– Огромное тебе спасибо! Ты превращаешься в джентльмена! Знаешь, не будь я тут, пошла бы с тобой на свидание! – заливала я грубияну.

– Да чё там, – ответил мне надзиратель. – Это просрочка с помойки.

В былые времена я отлупила бы негодяя этой же колбасой, но сейчас была рада и просрочке. Тем более, в королевском дворце что не сегодняшнее, то уже просроченное. Так что едим! И поблагодарить чувака надо, а то больше не принесёт.

– Ты меня балуешь! Мне очень приятно, спасибо! В душе ты добрый человек!

«Дебил, ага», – усмехнулась Вторая.

– Эх, я б тя достал оттуда на часок, да нельзя... – посетовал «добряк».

– Совсем нельзя?

– Совсем. А вот к тебе спуститься – можно!

– О-о-о... Правда? И трупной вони не боишься?

– Проклятье... Ненавижу мертвецов!

– Да ладно тебе, они мирные ребята! Я, вон, разговариваю с ними, когда совсем скучно.

Вместо ответа надзиратель силой захлопнул крышку люка и, раздосадованный, ушёл. Ого, какие мы впечатлительные.

– Он на тебя конкретно запал, – заметил Рик.

– Если он спустится сюда, мы его тюкнем чем-нибудь и выберемся.

– Ты – да. А я вряд ли.

– Я тебя здесь не оставлю, не волнуйся.

– Верю, ответил он и, немного помолчав, спросил: – Жу, а если бы я оказался принцем, ты бы пошла за меня замуж?

– О-о-очень интересно! – мне аж стало смешно. – И какого же государства ты был бы принцем?

– Этого.

– А, ну, да, мы же на роисском сейчас говорим...

– Ну, так что?

– Погоди, я думаю. Принцев у нас два. На Гедеона ты не похож, а Родерик тот ещё мерзавец, он меня чуть не отравил. Так кто же ты? Может, внебрачный первенец короля?

– Хм. Что значит чуть не отравил? – проигнорировал он мои предположения.

Ага, значит, не внебрачный...

– Ай, – отмахнулась я, забыв, что мы сидим в кромешной тьме. – Это всё Нотеша воду мутит. Гедеон говорит, что Родерик, как с ней повёлся, так его словно подменили, – тут сознание мне царапнула очень простая, но до этого всё время ускользающая мысль, и я начала рассуждать вслух: – Род... Роде-Рик! Стрелять-колотить, да ты же настоящий принц! Боже мой! Ведь я знала, знала, что тот Родерик поддельный! А Гедеон всё твердил, что это невозможно!

– Ты знакома с моим братом?

– Вот мы и подошли к самому щекотливому вопросу: я его невеста.

– Что ж, он сделал отличный выбор... – грустно ответил Рик.

«О-фи-геть! – выдала Вторая. – Всё, я в обмороке...»

– Я бы всё равно не смогла сесть на трон. Не моё это. Все эти этикеты, политесы... Фи!

«Я смогу!» – заявила обморочная.

– Отказаться что ли от престола... – горькая усмешка.

– Не смей! Гедеон не заслуживает такой подставы!

– Да. Тут ты права. Знаешь, и я никогда не хотел становиться королём, разве только в глубоком детстве. Но я с самого начала понимал, что если не я, то кто?

– Я уверена, что ты станешь замечательным королём.

Рик тяжко вздохнул.

– Ну, что же ты? Теперь же тебе не придётся жениться на Нотеше?

– Отношения с Галлией важнее личных.

– Понимаешь, в чём дело... – я замялась, раздумывая, сказать или не сказать? И всё же решилась: – Я старшая внебрачная дочь Триаса Старза. Только это секрет. Ты имеешь право знать, потому что Гедеон всё равно тебе рано или поздно расскажет. И жениться на принцессе теперь вовсе не обязательно, так как мы с тобой уже почти родственники.

– У меня... нет слов!

– Угу. Я сама, когда узнала, чуть язык не проглотила.

– Жаль, что я не встретил тебя раньше брата. Отчаянно жаль.

***

Следующий день принёс нам надзирателя с двумя самокрутками.

– Достал! Я достал пакет! Не соврала, девка!

– Ну, конечно же, я не соврала, – ответила я. – Какой мне смысл врать? Вот, только я не девка, а барышня или леди, как тебе удобнее.

– Слыш, ледя? Ща довыделываешься, ничего не получишь!

– А что мы грубим? Или мои советы не помогают?

– Помогают...

– Вот, то-то же! А значит, я заслужила пару косячков!

Этот, простите за выражение, **дорас, бросил в меня прикуренным и уже частично дунутым косячком, и я, пока ловила его, обожгла руку.

– Ай! А спички было не судьба дать?

– Не велено!

Плохо. Придётся курить при надзирателе. Если я дам затянуться Рику, он может закашляться и выдать себя с потрохами. И что, блин, прикажете делать?

А, ладно! Всё равно нас сюда помирать бросили. Кто не рискует, как говорится...

И мы раскурили самокрутку одну на двоих. Красота! Лепота!

– Так чё, ледя, хочешь я к тебе спущусь? – крикнул мне мужик сверху.

– Ну, как бы тебе сказать... Помыться бы мне! Не готовая я.

– Дык я ж тебе полотенец подтираться приносил!

– Кончились они. А у меня не безотходное производство, – отвечаю, силясь не заржать.

Рик рядом уже беззвучно смеялся. После косячка ему стало очень хорошо.

– Вот... баба! Больно много хочешь!

– Много, – подтвердила. – Ой, много. Принца себе хочу.

– Хы! Будет те принц. Аж два! – рассердился надзиратель, плюнул на меня сверху и, привычно хлопнув люком, ушёл.

От плевка я, разумеется, увернулась, но осадочек остался. Такими темпами ни багета мне больше не кинут, ни влажных полотенец, которые я почти все потратила на Рика, чтобы обработать сломанные ноги.

А ещё – и тут я готова была задохнуться от возмущения – он зажилил мне второй косяк! Сволочь поганая!

Бесячий деревенщина! Нет, я, конечно, тоже провинциалка до мозга костей, но не такая тёмная. Не такая ведь? Уж обещания я всегда стараюсь держать.

Но грубиян больше не пришёл, вместо него явились другие, и наверху сразу стало шумно. А я услышала до бешеного стука в груди знакомый голос...

– Мы зде-е-есь! Внизу-у-у! – что есть мочи завопила я.

Глава 54. Распутывание узлов

Когда сверху спустилась верёвка, я первым делом обмотала её вокруг пояса и груди Рика, чтобы его подняли первым.

– Там наверху Гедеон. Мы