Сложный механизм рынка искусств пришел в расстройство. Никто не желал покупать; напротив, все стремились продавать. Большинство роскошных вилл на Вехте было разграблено французскими солдатами, и большая часть находившихся в их стенах предметов искусства и декора была расхищена и, предположительно, продана по низким ценам, в том числе в Утрехте. В Амстердаме цены на предметы искусства претерпели катастрофическое падение. Герард Уйленбург, ведущий торговец предметами искусства в Амстердаме, объявил себя в 1672 г. банкротом, несмотря на то, что у него оставались в запасе 50 статуй и картин Тициана, Тинторетто и Рубенса, а также Рембрандта, Доу, ван Мериса и Метсю. Уйленбург засвидетельствовал в нотариально оформленном завещании в январе 1673 г., что цены на всё, «особенно на картины и тому подобные раритеты сильно упали и понизились в стоимости, в результате этих бедственных времен и злополучного состояния нашего возлюбленного Отечества».

Все нидерландские центры искусств перенесли тяжелый удар, и многие художники разорились или были вынуждены сменить место жительства. Ян Давидсзон де Хем нашел убежище в Антверпене. Виллем ван де Велде Младший эмигрировал в Англию. Карел Дюжардин в 1674 г. вернулся в Италию и провел последние четыре года своей жизни в Венеции. Другие остались в Нидерландах и пытались выжить. Вскоре после смерти Вермеера, в декабре 1675 г., его вдова подтвердила, что «ее муж во время войны с королем Франции и в последующие годы зарабатывал очень мало или почти ничего, поэтому те предметы искусства, которые он купил раньше и которыми торговал, пришлось распродать чуть ли не за бесценок, чтобы прокормить наших детей». Собственные работы Вермеера были проданы с аукциона в Делфте на нескольких распродажах в 1676-77 гг. (аукционистом был никто иной, как знаменитый ученый ван Левенгук), по сильно сниженным ценам.

Кризис не был всего лишь временным явлением. В 1680-х и 1690-х гг. в нидерландских городах продавалось гораздо меньше новых картин, чем раньше. Доля картин, перечислявшихся в амстердамских инвентарных описях, написанных современными художниками, снизилась по сравнению с их доминирующим соотношением в 1660-х гг., до 42% в 1670-х гг. и всего до 14% в 1680-х гг. Более того, опустившись до этого уровня, сфера деятельности современных художников впоследствии так и не восстановилась. Количество художников, обучавшихся и работавших по профессии, вероятно, начало уменьшаться в 1660-х гг. Но в 1670-х гг. темпы сокращения ускорились, а спрос на картины всех видов существенно упал. Полотна самых высоко ценившихся мастеров прошлого, в том числе Рембрандта, продолжали продавать по сравнительно высоким ценам, но, тем не менее, намного меньшим, чем до 1672 г., и в этом отношении рынок до начала XVIII в. оставался вялым.

Если некоторые художники отправились в эмиграцию, то другие обладали достаточным статусом и богатством, которое позволило им отказаться от дальнейших занятий живописью и жить в комфорте за счет других доходов, или, по крайней мере, писать меньше картин, чем раньше. Количество картин, созданных Виллемом Кальфом, уже уменьшилось с середины 1660-х гг., но продолжало сокращаться и дальше, в 1670-х гг., причем в этот период упадок носил как количественное, так и качественное выражение. К 1672 г. эпоха «роскошных натюрмортов» окончилась. Особенно часто в творчестве многих художников после 1672 г. присутствовала безошибочная тенденция к деградации, проявлявшаяся в повторении одних и тех же сюжетов, уделении меньшего внимания эффектам света и тени и изображаемым им фигурам, а также в использовании цветовой гаммы и манере письма. Часто отмечался упадок вдохновения и как общее явление, и в отношении отдельных мастеров кисти. Питер де Хог, написавший некоторые из самых прекрасных образцов нидерландской жанровой живописи в 1650-х и 1660-х гг., создал 45% своего сохранившегося творческого наследия, 75картин, в 1670-84 гг.; но эта часть его работ несет печать очевидного упадка в плане проработки деталей, утонченности и общего качества. Николас Берхем также написал много картин после 1672 г., но, по контрасту с его «итальянизированными» видами, относящимися к периоду до 1672 г., теперь создавал лишенные вдохновения, заурядные работы. В творчестве Якоба Охтервелта (1634-82 гг.) после 1672 г. наблюдается аналогичное ухудшение и в отношении композиции, и по части прорисовки фигур, и эффекта светотени. Можно не испытывать сомнений, что в значительной мере это ухудшение качества живописи было вызвано отсутствием желания тратить время и лучшие материалы на создание утонченных эффектов. Редкие шедевры конца XVII в., такие как «Авеню Мидделхарниса» Мейндерта Хоббемы, написанная в 1689 г., были созданы случайно — в случае Хоббемы, художником, который зарабатывал себе на жизнь другими средствами, почти полностью забросив занятия живописью. Главным фактором, объяснявшим эту деградацию, было изменившееся положение дел на рынке искусств. Но эмиграция также могла привести к упадку качества. Творчество Виллема ван де Велде ухудшилось после его переезда в Лондон в 1672 г., предположительно, из-за того, что, находясь в Англии, он пользовался худшими красками и очками.

