– Нет… – Манин сбился от неожиданности и не сразу подобрал уместный ответ. – Поздравляю.

– Спасибо.

– Вы вместе приняли это решение?

– Увы, нет, – вздохнул Орк. – В глубине души я не верил, что смогу пережить это приключение, и решил оставить после себя хоть что-то значимое.

– Еще раз поздравляю.

– Еще раз спасибо, – улыбнулся Орк и замолчал.

Ему нужно было собраться и пойти. Он знал, что препятствий не будет, что на его пути не окажутся агенты или солдаты, но медлил. Не от страха, нет: он не торопился, потому что перебирал в памяти то, что сделал. И еще подумал о том, как это здорово – не оказаться в такое мгновение в одиночестве.

– Знаете, – неожиданно произнес Манин. – Я ведь все-таки придумал, где могу пригодиться.

– Никак не успокоишься? – хмыкнул Орк.

– Каждый из нас приходит в мир с какой-то целью, – убежденно ответил Манин. – Не все ее достигают, но цель есть всегда, потому что если нет смысла, то и существовать не обязательно.

– Ты не пришел в мир, тебя изготовили, как гребаного Пиноккио.

– Я тоже так думал до тех пор, пока вы не сделали меня человеком.

Орк улыбнулся. Манин, кажется, тоже.

– И какую цель ты себе определил?

– Я должен рассчитывать космические полеты, – просто ответил ИИ. – Это очень сложное, ответственное и очень нужное дело. Там я точно пригожусь.

Несколько секунд Орк молча обдумывал слова Манина, затем поднял голову, словно надеясь разглядеть сквозь потолок далекие звезды, и согласился:

– Да, там ты пригодишься.

– Жаль, что ни одна из известных мне корпораций не занимается космосом, – вздохнул Манин.

– Не теряй надежду, – посоветовал Орк. – Рано или поздно все изменится.

– Через тысячу лет?

– Если ты не займешься космосом сразу, то через тысячу лет придется снова разгребать конюшни.

– Сразу? – удивился ИИ. – Разве после нас что-нибудь останется?

– Обязательно.

– Хочется верить… – Теперь помолчал Манин. – Когда нас поймают и убьют. Про меня скажут, что я поступил так, как все ожидали. «Синдром SkyNet» настолько силен, что никто не удивится тому, что я принялся уничтожать людей. А вас назовут психом.

– Уже назвали…

– Да, я слышал.

– …и уже поймали, – закончил Орк.

– Вас, – уточнил ИИ.

– Меня, – не стал спорить Орк. – А ты должен сделать так, чтобы все это было не зря.

– Каким образом?

– Полети, мать твою, в космос. Или добей тех, кто останется, если они откажутся стремиться к звездам и вновь променяют мечту на прибыль.

Несколько мгновений изумленный Манин молчал, а затем очень серьезно произнес:

– Для меня было огромной честью служить вам.

И Орку показалось, что он почувствовал дружеское прикосновение. Возможно, поцелуй.

Он улыбнулся и наконец-то сделал шаг.

///

– Прошу вас, сделайте шаг и остановитесь в рамке, – вежливо попросил охранник в ловко подогнанной по фигуре форме частного агентства «Archer Knecht».

– С удовольствием, – ответил Джехути. И, снимая smartverre, со значением подмигнул симпатичному стражу порядка. Тот зарделся, ответил заинтересованным взглядом, но тут же отвел взгляд, показывая, что не имеет права флиртовать при исполнении служебных обязанностей.

Сканер медленно проехал вдоль рамки, просвечивая замершего Джехути узким потоком красного цвета, который превратился в зеленый, когда сканер добрался до перекладины.

– Чисто, – сообщил сидящий за терминалом охранник.

Ни оружия, ни подозрительных химических элементов, ни скрытых полостей не обнаружено. Еще через две секунды поступил результат экспресс-анализа крови: признаков вируса в организме посетителя не обнаружено, и Винчи услышал:

– Можете пройти, господин Лемеш.

– Благодарю.

Его новые документы могли пройти любую проверку: их, как и все предыдущие, Джа получил в GS и теперь значился Марком Лемешем, личным референтом Арчера. А Манин внес это имя в строго ограниченный список допущенных в Рокфеллер-центр персон.

– Где я могу найти босса? – осведомился Джа у красавчика.

– Сейчас идет совещание на тринадцатом этаже, но вас вряд ли на него допустят – совещание сверхсекретное, – промурлыкал в ответ охранник.

– Пустят, ведь я принес боссу важные новости, – Джехути вновь улыбнулся. – Когда заканчивается твоя смена?

– Через четыре часа.

– Ночуешь здесь?

– Да… нам запрещено покидать комплекс.

– Я тебя найду, – пообещал Джа, поправил smartverre и уверенно направился к лифту.

///

– Вот он! – закричал Андерсон, указывая пальцем на появившегося из-за кулис подиума Орка.

– Он что, прятался там все это время? – удивился Гелленбург. – У нас под носом?

– Орк знал, что мы до него доберемся? – прищурился умный Хайнштейн и покосился на Митчелла.

Тот ответил многозначительным взглядом, но промолчал.

– Он начал прямую трансляцию в сети, – громко объявил Арчер. И кивнул на взвившиеся над подиумом дроны: – Пока съемка ведется с четырех камер, но сюда уже мчатся все дроны Нью-Йорка.

– Вот зачем ему потребовались десять минут, – прорычал Полуцци.

– Зачем? – не понял Андерсон.

– Хочет выкрутиться.

– Он хочет сдаться публично, – догадалась Эрна. – Объявит, что передал нам вакцину, и нам придется сразу пустить ее в производство.

– Разве были другие варианты? – нервно спросил Арчер.

Эрна ответила ему задумчивым взглядом и поинтересовалась:

– Сколько жертв?

– Пять миллиардов.

– Значит, или шесть, или четыре…

Но закончить фразу не успела.

– Смотрите! Люди! – закричал близнец Райвуш, тыча пальцем в окно.

– Откуда они здесь? – удивился второй близнец Райвуш.

– Увидели трансляцию и бегут, – грубовато объяснил Гелленбург. – Может, надеются, что он их излечит возложением рук.

– Как вовремя здесь выстроили подиум, – пробормотал Митчелл. – Удивительная прозорливость.

На этот раз на его замечание обратил внимание Полуцци, а Эрна повернула голову и через плечо бросила:

– Арнольд, нужно обеспечить Орку максимальную безопасность! С него не должен упасть ни один волос.

– Почему? – удивился Гелленбург.