на дверь в ванную комнату. – Так зачем ты букет-то принес?