Количество жанров живописи, процветавших до 1672 г., после этого резко сократилось — среди них ландшафт, натюрморт и сцены из жизни городских низов. Но другие жанры, лучше соответствовавшие вкусу нидерландской элиты, в более стесненных обстоятельствах конца XVII в. — мифологическая живопись, изображения цветов, виды городов и, в некотором смысле, жанровая живопись, — лучше пережили тяжелые времена. Если нидерландский мир искусств испытал серьезное потрясение в результате событий 1672 г., то он никоим образом не был полностью уничтожен. Опыт в приготовлении красок, и обучение, полученное в лучших мастерских — навыки, приобретенные за более чем столетний срок, — не исчезли в одночасье, и с ними нелегко было соперничать за границей. Репутация нидерландского искусства и художников фактически оставалась очень высокой вплоть до первых десятилетий XVIII в. Стоит особо подчеркнуть это обстоятельство; ибо европейский вкус в XIX и XX вв. и принципы отбора картин, которыми руководствовались владельцы современных публичных собраний, привели к тому, что мы остались в неведении о многих произведениях искусства, которые в отношении качества, а также высокой оценки, которой они пользовались в Европе XVIII в., представляли истинное и впечатляющее продолжение Золотого Века живописи. Современный вкус и музеи, другими словами, создали впечатление, что сокращение объема и качества живописи около 1672 г. было более всеобъемлющим, чем в действительности.

Количество художников, работавших в Соединенных Провинциях в середине XVII г. было настолько велико, что, даже несмотря на резкое сокращение в 1670-х гг. (по оценочным данным, примерно до ¼ от уровня 1650-х гг.), в Республике по-прежнему создавалось гораздо больше произведений искусства, чем где-либо еще в северной Европе, и на территории Нидерландов по-прежнему проживали многие из самых высоко ценившихся художников. Самой блестящей историей успеха была история роттердамского художника Адриана ван дер Верфа (1659-1722 гг.), сына мельника, к которому пришла известность в 1696 г., когда Иоганн Вильгельм, курфюрст Пфальца, во время путешествия по Республике был настолько восхищен одной из его картин, приобретенной им в Амстердаме, что совершил поездку в Роттердам, чтобы лично нанести визит художнику в его мастерской. Курфюрст назначил ему придворный пенсион, выросший до 60 000 гульденов ежегодно, купил много его картин, часто приглашал его к своему двору в Дюссельдорфе и, в конечном счете, возвел во дворянство. Но хотя ван дер Верф стал фаворитом курфюрста, он, тем не менее, предпочел остаться в Роттердаме, где приобретенная за границей репутация — его мастерскую часто посещали также Август, курфюрст Саксонии и король Польши, и герцог Антон-Ульрих Вольфенбюттельский, — принесла ему высокий статус. Он стал офицером ополчения и управляющим домом престарелых, и получал заказы от vroedschap'а — самым важным из них был составленный им проект украшения роттердамской Новой биржи. Вскоре после битвы при Бленхейме (1704 г.) герцог Мальборо поручил ван дер Верфу написать (также в Роттердаме) его портрет.