Безотказный приём: включаем блондинку, делаем круглые глаза и увеличиваем моргание с огромными ресницами. Чё с глупой бабы хотите?

Главное, чтобы это Олега не коснулось!

Я боялась…Но впервые не за себя!

Кстати, а вот и он!

Вот и она!

Чего надо было расставаться, чтобы через несколько часов встретиться!

Хотя кто мог предположить, что так всё повернется? Что до меня – так нет (как говорят в Одессе).

Собственно, когда я всех проводил из дома, а программист еще не пришел, в моих планах было еще подремать, добирая то, что недоспал ночью. Никакая совесть меня по этому поводу не мучила, потому что она бы спокойно сделала это сама. И только мы начали впадать в блаженную дрему в одиночестве, как вдруг раздался звонок.

Я грешным делом подумал на Сашу, что у неё снова что-то стряслось, но потом сообразил, что она в последнее время звонит на мобильный. А «ожил» мой обычный городской.

Просыпаться до конца не хотелось, поэтому я в мареве подняли трубку им вкрадчиво, чтоб себя не вывести из полусонного состояния, сказал:

– Алло…

Голос, который ответил мне, разбудил меня лучше вылитого на голову ведра холодной воды!

– Здравствуйте, Олег! – сказал вкрадчивый баритон на том конце провода, профессионально артикулируя каждое слово.

Ишь ты, подишь ты… откуда ж оно свалилось на мою голову такое чудо? Вот смотри, телефон мой не забыл, паразит!

Голос моего бывшего начальника я и в горячечном бреду узнаю. Впрочем, его голос пол страны знало. Долгое время он этим вкрадчивым голосом обличал американский империализм в международных передачах и доверительно рассказывал о правильной политике ЦК КПССС в новостных выпусках программы «Время». Это сейчас его поставили начальником совсем в другой телефирме, и в эфир не выходит. Наверное, не поймет пока, кого прославлять, а на кого собак спускать!

Я ведь поначалу, как попал в «ящик», считал, что жутко повезло! Работать под началом такого человека! Умного, благородного, бесстрашного.

Потом стало понятно, что этот человек, внешне приятный во всех отношениях, изнутри с густой гнильцой. Перешагнуть через любого, кто может ему не то что помешать, а просто не понравится – для этого благообразного господина не составляет никаких проблем. А уж если он почувствовал хоть малейшую опасность для себя и для своего положения – здесь вообще тормозов нет! Затравит, замордует, оставит без денег и выбросит, как обертку от жвачки.

Я это на собственной шкуре испытал. Правда, со мной так не получилось. Когда он попытался наехать на меня за что-то несущественное, я достаточно резко напомнил ему о паре «грешков» с передергиванием заказных материалов. Проще, о «джинсе», (то есть нелегально проплаченных материалах), бабками от которых он не стал не только делиться с начальством, но даже и людям, которые для него заказные материалы сделали, не заплатил. Он тут же затих. Но как только подвернулся случай – чужой грех повесил на меня. Сделал так, что мне пришлось отвечать за неподготовленный материал. Но не свой, а другого человека, который по какой-то ошибке записали на меня в плане выпуска. Ребята потом в утешении шутили, что я первый, кого уволили с ТВ за опечатку машинистки.

Тогда я с ним спорить не стал. Во-первых, знал правила игры. А игра с начальством всегда идет в одни ворота. Во-вторых, мне просто было противно с ним общаться. Что я ему с удовольствием и сказал, захлопывая дверь в его кабинете!

И вдруг звонок…

С чего бы это?

– Как ваши дела? – ого, да мы на ВЫ перешли. Сразу и не заметил…

– Спасибо! Вашими молитвами! – не удержался я от сарказма в интонации.

– Олег, ну вы же прекрасно знаете, что далеко не всё от меня зависит… Тем более, такие события… – ага! Это я должен поверить, что моя судьба решалась на 10 этаже самым высоким начальством[21]. И то, что со мной простились как-то связано с трагическими событиями начала месяца. Ну просто: кино и немцы. Или «дело Кирова» наших дней… Хорошо, что к стенке не поставили. А может, он за этим и звонит? Исправить оплошность!

Ладно никакой иронии! Слушаем!

– … Тем не менее, я чувствую определенные моральные обязательства перед вами. Вам же нужна работа?

– Работа всегда нужна, если она хорошая. – уклончиво ответил я, не зная, что от этого сладкоречивого человека ожидать.

– Разумеется, хорошая. С приличной зарплатой. Перспективы роста…

– Вы меня заинтриговали. Подробности можно было бы узнать?

– Разумеется. Но, как вы понимаете, не по телефону.

Ну все такие секретные – бежать некуда! И могучие органы всех должны слушать! Делать нашему ЧК нечего, как прослушивать мою линию денно и ношно!!

А может, действительно, что-то дельное? Хотя какой-то червячок скепсиса подгрызает надежду на большую светлую поддержку того, кто один раз сподличал. Но нам ли поддаваться червячкам?

Ладно, надо встретиться – встретимся. Но, надеюсь хотя бы он не станет напрашиваться ко мне в гости?

Нет! Но сюрприз был в другом: мне надо подъехать не куда бы то ни было, а в гостиницу, где «трудилась» Саша. Да уж, Москва маленький город!

Вопрос – на чем ехать? Лучше бы на машине – сделали мне её, как новенькую, спасибо гаражным умельцам и персонально соседу Валере. За минимум денег максимум хода. Но сейчас с этой стройкой не понятно где там можно приткнуться. Старые парковки прикрыли. А где новые? Ладно, разберусь. С другой стороны, не на метро же тащиться, если машина на ходу? Стопудово – лениво! Пить в том обществе точно не собираюсь!

Нет, нравятся мне новые времена. Раньше помню, чтобы войти в гостиницу «Россия» надо было в бюро пропусков специальный квиток выписывать. В «Националь», где иностранцы селились, вообще, как режимное предприятие, на котором секретные ракеты выпускают, охранялось. Лучше не подходить нормальным людям! «Москва» с таким же режимом «почтового ящика» первой категории секретности!

Сейчас – лафа! Проходи куда хочешь. И как хочешь. Никаких тебе закрытых валютных баров, потому как, все равно у всех, кто сюда приходит – своя валюта на руках. Вполне законная! Правда, респектабельность потерялась в палатках-скворечниках, что выросли, как плесень по всему периметру холла. Но ничего не поделаешь – безграничная свобода предпринимательства!

Вот и сейчас, чтобы добраться до лифта я не сразу понял, как протиснуться между плотно стоящими мини-маркетами… Саши не увидел – она в другой стороне обычно «базируется». Да и не до неё пока.

Нажал на кнопку и старый основательный лифт неспешно поднял меня…