Я даже и не знал, что в гостиницах офисы открывают. Для меня всегда – это было местом, где можно переночевать с удобством и вещи, привезенные с собой разместить. Ну, когда делать нечего, поваляться в номере и телевизор посмотреть.

Здесь совсем не так. Из лифта по коридору. На полу – ковровые дорожки незапамятного возраста. Кто только по ним не ходил…

Двери дубовые! Ну мне так показалось. С латунными ручками. Волей по неволи проникаешься уважением.

Открываешь дверь и попадаешь в настоящие хоромы. Из двух окон вид на Музей Ленина (хотя его, вроде, закрыли), на Кремль. Даже были видны шпили башенок только-только восстановленных Иверских ворот.

Правда, в самой комнате обстановка было совершенно современная. Плотно стояли новенькие офисные столы. За ними располагались вполне себе смазливые работники юного возраста обеих полов, которые отрешившись от всего внешнего мира, уставились в мониторы компьютеров, и стучали по клавиатуре. Постоянно скрипел матричный принтер, звонили телефоны. Но ни моего бывшего шефа, ни того, кто вдруг возжелал меня облагодетельствовать не было!

Единственно, что удивило, когда присмотрелся, состав смазливых офисных работников. Только две длинноногие специалистки делопроизводства. Остальные – гламурные юноши с высокомерно-отрешенными лицами. Впрочем, может и правильно. Чем разводить бабско-сплетнический гадюшник – лучше иметь деловой прагматический центр, у которого если и есть порок, и тот излишнее потребление пива, которое сейчас так усиленно рекламируют.

– Вы к кому? – строгий молодой человек в новомодном костюме с безукоризненно повязанным галстуком испытующе посмотрел на меня сквозь дымчатые очки. Его взгляд показывал, что простой смертный попал ко входу на Олимп. А потому должен проникнуться уважением к тому, что штатный небожитель удостоил его своим вниманием и потратил десять секунд своего драгоценного времени на такое ничтожное существо.

Я проникся. Представился. Сказал, что меня пригласили.

Привратник гостиничного Олимпа продолжал просвечивать меня, словно спрашивая: «Ты куда прешь со свиным рылом в калашный ряд?».

Но потом он опустил свой взгляд и что-то набрал на клавиатуре. Подождал, когда появится ответ на мониторе и вновь поднял голову. Теперь его взгляд был совсем иным: преданным и лучистым! Интересно, а что он там вычитал про меня? Боюсь, я никогда не узнаю этих волшебных слов. Жаль, они могли бы так пригодиться в сложные минуты жизни!

– Проходите пожалуйста, вас ждут! – неожиданно высоким голосом для мужчины пригласил «привратник» у компьютера. – Раздеться можете здесь – вот в шкафе вешалки.

Разденемся. По случаю официального приема я даже костюм надел. Да, мой «Красный октябрь» не последний писк британской мужской моды, как у этой офисной братии. Но вполне еще даже очень ничего. Мне особо за костюмной модой гнаться не за чем. Я его надеваю раз пять в год. На благотворительном вечере уж дефилировал в нем. Это второй раз. Лимит наполовину исчерпан! Не люблю официоз. Моя униформа – джинсы и свитер. Остальное – от лукавого.

Я прошел по коридорчику к следующей двери. Интересно этот номер двух комнатный? Или там еще анфилада комнат? Здесь всего можно ожидать.

Дверь приоткрыта…Но я все равно постучал. Официоз, так официоз.

– Да, да!

Я вошел в просторную комнату, переделанную под офис. Стеклянные шкафы с полками, на которых вперемежку стояли толстенные книги с солидными корешками, которые, разумеется никто никогда не читал. Ни на русском, ни на английском. Какие-то грамоты и дипломы, полученные неизвестно где, неизвестно за что. Крупные фотографии, где один человек, хозяин кабинета, запечатлён со всякими знаменитостями, неважно из каких областей – от махровой шансоно-попсы, до первых лиц страны. В общем посетитель должен был проникнуться, что хозяин этого офисного чертога если не на Олимпе нашей жизни, то уже совсем близко от него.

У дальней стены стоял большой начальственный стол, от которого, как высунутый из пасти язык, тянулся к окну длинный стол для заседаний. Сходство с языком усиливало то, что он был не традиционно прямоугольным, а волнистый, словно у дизайнера руки при проектировании прямую провести не могли.

Впрочем, зря я грешу на художников-мебельщиков. Мода сейчас такая!

– Здравствуете здравствуйте, – в нарушении протокола начал сам хозяин кабинета, поднимаясь с кожаного кресла, которое больше похоже на престол. – Рады вас видеть.

Этого господина я видел на том приеме, на котором мы говорили с Физиком. Еще раньше, это я теперь точно вспомнил, был не просто секретарем ЦК ВЛКСМ. Всеми пионерами заведовал. Учил, как строить коммунизм.

Сейчас вот с головой нырнул в бурный демократический поток либеральной политики. Хотя в этом он был явно неоригинален.

– Натан Давидович, – мой бывший начальник вскочил вслед за новоявленным политиком, и с подобострастием затараторил, – хочу представить вам способного, энергичного журналиста – Олега Алферова.

Странно было видеть высокомерного, барствующего экс-шефа в роли холуйствующего слуги. Интересно, с чего же это его так корёжит? Бабками запахло? Не думаю…Это для толпы. Здесь явно еще что-то.

– Уже представляли! – отрезал новоявленный лидер молодой партии. Мой бывший шеф тут же сник и замолчал.

– Здравствуйте, здравствуйте! – это господин Беркач радостно обратился ко мне и протянул свою пухлую ручку. Я снова погрузился на несколько секунд в теплый мягкий синтепон. – А я вас вспомнил! Мы тогда в клубе на Петра Алексеева здорово схлестнулись!

Вот ведь – профессиональная память! Не отвертишься. Интересно, он сразу меня узнал еще тогда, в ресторане или сейчас озарение пришло? Впрочем, какая разница. Интереснее другое: зачем я им понадобился? С какой стати сподобились?

– Ну тогда был форс-мажор, как сейчас говорят, – я старался максимально изобразить смущение. – Вот и погорячились…

– Да ладно, – миролюбиво улыбнулся бывший комсомольский лидер, – время то было горячее. Не до сантиментов!

– Это точно, – согласился я и изобразил максимальное внимание. Дескать тоже не лыком шиты, чтобы понять – не за воспоминаниями о горячих идеологических схватках былых времен пригласили меня в логово к новым демократам!

– Но вы знаете, нам нужны энергичные, умные люди, которые могут настоять на своем, добиться справедливости! – ну как на трибуне вещает. Все-таки школу комсомола не спрячешь! Ладно, думаю, сейчас начнется самое интересное для меня. – И вот, когда мы встретились на том благотворительном вечере, я сразу подумал, что нам необходимо держать открытыми двери для новых людей в общественной жизни!

Куда это его понесло? Я совершенно не собираюсь быть фанатом общественником в его этой, как её там, партии, и с воодушевлением по ночам распечатывать листовки и прокламации, прячась от сатрапов в милицейской форме!

– Думаю, у вам большое будущее, если вы будете с нами! – продолжил он вдохновенную речь. – Но мне сказали, что у вас сложности с работой? Не беда, мы поможем! Вот сейчас освободилось место адъютанта у одного известного генерала. Вы в армии служили?