вблизи послышался треск палок, заставивший их резко встать.

– А это все интереснее, чем раньше казалось, – произнес Томас, а потом вышел из тени.

– Да вы шутите? Там больше в кустах никто не сидит? – раздраженно пробурчал Крис, вскинув руки, но его замечания были проигнорированы.

– Так ты подслушивал? – со злобной усмешкой поинтересовался Грег.

– А, так нельзя было? – невинным голос спросил парень, а затем развел в сторону руки и приобрел раскаивающийся вид. – Так бы сразу и сказали, я же не знал.

Сразу после этих слов Томас сбросил свою маску непорочности и ухмыльнулся, хитро сверкая глазами. Грегори это походу только развеселило, так что он не возражал против еще одного слушателя. Крис наблюдал за ними без особо энтузиазма. Его не очень-то волновало то, что сейчас произошло.

– Значит, вы все-таки решили отправиться в поисках выхода? – серьезным тоном предположил Томас. – Я хочу с вами.

– Без проблем, – с легкостью ответил Грег, а затем повернулся в сторону Кристофера и Эрики. – Так вы идете?

Девушка быстро подалась вперед, явно желая согласиться, но ей помешала вытянутая перед ней рука. Эрика с недоумевающим видом посмотрела на того, кто остановил ее, но Крис сердито наблюдал за Грегори, не отрывая от него свой взор.

– С чего бы нам тебе вообще верить? Зачем ты это сейчас рассказал? Откуда у тебя вообще такие сведения? Чего ты добиваешься? Хочешь ли ты просто выбраться или все же что-то задумал?

Вопросы у него вылетали один за другим. Это уже было второй раз вечер, но он не собирался останавливаться. Крис действительно устал от тайн и своего неведения. Этот мир настолько не понятен, что желание его узнавать совсем отпадало. Чем дальше копаешь, тем глубже яма получается.

К тому же проблема была не только в этом веке и месте. Артур тоже постоянно чего-то не договаривал, а каждое появление Адама лишь увеличивало в голове Кристофера количество вопросов. Их становилось все больше, а ответов все меньше. Последний их разговор дал ему достаточно информации, но это лишь больше запутало бедного паренька.

Грегори от давящего грузного взгляда юноши даже немного растерялся, но потом приобрел нахальное выражение лица. Сначала он рассказал, что просто однажды пробрался в тайную комнату общественного совета, которая находилась в центре тюрьмы. Там он случайно подслушал разговор, в котором услышал нечто интересное. Пробравшись туда еще раз, парень отыскал различные книги и законодательные акты на эту тему. После Грег, приобретая отчасти зловещий вид, начал свою тираду:

– Этот мир похож на человека с разноцветными шариками. Он кропотливо складывает их на одном столе, распределяя по цвету, делая из них треугольники. Так вот, я хочу стать тем, кто все эти шарики перемешает, вернув в мир его прекрасный хаос.

Его слова заставили Томаса и Эрику удивиться. Казалось, что этого Грег и добивался, но в их компании сидел еще один человек, который лишь больше нахмурился.

– Это ведь ты недавно распинался, что ничего тут не стоит менять. Что можно сделать только хуже. Еще скажи, что вдруг передумал и хочешь забрать те пафосные словечки, шут.

Голос Кристофера звучал холодно. Даже немного отстраненно. Девушку, которая знала паренька дольше всех, это даже немного пугало.

– Я хотел знать сойдешь ли ты мне за помощника или нет.

– Другими словами, ты хочешь сделать меня своей пешкой в игре?

Два парня недоверчиво сверлили друг друга взглядом. Кристофер отчетливо понимал, что Грег не так плох. Точнее, он никогда не различал «хорошо» и «плохо», но ему это еще можно показать, хотя это и слишком рискованно. Есть шанс, что этот человек станет ему надежным и крайне полезным товарищем, но есть и возможность того, что он станет опаснейшим врагом. Парень действительно умен и просчетлив. От него можно ожидать многого. Страшно даже вообразить, какой у него в голове план. К тому же Крис по-прежнему склонялся к тому, что не стоит ему лезть во все это.

Грегори ухмыльнулся.

– Если уж говорить про шахматные фигуры, то ты будешь королем. Мне абсолютно не нужна власть, я оставлю ее тебе, только дай мне помочь.

– С чего ты решил, что мне нужна помощь? К тому же ты ведь все равно останешься игроком, который всем управляет.

– Но когда я закончу играть, то уйду, а победа и дальнейшие решения останутся у тебя.

Разговор выдался эмоционально тяжелым. Оба юноши чувствовали напряжение каждой клеточкой своего тела. Их товарищи же вовсе старались даже не дышать, внимательно вдумываясь в каждое сказанное ими слово.

В итоге Крис просто встал и собрался уходить под ошарашенные взгляды. Перед тем, как скрыться в темноте, он, повернув голову в бок, бросил напоследок, что подумает надо всем и потом скажет свое решение. В лагерь ему пока что тоже не хотелось, так что он решил уединиться где-нибудь в лесу. Только вот Эрика побежала за ним и быстро поравнялась.

– Я думаю, что нам нужно пойти с ним, – заговорила она, а в ее тоне чувствовалось предвкушение.

Кристофер и сам не знал причины, но ее слова его ужасно разозлили. Он почувствовал, как кровь приливает к голове и появляется желание сразу пуститься в крик, но он сдержал себя. Тяжело вздохнув, чтобы выпустить пар, он начал говорить.

– Даже если… я повторюсь, «если» его слова правда и предположим, что мы выйдем из этой чертовой тюрьмы, то что мы будем делать? Вооружимся луками и пойдем против правительства?

Он не кричал и не ругался. Его тон звучал более-менее спокойно, но речь казалась весьма резкой. Эрика сжалась, обняв себя руками, а ее голос зазвучал совсем тихо.

– Я хочу хотя бы сообщить всем в бункере, а там уже посмотрим… что делать дальше…

Последние слова она практически проглотила, от чего их едва можно было услышать. Второй приступ раздражения Крис сдержать не смог.

– Просто отличный план! Ради него и жизнью рискнуть не жалко.

Он остановился, и Эрика стояла в нескольких шагах позади от него. У нее было настолько грустное выражение лица, что юноша на секунду пожалел о своих словах.

– Я просто хочу подумать, ясно? Слишком много случилось из-за того, что я бросался куда-либо, даже не поразмыслив о последствиях. Из-за моего решения погиб Артур. Из-за моего эгоизма я втянул тебя во все это. Из-за моего желания исследовать крепость умер Винсент. Если бы я так не стоял на своем, то может все бы сложилось иначе. Мне лишь двадцать. Я должен ходить в университет, а вечером идти в бар с друзьями. Прогуливать пары, жить от сессии до