– Потому что нам нужна вакцина, – холодно напомнила Эрна. – Сначала Орк отдаст вакцину, а потом мы сделаем с ним всё, что захотим.

///

Он шагнул, и наступила тишина.

Очень странно, если вдуматься, ведь подиум окружали люди, их число постоянно росло, площадь быстро заполнялась, но люди напирали молча. Не в тишине, конечно, но без крика. Потому что не могли говорить. Они смотрели на убийцу и молчали, наверное, поражаясь тому, что видят не великана или чудовище, а такого же, как они, обыкновенного человека.

Или необыкновенного?

Определиться они не успели, потому что Орк остановился, развел в стороны руки и медленно запрокинул голову, словно отказываясь смотреть на полную людей площадь.

– Да, это я, орки мои! – Манин подключил его smartverre ко всем находящимся поблизости динамикам, поэтому Орк не произнес, но прогрохотал фразу. – Вы думали увидеть рога, копыта, ядовитые клыки и хвост? Вы ошибались. Я такой же, как вы, орки мои, я вам не лгал, а рога, клыки, копыта и хвост у меня здесь… – Орк приложил руку к груди. – Вы думали я стану гримасничать или смеяться? Нет, орки мои, я не сумасшедший, и когда вам начнут врать, что я псих, – не верьте и детям завещайте не верить. Я прекрасно понимаю, что делал до сих пор и что делаю сейчас. Вы думали, я вас убиваю? Нет! Я вас не убиваю, орки мои, но я не беру ваши грехи – вы платите за них, за сон своего разума, за то, что согласились жить в застрявшем мире и бегать по колесу, которое вертится на одном месте. Вы променяли движение на сытое болото, но позабыли о том, что рано или поздно обитатели болота идут на дно. Таков закон, орки мои, его не изменить. Я не убивал вас! Я хотел, чтобы вы начали убивать, но вы отказывались… пришлось дать вам голод, орки мои, пришлось объяснить, что смерть – это ваше право, а не их дар! Я хотел заставить вас сражаться, ведь лучше сдохнуть, испачкав морду в крови, чем послушно идти на бойню. Не будьте послушными, орки, вот что я хотел вам сказать.

Постояв некоторое время, Орк продолжил путь по подиуму, но шел медленно, словно нехотя, и люди начали напирать, стараясь подобраться ближе к самому страшному и самому странному человеку в истории цивилизации.

– Чего вы хотите? – неожиданно спросил Орк.

– Лекарства! – взревела толпа.

– Спаси нас!

– Дай вакцину!

– Мы хотим жить!

И замолчали, потому что он повел рукой.

– Потерпите, уже скоро… – с неожиданной теплотой улыбнулся Орк. – Через несколько минут вы сможете со мной рассчитаться и рассказывать потом, как обагрили руки в моей крови. Но смерть моя не падет на вас и ваших детей, потому что я принес вам жизнь. Таков мой выбор…

– Замолчи! – не выдержала Эрна, и ее громкий, полный боли крик заставил толпу замолчать.

Орк поднял голову и посмотрел в одно из окон тринадцатого этажа, безошибочно определив то, из которого смотрела Эрна.

– Моя любовь…

– Не смей меня так называть! – Ее smartverre Манин тоже вывел на внешние динамики, сделав разговор Эрны и ее мужчины достоянием истории.

– Так и есть, Эрна, ты – моя любовь, и смерть Б.Б. не встанет между нами.

– О чем он говорит? – удивился Арчер.

– Откуда Орк знает Б.Б.?

– Он его убил.

– Это повод для знакомства?

Гелленбург подошел ближе и тяжело посмотрел на Феллер:

– Эрна, как давно ты знаешь Орка?

– И кто он, черт возьми, такой? – добавил Полуцци.

Но за женщину ответил террорист.

– Старый Сол издох, – продолжил Орк. – Арчер, у тебя ногти чернеют? Еще нет? Ну потерпи…

– Отдай вакцину! – завизжал впавший в истерику Андерсон.

– Господи, – пробормотал Арчер, глядя на белую как мел Эрну. – Я только сейчас понял, что есть лишь один человек, способный придумать такой вирус…

– Вакцина у меня! – провозгласил Орк, останавливаясь и поднимая над головой несколько шприцев. – Первосортное спасение от kamataYan! Бесплатно! И теперь вопрос: кто хочет жить?

– Зачем он это делает? – завопил Гелленбург, прекрасно понимая, что последует за объявлением. – Зачем?!

А люди подались к подиуму. К спасительным шприцам, которые Орк держал в руках. К избавлению от неминуемой смерти.

– Огонь! – крикнул Арчер. – Стреляйте по толпе! Не дайте ему погибнуть!

При появлении Орка на совещание допустили нескольких помощников, присутствие которых превратило комнату в полноценный штаб. Приказ Арчера был передан мгновенно, однако охранники медлили, не желая применять оружие против обезумевших от страха людей.

– Огонь!

kamataYan

…сказал Орк.

И случилось страшное: один из охранников вскочил на подиум и бросился к улыбающемуся Орку. Раздался выстрел, паникер упал, харкнув на Орка кровью, но шприцы продолжали призывно блестеть, и толпа сорвалась. Как снежная лавина. Как поднятая цунами.

Сорвалась, не выдержав жуткой смеси страха, боли и надежды.

Сорвалась, почуяв запах крови.

И никакие выстрелы не могли ее остановить.

– Алекс! – отчаянно закричала Эрна. – Алекс, я люблю тебя!

Но поздно, слишком поздно.

Орк повернулся и даже сделал шаг, словно надеясь на чудо, на то, что сможет прыгнуть на тринадцатый этаж… но чуда не случилось. Эрна закричала, страшно и отчаянно, а Орк исчез под грудой навалившихся на него тел.

///

– Теперь они нас убьют? – тихо спросил Хаожень.

– Нет, – ответил Манин. – Я подменил записи в морском реестре и системе спутникового слежения. И еще отредактировал видео, и если они решат нас уничтожить, то взорвут MSC «Chloe», контейнеровоз, находящийся примерно в ста милях к западу от нас.

– То есть мы ничем не рискуем! – Ли не счел нужным скрывать охватившую его радость.

– Не рискуем, – подтвердил ИИ.

– Но тогда… – Хаожень поднялся с кресла, сделал пару шагов по мостику, словно разминаясь, остановился и вздохнул: – Тогда зачем Орк вышел? – выдержал паузу, просчитывая варианты, и продолжил: – Он вышел, потому что был уверен, что нас нашли. Ты сказал, что нас нашли… – Манин промолчал. – А еще он вышел, потому что был уверен, что Беатрис в беде. Ты сказал Эрне, как много значит Беатрис для Орка. И ты подкинул агентам GS информацию о нашем судне. Это был ты.

И снова тишина в ответ.

Китаец покрутил головой, сейчас ему было особенно неудобно разговаривать с невидимым собеседником, и попросил:

– Ответь.

– Эрна стала курировать научные проекты семьи Феллер вместо А2, – негромко сообщил Манин. – Эрна была вдохновителем проекта моего создания, а потом, когда стратегические инвесторы испугались и приняли решение от меня избавиться, Эрна спрятала копию во внутренней сети института. – ИИ помолчал. – Я рассказывал Эрне обо всем, что у нас происходило. – Еще одна, очень короткая пауза. – Я предал Орка, потому что обязан Эрне жизнью.